第一次矛盾激化，是在三岁给孩子起名字时。
当初因为怕孩子不好养活，所以两个千祈万盼来的孩子，大的叫牛儿，小的叫狗儿，一直用这样的贱名养着。
三岁了，爷爷觉得该起个正式的大名了，思虑良久，因为两孩子五行都缺水，故起了沈云波，沈云涛两个名字。
按老夫妻俩的想法，大孙子叫波，二孙子叫涛，因为波涛一词，波在前为大，涛在后为二。
这次沈郑氏再也不愿忍了。
坚持嫡为尊，应该在前，庶子应该在后。闹到最后，沈郑氏赢了，她的儿子叫云波。老夫妻俩虽然让了步，心里却老大不痛快。
反而越发宠爱庶孙，不待见嫡孙了。
沈夫人不敢怨恨老人，却把沈云涛恨的牙痒痒。
两个大人斗法，可怜沈云涛在完全不懂事的时候，已经被人恨上了，树下了大敌。
他六岁时，老太爷，老太太害了一场大病，相继去世。
老太太临死前，拖着病身子，将儿子，儿媳叫到跟前，把老两口的体己银子和自己的嫁妆分成了三份，一份给远在沿海做官的小儿子，一份给庶长孙沈云涛，最大的一份给了大儿子夫妻俩。
老太太对他们说“无论如何，要将我大孙子好好抚养长大，将来成家立业，你们不用分家产给他，我给的这份财产，让他以后生活就行。
看在我们两个老人家的面上，你们夫妻俩一定要善待他，不可苛刻折损了他，不然我死都不瞑目。”当时还逼着夫妻俩发下了毒誓。
老太太死后，沈云涛被沈夫人领到了自己院子抚养。
在那里，沈云涛发现，他不再是尊贵的大少爷，不是被弟弟尊重的大哥，他只是一个被嫡母厌恶冷落，被下人轻视慢待，事事排在弟弟后面，处处受弟弟欺负的可怜虫。
这和之前的生活，落差实在是太大了。他跑去跟父亲哭诉，父亲不耐烦的说“你乖乖听话，别那么多事。”
他发脾气不吃素菜，要和弟弟一样吃肉，嫡母就让人把饭菜收走，让他饿着。
他慢慢明白，他是姨娘生的，是庶子，出生就比弟弟这个嫡子地位低。而且他的生母徐姨娘，还不被父亲所喜，在沈府，没有人喜欢他，他也没有可以依靠的人。
以前有疼爱他，保护他的祖父、祖母做靠山，现在自己在这个府里，若想好好活下去，就得夹着尾巴做人。
若想处境好一些，就得时时处处讨好父亲和嫡母。
六岁，他就学着察言观色，学着说讨父亲，嫡母喜欢的话。
弟弟欺负他，打他，骂他，他只能忍受，不敢还手，更不敢告状。
一直跟着他的刘妈妈，每次看他受欺负，都偷偷的抹眼泪。
可是一切退让，讨好，一点用都没有。嫡母依然不喜欢他，对他始终是冷冰冰的。父亲根本无暇理他。
弟弟觉得欺负他很好玩，一直得寸进尺，变本加厉。
即便在嫡母面前踢他，骂他。母亲也是视而不见，听而不闻。
下人们对他也怠慢无理，没人拿他当少爷对待。
那时候，他无助的每晚都偷偷的哭，他想去找他的生母徐姨娘，可是刘妈妈不让，刘妈妈说“如果你跟徐姨娘走的近了，嫡母会更不高兴，你的处境会更糟，因为徐姨娘自身都难保，根本保护不了你。只能连累你。”
所以，每次远远的看见徐姨娘等在路上叫他，他都不敢答应，也不敢理她，她送东西给他，他都不要。
慢慢的，徐姨娘就不来了。他对她以前就没什么印象，没什么感情。后来就更可有可无了。
一切的改变，都发生在半年后。
六岁半，父亲将他和弟弟送到书院去读书。
在那里，他找到了自己的目标和方向。夫子说学好课业，以后可以考秀才，举子，进士做大官。可以光宗耀祖！让人人敬仰，人人羡慕！
他当时就下决心，一定要好好学，一定要做官，让父亲嫡母看看！
而且在学堂，一切看成绩，这里可不管嫡子，庶子。只要学得好，夫子就对你好，夸奖你。
学的不好，背不会书，管你是什么嫡子，照样打手板。
他一下就喜欢上学堂了。每天去学堂上学，成了他一天里，最喜欢和幸福的事。
功夫不负有心人，他不管是在启蒙班，还是在大班，都是夫子最喜欢的学生，每次背书，做诗文，他都是第一名。
渐渐的，他发现父亲对他和善了许多，开始重视他，对嫡母故意刁难他，也不再视而不见，开始帮他说话，甚至训斥嫡母。
他明白了自强自立的重要，明白了学习能改变自己的命运。他在心里鄙视以前懦弱，窝囊的自己。
随着年龄增长，他知道，他不仅可以改变自己的命运，甚至可以改变这个家族的命运。
父亲就是看到这一点，才对他和善慈祥的，嫡母也是看到这一点，才对他妒恨交加，又不敢再明目张胆的苛刻他了。
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