吴成七看周一公有破刘伯温之策，急忙问：“还须何人？”
“若有方国珍相助定能击败刘伯温。”周一公说。
“哦。”吴成七问，“那方国珍可愿助我？”
“半月前我奉大王之命与其侄方明善会晤，方明善已许诺，愿与我联手抗击刘伯温。”周一公说，“不过他要价很高……”
“他要何价钱？”吴成七问。
“他要我以温州境内羊屿寨等十余寨作为代价。”周一公说，“我看一时很难谈出结果，就星夜回寨，报请大王决断。”
“好个方国珍，不肯相助也便罢了，还落井下石！”吴成七十分恼怒，说，“这哪是想与我联手，分明是想吞我的地盘！此等势利小人，不与他联手也罢！”
“大王不必动怒，”周一公说，“方国珍不过一短视小儿，不然早成大事。”
“这等小人！”吴成七忿忿地说，“我宁把地盘丢与刘伯温也不让与此等势利小人！”
“以我一己之力对付刘伯温，眼下唯有固守。”周一公说。
“那就固守，”吴成七说，“以我有利之地势，刘伯温想进我寨门也不是那么容易。”
“嗯，”周一公点点头，“我已令宋将军驻守马垟寨，守住马垟寨，刘伯温就别想进来。”
刘基坐在义勇帅帐内的书案前正察看地形图，陈子豪快步走了进来。
“启禀大人，”陈子豪说，“营外有一庄丁和一小少爷，求见大人。”
“庄丁和小少爷……”刘基问，“何处的庄丁？”
“听一同来的头领说，他们来自竹篁寨。”陈子豪说。
“竹篁寨……”刘基惊恐地说，“不好，戴寨主恐有不测！子豪，你把快去带那二人前来见我。”
“是。”
片刻，陈子豪领竹篁寨护寨头领和戴寨主公子来到帐内。
护寨头领来到刘基面前，扑通跪下，放声大哭：“刘大人……”
戴公子也跟着跪在刘基面前。
“快快请起，快快请起，”刘基说，“莫要伤悲，有何话只管说。”
“大人，”护寨头领啜泣着说，“你……你要为戴寨主……为全寨百姓报仇呀……”
叶安、苏晴儿走了过来，叶安扶起护寨头领，苏晴儿扶起戴公子。
“慢慢说……”刘基安慰道，“戴寨主……戴寨主怎么了？”
“戴寨主……已经被方寇……”护寨头领不停地抽泣，泣不成声。
“戴寨主已被方寇所害？”刘基问。
“那贼将方明善，因我家寨主曾追随大人进海剿寇，便带万余人马前来报复……”护寨头领说，“戴寨主率庄丁拼死护寨，战至力竭，身中十多刃……”
“戴义士……”刘基哽咽着说，“我……我有负于你家寨主。”
“方寇进入寨中，见人就杀，见房就烧……”护寨头领泣不成声，指着戴公子说，“戴公子尚幼，寨主夫人便将公子托付于我，自身赴井而去……”
“如此惨烈……”刘基看着年幼的戴公子，双眼含着泪说，“刘基我有愧于戴寨主……有愧于竹篁寨父兄！”
“我带着戴公子逃出寨门后……无处可去……到处都是贼寇……”护寨头领说，“只有……只有来投大人……”
“好，好。”刘基擦了擦眼泪说，“我刘基已有负于戴寨主，决不再有负于其幼。（转向叶安）叶安——”
“在，老爷。”叶安答道。
“叶安，”刘基说，“你护送头领与戴公子去老爷府上，让夫人安排戴公子与琏儿一起读书。”
“是，老爷。”
叶安带戴公子等人离开了帅帐，向武阳村走去。
宋茂四按照军帅周一公的安排，驻守马垟寨。马垟寨扼守险峻的隘口，中间是一条通往金山寨的必经之路，两侧是高耸的悬崖峭壁。宋茂四来到马垟，加强了寨子的防守。
晨曦初绽，浓雾迷蒙。团团晨雾中隐隐约约现出一条狭窄的山道，山道曲曲折折通向山上的寨门，寨门石板上书有“马垟寨”三个大字。一阵迷雾飘过，现出石砌的寨墙，墙上插满旌旗，义军士兵来回巡视……
树林中，晨雾丝丝袅袅，缕缕晨光透过浓密的树叶缝隙洒进来，让树林变得如梦如幻，恍若仙境。进刘基、叶琛立马树林中，向远处眺望。
叶琛看了看刘基，笑着说：“浓雾弥漫，视力有所不及。伯温兄为何选在此时来探查敌情？”
刘基说：“雾中不便我明察于敌，倒也不便于敌之察我，有何不可？”
“呵呵……”叶琛笑着说，“伯温兄说有些牵强。”
“先不说此事，”刘基指着前方说，“通往寨门唯有此路。”
“嗯，”叶琛看了看通往寨门的路，说，“此路陡峭狭窄，不便于用重兵，看来不能强攻。”
“是呀。”刘基点点头说，“看来还得另想夺寨之法。”
“那么……”叶琛想了想说，“引蛇出洞呢？”
“恐怕不行。”刘基摇了摇头说，“所谓‘吃一堑，长一智’，吴寇刚吃一堑，岂能不长些记性？”
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