苏晴儿说：“家父常说，仕途如险滩，谨慎使舵，还常会有恶浪掀船。宋先生率朴如此，怎肯违心地去逢迎周转，入山从道，也是复归其本性，今日能遂此愿，对宋先生来说也算幸事，叔父不必感伤。”
“是呀，能遂夙愿，该是幸事。”刘基说，“我弱冠以来，即受疾病缠绕，读书甚喜老子之言，也曾想作一道徒。只是后来四处宦游，未能如愿。”
苏晴儿说：“进而济世，退而修身，其实叔父与宋先生无别，只不过修身之地不同罢了。”
“晴儿，听你这番话，我心稍宽。只是潜溪先生徒有旷世之才，终不为所用，实在可惜！”刘基停了片刻，拱手说，“潜溪先生，此去必深居简出，闭门修道，相聚之日少矣，他日修道成，升入仙列，无相忘也。”
刘基对着宋濂空空的茅屋深施一礼。
徐寿辉举事后，攻下湖广行省的蕲水，被部下拥立为皇帝，定国号天完。城内清泉寺，依然是苍松翠柏蓊郁，大殿森森，不过这里少了熙熙攘攘的香客，多了一道道岗哨，每一座大殿前都站着手握长矛的香军士兵。如今这里成了天完上将军府。
在正殿一侧的禅房里，天完皇帝徐寿辉、太师邹普胜、军师彭莹玉正在议事。
徐寿辉说：“我天完建立以来，百姓拥戴，四方归附。可这蕲水毕竟是一小县，地狭人少，城小池浅，终非帝都之象，两位爱卿，可有长远谋划？”
“陛下说的极是，”邹普胜说，“这小县城，往马屁股上拍一巴掌，就能蹿出城墙外去。”
三人同笑
“太师虽是说笑，可道出的是实情。”徐寿辉说，“这地方一旦官军来袭，可是无要可凭，无险可守啊。如今我兵甲齐备，粮草充足，应该虑及久远，以固大业。”
“陛下，臣近日也在思虑此事。”彭莹玉说，“有一处城池，得到它，就足以稳固基业。”
“哪座城池？”徐寿辉问。
彭莹玉说：“武昌。”
“武昌？”徐寿辉问。
“不错。”彭莹玉说，“武昌扼江汉之咽喉，西通巴蜀，东连吴越，乃兵家必争之重镇，据有武昌，能借其通衢之利，顺江而下，克江州、赣州、徽州，直逼江浙。若能如此，大元半壁江山尽入我手，江南富庶之地尽归我有，天完基业岂不稳固？”
“军师说的有理，”邹普胜说，“武昌距我不远，对我威胁最甚，据有武昌不仅彻底解除我西边之威胁，而且能乘其便利，窥视江南各省，不如早日取之。”
“军师这番谋划，很合朕意。”徐寿辉说，“不过朕听说汉阳、安陆与武昌，成双星拱月之势，武昌受袭，汉阳、安陆之官军即刻驰援，极难谋取。军师有何制胜之策？”
彭莹玉说：“我义军可派两支劲旅，先攻下汉阳、安陆，断其两翼，待武昌成为一座孤城，再围而取之。”
“武昌非寻常城池，”徐寿辉说，“即使是一座孤城，也易守难攻，加之我义军士兵刚入列者多，经战事者少，恐怕一时难以攻克。”
“陛下，”彭莹玉说，“臣已派人打探过了，武昌城池虽固，但是守城的湖广行省平章星吉与威顺王宽彻不花多有不和，我义军或许有机可乘。”
“哦，看来军师已成竹在胸呀。”徐寿辉说，“那就先夺下武昌，再图江南各州府！”
计议已定，徐寿辉令人择取吉日，誓师出兵。
清泉寺，大雄宝殿内。徐寿辉手持三支香，站在佛主塑像前，天完文武官员分列于在他身后。
徐寿辉庄重地说：“天完建立，朝廷震慑，官军四面进逼，欲倾覆我基业。武昌离我最近，如一恶虎，伏于卧榻之侧，必须除之。我欲西征，祈求佛主护佑，助我攻下武昌，以固我天完根基。”
徐寿逃叩拜。众官员一齐叩拜：“祈求佛主护佑，助我攻下武昌。”
徐寿辉叩拜，进香毕，慢慢转过身来。
“丁普郎、徐明远二将军听令！”徐寿辉高喊。
丁普郎、徐明远出列说：“末将在。”
“朕命你二人率所部人马，攻取汉阳，不得有误！”徐寿辉说。
“遵命！”丁普郎、徐明远领命。
“鲁法兴将军听令！”徐寿辉喊道。
鲁法兴出列说：“末将在。”
“朕命你率所部人马，北攻安陆，不得有误！”徐寿辉说。
“遵命！”鲁法兴领命。
“太师邹普胜听令！”徐寿辉高喊。
“臣在。”邹普胜上前施礼。
“朕命你尽起城中兵马，攻取武昌。”徐寿辉说。
“遵命！”邹普胜领命。
江水奔流，香军的船队逆江而上。江面桅樯林立，旌旗蔽日，香军的船队首尾相接，覆盖了大半个江面。船上士兵衣着不齐，武器各异，有的手握长矛大刀，有的手拿锄头铁铲，有的竟然只拿根竹竿或木棍。但是一个个头裹红巾，目光炯炯有神……
一艘大船上，船头站着邹普胜和彭莹玉。
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