“爹爹……”女儿紧紧抱住老翁。
父女二人抱在一起痛哭。星吉看着他父女二人，欣慰地笑了笑。
“老人家，别哭了，”路人提醒，“还不快快感谢恩人。”
“看我，都老糊涂了……把恩人忘了。”老翁擦了擦眼泪，转身一看，星吉已骑在马上，带着军士远去，他急忙拉着女儿，朝着星吉离去的方向叩拜，“草民叩谢大恩！草民叩谢大恩！”
威顺王府客厅内。珂颂看见星吉离开，他从侧室走了出来，来到怒气未消的威顺王面前。
“我还以为是多大的事呢，”珂颂说，“不就是一民女么，他星吉还演了一出‘为民请命’。”
“这星吉……”威顺王忿忿地说，“这星吉实在可恶！”
“王爷，”珂颂说，“这武昌可是您的封地，岂能容他星吉胡作非为。”
“本王早想除去这一心头之患，”威顺王说，“只是他做事谨慎，未能留下可握之把柄，况且还有圣上宠信于他。”
“不能除掉他，还不能驱走他吗？”珂颂说，“王爷果真不想再见到此人，下官倒有一计可让他从武昌地界上消失。”
“哦？”威顺王问，“何计？”
“不用王爷你赶，”珂颂说，“让圣上召他回京城！”
“让圣上召回他京城？”威顺王问，“怎么召回？”
“这还不好办？”珂颂说，“圣上不是宠信他吗？王爷您就上一道表，颂其在湖广的政绩，圣上一高兴，必思委以重任。下官再修书一封，给我义父哈麻，让他在圣上面前进言，召星吉回朝廷。如此一来，星吉不就从这武昌消失了吗？”
“唉。”威顺王说，“此计虽好，可便宜了他。”
“王爷放心。”珂颂说，“他到了我义父手下，还能讨到什么便宜。”
“哦？呵呵……”威顺王大笑，他手点着珂颂说，“你想得周到。好，驱走了星吉，本王就奏请圣上，让你来做这个平章。”
珂颂深施一礼说：“谢王爷栽培。”
夜幕中，武昌城墙之上星火点点，如一条闪着金色的长龙。灯笼、火把下，军士、民工正忙忙碌碌地修补城墙，扛木料的、搬砖的、挑灰浆的、砌墙的……
星吉带着两名军士，在城墙上巡查……
城墙一缺口处，郑万户正与几个军士抬一块硕大的条石，条石砌在了城墙上，郑万户又用手试了试……
雪后的西湖，水平如镜。长堤覆着白雪，远远望去，如一笔长长的墨痕，堤上的垂柳微挂雪花，如烟，如雾。
船舱内，一张桌案，桌案上摆着棋盘，樊执敬与刘基正在下棋。
“樊大人，近日武昌有何消息？”刘基落下一枚棋子，问。
樊执敬欲落子，停下，笑了笑说：“武昌那边的消息，刘大人应该比我还清楚吧？”
“哦，”刘基微微一笑，“呵呵……”
“听说近日刘大人一直在琢磨蕲水徐贼用兵，推演战事变数。”樊执敬说，“武昌离我甚远，刘大人如此关注，这是为何呀？”
“不瞒樊大人，”刘基说，“下官卜了一卦，卦象上说蕲黄贼寇，将是我杭州之宿敌。”
“蕲黄贼寇犯我杭州……”樊执敬很是惊诧，他沉思片刻，点头说，“虽说是卦象，倒也不无道理，从其用兵来看，先是西征武昌，固根本，其后应是顺江而下，犯江西、犯江浙。”
“正如大人所说，”刘基说，“下官推测也是如此。”
“不过有一点我不甚明白，”樊执敬说，“那徐贼把兵马悉数派出，就不怕官军袭其巢穴？”
“蕲水乃一小城，”刘基说，“困守是自寻绝路，出去转战，倒是能另寻活路。”
“如此说来，”樊执敬说，“徐贼此举倒是一招妙棋。”
刘基微微一笑说：“也不见得。”
“哦，”樊执敬说，“刘大人为何这样说？”
“呵呵。”刘基微微一笑说，“分路出击，徐贼留守，此乃一下策。若败，则孤军陷于绝境，既无后援，亦无接应。”
“哦。”樊执敬说，“那……若胜呢？”
“若胜，”刘基说，“则各路贼首会恃其功，拥兵自重，不听主令。”
“哦，”樊执敬说，“依刘大人之言，那徐贼危矣？”
“嗯。”刘基说，“从卦象来看，当是如此，只是他眼下无忧。”
樊执敬问：“刘大人已卜知那徐贼运数？”
“呵呵。”刘基笑着说，“天机不可泄漏。”
二人相视而笑，继续下棋。
数年之后，果如刘基所言，徐寿辉被拥兵自重的陈友谅击杀。此乃后话。
蕲水城内人，清泉寺。禅房内，徐寿辉坐在书案前看文牒。
徐寿辉高喊：“来人——”
一内侍走了过来。
“圣上，有何吩咐。”内侍上前问道。
“今日前方可有消息送至？”徐寿辉问。
内侍说：“听说丁普郎、徐明远二将军正激战于兴国路，今日应有捷报送来。”
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