听了孟九的话，鹿幽明气得面红耳赤，在他看来，孟九已经完全不把他这个师父放在眼里。
“孟九，你听好了，你想变革，为师并不反对。可凡事必须循序渐进，操之过急只会适得其反。所以无论如何，我都不能任由着你胡来！”鹿幽明道。
“鹿掌门，恕在下直言，虽然你德高望重、劳苦功高，可如今是孟掌门在执掌着十二宫。”马光远诚惶诚恐道，心里头直打哆嗦。
“可我还是是他师父！”鹿幽明大声驳斥。
马光远低下头，不敢再说什么。
“师父，那你打算怎么做？”孟九问鹿幽明，紧紧攥着拳头。
“从今日起，我会留在十二宫一些时日，直到有朝一日你能真正做到独当一面。”鹿幽明回应。
孟九面如死灰，如此一来，自己岂不是成为一个傀儡掌门了？
“马执事，传令下去，”鹿幽明对马光远说道，“一切恢复回以往，把之前所有各个宫的执事都请回来。”
“鹿掌门，如此，不大好吧。”马光远十分为难。
他看向孟九，只见孟九没有任何反应。看来在老辣的鹿幽明面前，孟九还是稍显稚嫩。
“按照我说的去做！”鹿幽明催促，态度极其强硬。
“鹿掌门，你说一切恢复以往，可包含弟子们的宫位？”公孙刃这时候问道。
鹿幽明瞪了公孙刃一眼，然后说道：“当然！”
“可有些弟子明明已经证实不具备相应的实力，难不成还要继续保留其宫位？”公孙刃接着问道。
鹿幽明起身，再也坐不住了，“我再说一遍，一切恢复以往！”
公孙刃又要说话，却被孟九给抢先了一步。
“师父，你决意如此？”孟九问道。
鹿幽明点头，“此事没有任何商量的余地。”
想了想，孟九转向马光远，道：“马执事，就按照师父说的去做吧。不过，此事既然因我而起，理应由我而终。你快去将所有的人召集到第一宫门前，我当众宣布此事。”
马光远瞳孔骤然缩小，心如死灰。
此番争斗中孟九败了，也就意味着他也败了。他得罪了那么多人，这十二宫怕是他的容身之地。
等到马光远走后，鹿幽明走到孟九面前，语重心长道：“徒儿呀，休怪为师！为师这么做，也是为了你好。”
孟九咧嘴，笑得很僵硬，“师父，无需为了徒儿好，只要你真心是为了十二宫着想就好。”
“为师早就将十二宫当成自己的家，自然所做的一切都是为了十二宫考虑。”
“鹿掌门，恕在下直言，就怕你将十二宫当成自己的家！”一旁的公孙刃说道。
鹿幽明勃然不悦，发出一声怒哼！
“徒儿呀，为师承认，为师确实存有一些私心。可在这十二宫内，谁又没有私心呢？至少在为师这边，你永远都是自己人，是为师此生最为得意的弟子。””鹿幽明语重心长地说着，沧桑的脸上皱纹深邃。
“你年纪尚轻，很多人事还看得不够透彻，为师十分担心，你被他人所利用。一旦十二宫落入到他人手中，别人未必会把你当成自己人。”
“徒儿没用，害师父费心了。”孟九说道。
鹿幽明皱眉，孟九的口吻，着实有些冷淡。
半盏茶的功夫后，十二宫内所有的人都聚集在第一宫门前。
底下的弟子们纷纷议论，鹿溪等人则喜形于色。
很快地，十二宫就要回到他们手中。
纵使孟九身为掌门，天赋异禀，可终究还是向他们屈服妥协。
在众人的焦急等待中，鹿幽明、孟九、马光远和公孙刃四人走上前来。
“肃静！”马光远喝道，“掌门有话要说。”
孟九走上前来，先是扫了一遍眼前所有的人，然后宣布：“从即刻起，我孟九不再是十二宫掌门，诸位后会有期！”
孟九此言一出，在场之人无不震惊。
站在他身旁的鹿幽明也木然，他没想到，孟九居然还做出此决定。
一旁的公孙刃笑了笑，看来孟九远比他想象中有魄力，然后走上前，朗声说道：“我宣布，与孟掌门共同进退！”
见此情形，犹豫许久之后，马光远才宣布辞去了第十宫的执事。
十二宫内，在鹿幽明之后，就数孟九、马光远和公孙刃实力最强。
如今三人都宣布退出十二宫，十二宫的实力将削减。
尤其是孟九的离去，意味着十二宫将失去了未来可能登顶天下第一的宗师。
鸦雀无声许久之后，是一片惊诧和哗然。
鹿幽明心里有些慌了，孟九辞去了掌门之位，一来很难在短时间内能够接替孟九出任掌门的合适人选，二是此事对于他的名声将大有损害。
原本鹿幽明是想回来压制孟九，为鹿家重新夺回对十二宫的掌控权。可如今孟九却突然宣布不再担任掌门，江湖人就会觉得是他将孟九逼走，从而坐实了他鹿幽明以及鹿家暗中掌控十二宫的传言。
“如此重要之事，你为何不先与我商量了再决定？”鹿幽明阴沉着脸问道。
“师父，徒儿心意已决，和你商不商量都没什么意义。”孟九解释，然后当众双膝跪地。
“徒儿，你快起来！”鹿幽明急道。
孟九没有听从，反而还连磕了三个头，最后仰望着鹿幽明，道：“多谢师父这些年的养育之年，徒儿永世不忘。希望师父真能刚才所说的那般，所做的一切都是为了十二宫考虑。”
“为师不允许你辞去十二宫掌门。”
“那就请师父回苏州颐养天年，从此不再干涉十二宫事务。”孟九道。
这是叶飞在信中教他的最后一步棋——以退为进。
叶飞很清楚，当初鹿幽明为何选孟九接任掌门，也清楚鹿幽明最担心害怕的是什么。
“你这是以退为进，逼迫为师！”鹿幽明道。
孟九摇了摇头，“师父，当初徒儿愿意接替你当掌门，是不想你为了门派事务日夜操劳；可你既然放不下门派，那徒儿也就没必要当这个傀儡掌门。”
“你！”鹿幽明不停地摇了摇头，左手捂着胸口，“孽徒，孽徒！”
“师父，徒儿实在是不忍心看到十二宫毁在鹿溪师姐等人手上。既然徒儿无法阻止，就只能离开了。”孟九连磕了三个响头。
叶飞曾教过他，这是苦肉计。
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