石岩在门口探头，“夫人没让张业带信给王上？”
朱九摇头道，“私信不能麻烦他们。他们的任务在传递军报，不可混淆。”
石岩躬身退开。
乐锦笑道，“夫人今日又激励了一个好儿郎。”
朱九走到门口，看着外面白茫茫的雪道，“只希望我没有害到他。”
这时不远处阿水托着漆盘从膳房的方向小心翼翼地走来，乐锦笑道，“阿水守了大半日的汤终于好了。”
朱九微扭头道，“这几日我只是因为冷才食欲稍有所减损，你们太小题大做了。”
“夫人若瘦分毫，王上回来，小人们都没有好果子吃。”乐锦笑应。
朱九无奈一笑，还待再言，突然，一道惊呼传来，然后就是物品坠地之声。
乐锦已快步跑了出去，但她还未靠近阿水，自己也摔倒在地。
朱九惊住，提裙也准备下阶，一道红影从天而降稳稳拦住她。
然后就见石岩莲蓬他们纷纷从屋中走出来扶摔倒在地的二人。
“阿水乐锦，你们有没有事？”朱九挂在红缨手上，焦急地问她们。
“奴婢没事。”阿水与乐锦已被扶着站起，各自拍落身上的雪。
但阿水的手红了，是因为被洒出的汤烫到了。
“阿水……”朱九自然看见。
阿水朝她走来，然后屈身，“奴婢无用，弄洒了夫人的汤……”
朱九终于绕过红缨，走下阶，扶住阿水，“说甚呢？”她将她上下皆打量，“可摔到哪儿了？”
阿水摇头。
朱九捧起她那只红通通的手，看向红缨。红缨会意，立即就掏出一瓶药，然后开始给她抹。
阿水望向朱九，“谢夫人。”
朱九道，“刚刚我看你人都要摔倒了，还在护那盅子，这才导致你被烫到。”她轻戳了戳她脑袋，“我教的还没学会？这些东西都没有你们重要。”
“是奴婢愚笨，下回不会了。”
乐锦也走了过来。
朱九低头看着她的鞋，道，“可是鞋子穿旧了？”
“是奴婢不小心，夫人。”
“今年的新鞋都发下去了，为何还不换上？”她这才发现众人今年似乎都没有换新鞋。
众人一时无话。
朱九见众人不说话，知他们有事瞒她，她便又问阿水，“阿水，你为何不穿新鞋？你的新鞋呢？”
阿水看向乐锦，乐锦冲她摇头。
朱九见了，道，“你们有事瞒我？”
“夫人……”阿水张嘴，然后又闭上。
朱九又看向红缨，红缨垂目。
“都不准备告诉我？”
众人还是没有谁出声。
朱九没法，只好道，“你们都不告诉我，总有人会告诉我。比如说总务司的张兴国。我记得发冬鞋时，他好像亲自来过一趟，当时我记得，他与我说过话之后就被你们给围着再说了许久。你们说，他是会如实告诉我呢，还是会像你们一样大着胆子瞒我？”
众人一震。
“夫人，奴婢有罪。”说着阿水便要跪地，被朱九一只手拉住。
她看向其他人，“还是不说？”
犹豫之后，还是乐锦道，“夫人，小人们欺骗了夫人，是小人们有罪。”
“你且说来是何事。”朱九放开阿水。
“当时夫人说不要新鞋，旧鞋够穿，还嘱咐小人们不要与您一样。但小人们如何能眼睁睁看着夫人穿旧鞋，小人们却穿新鞋。”
朱九其实早猜到，因为就算穿旧鞋，应不会这么齐整，定是商量好的。
“我不是说了么，我的鞋做工比你们的紧致耐磨，你们的穿一冬鞋底就磨得差不多，否则刚刚为何会摔跤？”
众人垂首。
朱九一手牵阿水，一手牵乐锦，带着他们入殿。
“新鞋都还给张兴国了？”入内后，她示意众人都烤火。
众人点头。
“冬衣呢？”
众人不语。
朱九叹气道，“你们为王室执役，每年的用度这些都是应得的。虽说国家如今在打仗，但能开得起的物品还是不能短你们。”
“那为何夫人就独独短了自己的？”莲蓬道。
“我不是说了么，我的衣服鞋袜都耐穿，多穿几冬无妨。”
阿水低声道，“其实小人们的衣物也都够穿，一年两年不发没有要紧。”
“是是。”众人附和。
朱九无奈一笑，“都怪我带了个头。”
“夫人为国家节约，小人们只觉是国家之幸，王君之幸。”
“一件衣服一双鞋而已。”
“夫人此言差矣。”石岩道，“夫人或许还不知，夫人的节俭之风已传到宫外，如今满城中皆是为王军筹钱筹粮的仁人义士，比之上次燕太子来犯时声势还要浩大。”
“这次是燕皇帝亲自领兵，南方破城迅速，京民没有乱，反倒还在筹钱粮资军？”
“是。”
朱九一时不再说话。
乐锦看她脸色道，“夫人，小人们阳奉阴违，请夫人责罚。”
朱九笑道，“你们是为大局着想，我若还罚你们，就是教王上知道了，只怕也会来信责怪我。”
“王上才舍不得。”莲蓬撅嘴。
众人笑。
朱九捏了捏乐锦和阿水身上的棉衣，道，“好像不够厚。”
“够，夫人。”
“鞋呢？我看看底子。”
“底子还好，夫人。”
“换新的，嗯？”
“还能穿，夫人。”
朱九最终也没能说服他们换新衣新鞋，一如他们当初也劝不了她接受新衣新鞋。
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