“你！”书颜双目睁圆，脸色煞白，被气到浑身发抖，却说不出话来，这还是第一次，有人竟敢当面忤逆她，将她比作那上吊的公主。
“放肆！你，你，你，竟然说出这种话！”姜王见大事不好，立刻起身一掌拍下儿子，摁着头向书颜磕头。
“你竟然将孤类比太平公主？！”书颜冷笑道。
“公主！请公主切莫将这些话放在心上！是我弟弟不懂！”李穆立刻起身辩解。
“我没错！公主大权独揽，比之太平，根本过之不及！我哪里有错？！”
姜王见此逆子如此，更加怒不可遏，忽瞥见帐壁上的宝剑，正欲上前抽出却被李穆拦下，姜王气不过，拿了另一处的马鞭。
那马鞭曾是姜王曾在同西夏人的作战中缴来的，也算是个宝贝，抽在人身上，皮肉立刻绽开，血痕斑斑。
“公主莫气，这逆子我亲自解决！”姜王高喊一声，扬鞭抽下，又一手推开了上前劝架的李穆。
“私泄军中机密，引发人祸，其罪一！”姜王斥道，“暗谋皇位，其罪二！言语犯上，其罪三！这三条罪，李璂，你认吗？！”
“我不认！我没错！先皇驾崩，立嫡立长就该是我姜国！公主仗势欺人，不明大体！我哪里有错！”
鞭子落在身上，却不想李璂竟是个有骨气的，一点都不肯低头，一直在直直地辩护。
姜王不愧常年行军，年纪大，力气却一点都不小，鞭子打在李璂身上发出猎猎的声音，血痕也是遍地开花地开在身上，触目惊心。
“弟弟！快认错！”李穆在一边焦急地劝道。
“我没错！我没错！我没错！”
不知抽了多久，李璂的声音渐渐小了下去，最后成了一具趴在地上的尸首，再回首，年老的父亲已是满面泪痕，跪在地上不敢看爱子，低低哀嚎起来。
书颜是看惯了战场的人，这点血腥丝毫不会在意，只稍稍气消了些，敛容道，“看来暗信通敌这件事同你父子二人并无关系。”
书颜话落，帐中清静了许久，一声低低的哀嚎过后，姜王方沉吟道，“公主且宽心，逆子臣亲自解决了。臣是武将，不知道该怎么辩解清白，臣只能说臣身份低微，不敢有皇位之心，更没有对您不敬之情。臣，会让您知道臣的忠心的。”
“姜王辛苦，”书颜道，“既然姜王肯大义灭亲，孤不也不怕再沾一条人命。李琪出逃，孤已命萧顺前去捉拿，他的罪，与姜国无关。”
书颜说罢便出了军帐，此刻帐外已是狂风暴雪，黑云压城，城上只有那只孤雁还在盘旋。
——
如意的屋子里，书颜离开后，从里屋走出一名青年，那青年身着暗青色长衫，脚步似有若无，可见轻功了得。
“朕不知道，这件事不告诉公主，究竟是好是坏。”如意缓缓开口，朝那青年道。
“不告诉公主，公主也知道了。”青年指着前方，那是被毛毡挡住的门窗，香气从缝隙钻进屋里——青葙正在外头煮豆沙羹。
如意扣下消息，算是与书颜的一次交锋；但是他，输得一塌糊涂。
“那你呢？你为何这样向朕效忠？从前先皇在的时候，和公主共掌大权，被称为二圣。如今先皇驾崩，公主势强，朝中大半倒向了公主，另一半虽有龃龉却不敢言，你却为何独走歧路，向朕表忠心？”如意起身带那青年进了里屋，见听不见外头的动静后，方严词问道。
“皇上，若我当年没有失手，您今天就不会站在这里。”那青年不慌不忙，颔首道。
缘来这青年就是隐勇。
是当年的九重城雀鸟司的小子，后来随着冬茉北上投靠献恭，被赐姓隐，如今也是雀鸟司的支柱之一，宋青被害的消息是他传回来的，双生子通敌的密信也是他潜入秦王宫找来的。
“雀鸟司掌控的不是鸟雀，而是各地的情报，以及暗中做一些皇上不能做的事情。”隐勇道，“当年您被保姆刘氏带走，先皇暗中命我私下暗杀您。我明知这件事不是先太后的意思，但我想着我与先皇交好，受过其恩惠，便私自接下了这件差事。”
“现在您知道了，我失手了，错手杀了刘氏的儿子，阴错阳差留下了您，而您也有天命保佑，当了皇帝，臣自信臣该效忠天命！亦补过当年私刑之过！”
隐勇说罢，立刻跪下三拜九叩道，“臣隐勇只愿效忠皇上一人！”
天道轮回，这隐勇竟是当年暗杀自己的人。那时候自己还不记事，只隐隐知道保姆带着他总是躲躲藏藏，后来唯一的玩伴也失踪不见了。那次与献恭相认方知道那孩子是被献恭暗杀了，而现在亲手手刃无寸铁的孩子的凶手就在眼前。如意感叹世事无常天命有违，又暗暗惊喜隐勇方才的话，激动冲散了气郁。
他直直地扶起隐勇道，“爱卿请起！你也看得出来我这皇帝当得窝囊！公主是燕国独女，军中长大，又受过愍皇后恩露，自该是强势。是我比不得先皇，没有那种情谊，也没有那种腕力，能让公主安心将九州交给我。”
“谁是天生能当皇帝的人呢？”隐勇道，“兴帝的乾纲又岂是一朝一夕能学来的？皇上年轻，该学的还有很多，公主大权在握，做事却也未必件件都是对的。公主生在燕国，自是样样以燕国为先…恕臣冒昧一句，若不是封疆，先皇此刻也该是坐在九重城里了。”
“隐大人，这话可不能说。”如意道。
“我知道皇上不会说出去的，所以才这般思量说词。”隐勇道。
“有隐大人信我，我便当好这个皇帝！”如意道。
“臣愿效忠皇上，助皇上早日回天京！”隐勇颔首道。
如意听罢喜不自胜，立刻亲自扶起隐勇，又暗暗叹道自己能得一将真是不容易。
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