阿音从幽都山回来的时候带来了洛云川的信。
信中说宛城一带出了点乱子，叫君离速速赶去。
君离与鹤归便与方知许告辞，下山去了。
刚到苍梧山下的小镇，阿音就被满大街的油酥饼儿、笋泼肉面、丁香馄饨、热面皮、灌汤包的香味吸引。
都怪修仙之人吃的食物太过寡淡，阿音在苍梧派待得几乎要成佛。
若不是君离将它滚圆的猫身扣在怀里，只怕此刻它能将整条街都吞下去。
“只准吃一样。”
君离按住阿音在空中乱舞的猫爪子，叹气道：
“阿音，你就这么点追求，什么时候才能修成人形啊？”
阿音毫无志向地表示修行不重要，满足口舌之欲第一。
“咪呜呜呜呜——”
君离一行人路过一家饭馆门口，阿音忽然激动地叫了起来。
饭馆门上挂着“第一楼”三个字，进出的人络绎不绝，想是当地有名的馆子。
“那就这家了。”
君离抱着阿音走进门，立刻就有点后悔——
叶亭曈坐在靠门边的一个位置，恰好抬起头来，与他两目相接。
“喂，你跟踪我？”叶亭曈狐疑道。
阿音看见叶亭曈，立马从君离怀中溜了下去，十分亲近地在她手边蹭来蹭去，看得君离都有些怀疑这家伙是故意引自己过来的。
罢了，现成的饭票，不蹭白不蹭。
君离索性厚着脸皮坐下，“别后重逢，说明咱俩有缘，怎么能说是跟踪呢？”
阿音更不客气，早已将爪子伸向了桌上的一盘烤鸭。
叶亭曈摸着阿音柔软的猫毛，十分舒服地叹了口气，舍不得放开，算是默许了君离一行人与自己同桌用饭。
“你们听说苍梧派的事了吗？”坐在身后的客人你一言我一语地闲谈起来：
“也不知发生了什么，继方掌门暴毙之后，方夫人也死了，原本该要继承掌门之位的彭云际成了疯子！”
“唉，这还不算！”
“就在刚才，方掌门的女儿方知许，竟然亲手杀死了彭云际，然后在方夫人坟前服毒自尽了，那叫一个惨啊！”
“都说是这一家子作了孽，一个个全遭了报应……眼看这苍梧派后继无人，要完喽！”
叶亭曈夹菜的手僵在空中，半块鸭肉掉在了桌上。
原来……方知许并不是想通了，也不是木然或是坚强，而是她早已心如枯槁，生无所恋，所以将一切安排好之后，决然地赴死。
叶亭曈天真地以为她能够改变什么。
但其实她什么也改变不了、什么也阻拦不了、什么也救赎不了。
她将微微有些发抖的筷子收回来，盯着自己的空碗，努力将眼泪掩藏于垂落的青丝之下。
“叶姑娘，你没事吧？”
君离看着叶亭曈，好歹说了句人话：“这不是你的错，你无须自责。”
叶亭曈过了好一阵子才抬起头来，除了眼眶尚且微微发红，也找不出别的异样。
她咧嘴一笑，脸颊旁的酒窝陷入淡淡的红晕，好似初升的朝阳：
“我没事啊。我在想……上次的账还没和你算，你看阿音现在也挺喜欢我的，不如你重新考虑考虑——”
“不行。”
君离警惕地将阿音捞回怀里。
“卖是不可能卖的，租倒是可以，五两银子一天，你看怎么样？”
“五两？你是穷疯了吗？！你上次不是白赚了四千两银票？！”叶亭曈大呼道。
“那四千两本来就是钱家搜刮民脂民膏得来的。”
“我自己只留了五十两，其他的都散还给金陵城的百姓了，不信你问鹤归！”
鹤归倒是颇为实诚地点了点头。
“不行，最多一两银子一天。”叶亭曈讨价还价道。
“四两！”
“不行，二两！”
“三两！”
“二两，不租拉倒！”
君离败下阵来：“行吧，二两就二两，每日一结，省的你忘。”
在二人讲价的过程中，阿音已将桌上的菜席卷而光，全然不知主人将自己租售给了别人。
于是，在去往宛城的路上，二人一琴变成了三人一琴——
多了一张每天二两银子的饭票。
*
宛城位于汉水以北，伏牛山脉以南，承东启西，连南贯北，为大禹封国之都，是一处人杰地灵的风水宝地。
在归属八百里伏牛山脉的尧山之上，是依托着此地灵气而建立了千余年的真武门。
宛城一带受仙门的庇护，一派太平繁华的景象，城内小贩的叫卖声络绎不绝，甚至还有卖修仙法器的。
绕过挤挤攘攘的街区，从一处不起眼的小巷子进去，是一片废弃已久的民房。
据说附近总会出些闹鬼之类的怪事，所以平日里没什么人敢靠近。
在这个远离繁华地段的老巷子里却开着一家客栈。
招牌上的“大呱客栈”四个字也不知是谁写的，全都缺胳膊少腿；
其大门已经破旧得似乎踹上一脚就能掉下来；
糊窗户的纸一半颤巍巍地粘在窗棂上，另一半正在风中潇洒飞舞。
当君离在大呱客栈前面停下脚步的时候，叶亭曈差点以为他要将她卖给黑店。
“我们今天住这儿……？”叶亭曈目瞪口呆地问道。
“是啊。”君离理所当然地道，“怎么，叶大小姐住不惯这种穷酸地方？”
“也不是……但是……”
叶亭曈不肯示弱，见君离与鹤归都一脸淡然地进了客栈，她只好硬着头皮跟了上去。
店里居然还有三四桌客人，见他们三人进门，全都齐刷刷地抬起头来打量，目光像是看着异类。
“哟，客官打尖还是住店？”
店老板踮着脚步走了过来。
那是个肥头大耳的胖子，一身黑衣也并不能显得他瘦上几斤，胸前紧绷的衣带将肥肉勒成了两截，衣襟几乎要被撑爆。
叶亭曈鼻尖一嗅，立即察觉出不对。
她条件反射地退后了三步，将佩剑举在身前：
“妖族？！”
待她细看，才发现那些客人桌上摆着的分明都是生肉。
其中一位客人正将菜碟中的活蝎子扔进嘴里，嘎嘣一声嚼得香脆。
叶亭曈心里有些发毛，他们这是捅了妖怪窝了！
难怪这家店开在这么偏僻的地方，又造出闹鬼的传言——
妖族开的店，当然是对妖族营业的。
可君离为何带他们来这儿？
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