宁随的伯父、黄石的父亲姓黄名方字正端，其人常年经商，乃是江州城内有名的大财主。不仅如此，黄方为人还乐善好施，因此被江州城人亲切地称呼为黄大善人。
当下宁随拜见了黄方，和黄方、黄石二人聊了一会儿家常。
正聊着，黄方突然问：“对了，宁贤侄，你接下来有什么打算吗？”宁随摇摇头回答说：“眼下还没有什么打算。”黄方说：“噢，是这样啊。既然贤侄目前没有什么打算，不如跟我们一起去汉中怎么样？”宁随“啊”了一声说：“汉中？”黄方“嗯”了一声说：“是的。怎样，跟我们一起去吗？”宁随心想：“反正我现在也没什么打算，不如就随着黄伯父去汉中吧，顺便开阔一下眼界。”于是便答应了下来。
就这样，几天后，黄方父子带着货物和宁随一起出发前往了汉中。
汉中，自古以来就是秦巴门户、兵家必争的战略要地；汉中的地形南北窄、东西长，宛如一条横贯东西的走廊；汉中的北面是高峻险拔的秦岭，南面则是浑厚绵长的巴山；汉中就犹如盆地一般，镶嵌在这两座高山之间，被人称为“秦巴咽喉，襟陇带蜀”；汉中之地水系丰富，土地肥沃；因地处北方之南、南方之北，所以四季分明，稻麦两熟；此外，汉中交通十分发达，不仅是川陕之间的枢纽门户，还能从陆路和水路前往鄂、陇等地；因此汉中客商云集，经济发达。
黄方父子拿着货物到汉中贩卖。宁随刚开始也想来帮忙，被黄方父子婉拒，于是便在汉中城中四处游玩。
这一天，宁随来到一座酒楼喝酒。正喝着兴起，听得一阵喧闹声。宁随朝门口望去，见门口聚集了一堆人。
这些人在门口围成了一个半圆，半圆中间站着一个手持长剑、英姿飒爽的青年男子。这男子就静静地站在那里，闭目养神，一言不发。他身后的那些人倒是闹哄哄的，好像是喊着什么人出来。
宁随细细听来，喊的是“吕香”二字。宁随好奇心起，正好见到隔壁桌子上坐着一个人，四十岁左右的年纪，便有礼貌地打了个招呼，询问这到底是怎么回事？这人摇了摇头说不知道。
这时，店小二经过，宁随一把拉住店小二问这是怎么回事。店小二听了，打量了一下宁随说：“客官，你不是本地人吧”宁随说：“是的，我是江州人，前几天才来到这里。”店小二说：“那就难怪了，不过客官你放心好了，不会妨碍你喝酒的。”宁随摇摇手说：“能喝不喝酒倒在其次，我只是好奇这是怎么回事啊，你能告诉我吗，小二？”店小二想了想说：“好吧，反正吕掌柜也没有不准我们告诉别人，我就告诉你吧。”
原来，外面那些人口中所说的吕香正是这座酒楼的掌柜，是一名中年女子。而那位站在门外一动不动、闭目养神的青年男子姓留名拜字宣德，乃是定军山庄的庄主。关于他们两人的事情还要从他们的上一代说起。当时，酒楼的老掌柜吕工和定军山庄的老庄主留忠两人交好，常常聚在一起喝酒聊天。一次，两人又在一处喝酒聊天，恰巧那时两人的夫人都刚刚身怀六甲，两人一个高兴，便定下了一个约定：如果双方都生下一个男孩，就结为兄弟；如果生下的都是女儿，便结为姐妹；如果是一男一女，就结为夫妻。由于两人是一时兴起所做的约定，因此身上都没有带什么信物，于是两人便决定暂时将自己的随身武器当做信物交换，等回去后再找到合适的信物将武器换回来。
二人各自回到家后，都对妻子说知了此事，妻子也是十分高兴地赞同。接着，二人又各自找了件信物换了回来各自的武器。吕工送的信物是一块雕工精细且独一无二的虎形玉佩；留忠送的信物则是一把自己亲手雕刻的小木刀。
几个月后，吕工的妻子成功生下了一名女孩，起名为吕香。几天后，留忠的妻子则生下了一名男孩，起名为留拜。两名孩子从未见过面。本来想着等两个孩子再长大一些就让他们见一下面。谁知，天有不测风云，人有旦夕祸福，没过几年，留忠、吕工竟先后得病而死。两家都各自忙着处理自家的丧事，丧事处理完毕后，又有着许多琐屑杂事以及一些重要事情处理，两个孩子都小，于是这些重担便落在了两位寡妇身上。女人管事，多多少少都会有些让人不服，加上两位 遗孀也不怎么会武功，因此处理一些事情来也有着不小的麻烦。为此两家也忙的没有时间让两名孩子见面。
却说留拜服丧完毕后，为了告慰父亲的在天之灵，拼命习武，待得成年，从母亲处接管了定军山庄的事务。然而这时的定军山庄早已大不如前，只是在苦苦支撑而已。留拜接管后，和庄内众人商议再三，决定依附于五斗米教。五斗米教欣然答应。这一天，留拜从母亲的口中得知了父亲生前之时与吕工所定下的约定，而吕工的孩子正是一名女孩。于是留拜便去上门提亲。
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