沈家的日子也恢复了平静。
快要过年了，学堂放假了，胡先生没有回家乡，秦伯伦也没有回京城。
秦伯伦已经想好了，过完年他要在沈家村设立私塾，虽然比不上胡先生，但教些小童启蒙是完全没有问题的。
学堂成了沈明珠他们玩闹的地方。
她和姚祁喆每天都去学堂，听秦伯伦讲外面的故事。
渐渐地吸引了很多其他的孩子，三岔子，二喵，毛蛋都听地津津有味。
秦伯伦过完要开私塾，不要束修，让一群孩子高兴了好几天。
村里的大人听了，默默地叹了口气。
冬天没事干，孩子们爱往学堂跑，等开春了，饭都吃不饱，有读书的那点时间，还不如去山上砍几筐柴呢。
这个年，沈家村的人过的都很阔绰。
人人都知道，开春就能分李财主家的粮食了，每家都蒸了白面馍馍。
好多人家都提前去镇上割了肉，空气里弥漫着肉味。
家里没有肉的孩子们都围着村子转，转了几圈，心里大概知道谁家煮肉了，回家端了菜粥，蹲在院子里，就着还没散去的肉味把菜粥喝的哧溜响。
沈明珠家煮了几块腊肉，那是前一阵子程牵背下来的野猪肉，邹氏腌了起来，过年正好吃。
今天是除夕，天亮的很晚，雾气很大。
邹氏早早地起来，推开门，想把门前扫一下。
外面能见度很低，对面看不到人。
算了，等雾散了再说吧。
她刚要关门，突然看到地上有个黑乎乎的东西。
她仗着胆子朝前走了两步，定睛一看，是一只死了的野狍子。
天呀！这怎么死到自家门口了，不会被狼咬死的吧？
她匆忙转身回去，啪嗒把门关上了，心脏扑通扑通地跳。
大腿好像被什么抱住了。
她差点叫出了声音，低头一看，一个粉嫩的小脸正冲她傻呵呵地笑。
“吓死娘了！”邹氏弯腰把沈明珠抄起来，拔腿就往屋里走。
沈明珠被夹在胳膊下面，使劲挣扎着两条小短腿。
“娘，门外是不是有肉肉？”
“啥！你怎么知道？”邹氏的脚步顿了顿。
“我猜的！”沈明珠咯咯地笑。
“这天上又下狍子了？”邹氏惊诧地看着沈明珠。
沈明珠已经从她身上下来了，跑着去看野狍子。
一只五六十斤的野狍子被抬到了院子里。
大门关上的那一刻，一个穿着长衫的俊朗青年，消失在浓雾里。
邹氏把沈明珠单独拉到屋里，把她放到炕箱上，炕箱很高，每次都上去了下不来，下来了上不去。
她悠搭着两条小短腿，手里捧着一块热乎乎的红薯。
“你说，你怎么知道外面有狍子的？”
她清水一般的闪亮大眼睛看着邹氏，娘这是在严刑逼供嘛。
不过她一点都不怕！
“我不知道呀？”沈明珠把嘴里的红薯咽了下去，接受邹氏的盘问。
“刚才不是你问外面有肉肉的吗？”
“过年不是都吃肉肉的吗？我就问问娘呀？”沈明珠无辜地问。
邹氏：……
确实，闺女没说外面有狍子。
邹氏只能把她放了下来。
沈明珠拿着红薯跑了出去，看爹剥狍子皮。
不一会儿，院子里的大锅就架了起来。
沈成岭带着儿子们一顿操作，被切成块的狍子肉下了锅。
大红的火苗舔着锅底，锅里咕嘟咕嘟地冒着热气。
狍子肉的香气飘在沈家村的上空。
沈成岭想把胡先生、秦伯伦他们请到家里来，无奈家里就三间屋子，还有一堆孩子，空间实在是太拮据。
他干脆带着孩子们，端着一大盆狍子肉去了学堂。
把老篾匠和小水兄弟也请了去。
小水和小沫被土匪要挟着来沈家村探听消息，被沈家村的巡逻队抓了之后，就一直住在老篾匠家。
他们的父母死了，家里也没有别人。
老篾匠也是孤身一人，他就把兄弟两个留了下来，平时帮着老篾匠干干活儿。
“沈大哥，这真是狍子肉呀？这口野味可真是鲜呀！”秦伯伦笑呵呵地说。
“五明爹，这冰天雪地的你还去打猎呀？”胡先生惊讶地问。
狍子都在山里，想逮到它可不是那么容易。
小水兄弟也等着听下文呢。
毕竟，先生不动筷子，他们也只能等。
“说来奇怪，这狍子，今天早上一推门……”沈成岭刚要说，就被秦伯伦打断了。
“沈大哥，好香你，你煮肉的手艺可以呀，胡先生，您来尝尝！”说着，秦伯伦夹了块肉放到了胡先生的碗里。
“对，快尝尝，趁热吃！”沈成岭赶紧招呼胡先生。
谁还顾得上问这狍子是哪里来的，见胡先生动了筷子，都迫不及待地把筷子伸进了盆里。
秦伯伦低头一笑，这狍子可是来之不易，他吃了一大口。
沈明珠他们在家里已经吃的差不多了，匆匆吃了两口就跑到外面玩去了。
五明和姚祁喆拉着沈明珠的手，一边走，一边悠。
“五哥，你看那边，怎么那么多人。”沈明珠指着不远处的一群孩子说。
“走，去看看！”姚祁喆现在完全适应了乡村生活。
白嫩的小脸蛋被寒风吹的泛红，下巴有些皴了，两只黑乎乎的大眼睛更加明亮有神采。
“走呀，三岔子也在那里。”沈明珠高兴地喊。
三岔子今年4岁了，因为家里穷常年吃不饱，身子瘦的像麻杆，小小的脑袋上长着几根黄毛，比久旱缺水的小秧苗还要无精打采。
那次他被欺负，沈明珠出来为他主持公道，他很感激，从此以后他就成了沈明珠的小跟班。
“三岔子，三岔子……”沈明珠一边跑一边喊。
三岔子扭过他细小的脖子，惊喜地朝沈明珠招手：“明珠，快来，糖纸好好看……”
还没说完，他就扭过去继续看糖纸了。
十几个穿的球一样的小孩子弯着腰，把头凑到一起，只能看到他们撅着的黑乎乎的屁股。
糖纸？
糖纸有什么好看的，糖才好吃呢。
不过沈明珠还是加快了脚步，她最喜欢凑热闹了。
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