光天化日之下，这些胡子敢当着官兵的面屠杀百姓，尤其是李相之子在场，不久后，北庭的口碑会传至朝廷，人尽皆知。
李桃歌依偎在自己那匹好色的劣马屁股，不问，也不说，嚼着葡萄干，目光冷冽。
房琦沉声道：“侯爷，北庭的山贼流寇，向来隐匿在深山老林，昼伏夜出，没想到今日敢在侯爷眼皮子底下袭击流民，末将敢以六阳魁首担保，这是偶尔为之，并非常态。”
劣马扭动脖子，打了一记响鼻，李桃歌知道这货德行，抓了一把葡萄干凑了过去，慢条斯理说道：“久闻北庭胡子猖獗，没想到会这么猖獗，当着官兵的面，竟敢杀人越货，恐怕再过个一年半载，他们敢冲进大都护府，把刀架在赵帅脖颈。”
官场之间打交道，听的是话锋，李桃歌短短几句话，令房琦额角渗出冷汗，事已至此，再去辩解于事无补，只好打掉牙往肚子里吞，抱拳道：“末将失职，未能保护好百姓，惊扰到侯爷，罪该万死！”
李桃歌微微一笑，说道：“我只是发发牢骚而已，房将军别那么在意。在安西呆了两年，见惯了马匪，来到北庭，当然也得和本地胡子打打交道。他们敢铤而走险，未必是与官府作对，而是狗急跳墙迫不得已。想想看，流民捞完鱼，会沿河南下，到了夜里，必定会组织精壮男子巡夜，胡子人少，流民人多，正面冲突打不过，只好找到空隙偷袭。再说离的那么远，你们脑门又没贴着官职，我一袭常服，谁知道是谁，还以为是官兵在打秋风呢，这些王八蛋，肯定不是冲着咱们来的。”
李桃歌话里话外都透着玄机，似乎是在为房琦开脱，仔细琢磨，又像是在指责北庭官府软弱无能。
房琦郁闷道：“多谢侯爷体谅。”
赵茯苓疑惑道：“公子，好奇怪噢，山贼抢乞丐，不是很反常吗？乞丐吃饭都吃不起，哪里有银子被抢啊？”
李桃歌敲打黑皮丫头饱满额头，笑道：“他们是流民，不是乞丐，只是找不到饭吃罢了，又不是买不起米。你要是搬家，会把值钱物件放在哪？金银细软必定都藏在身上，一个个堪比肉元宝，抢他们，比抄家都省事。”
挨了一记不轻不重的脑瓜崩，赵茯苓恍然大悟道：“这些山贼真狡猾，抢流民现成的家当，能节省许多力气，怪不得敢在白天行凶。”
李桃歌望向河对岸。
河面全是厚冰和窟窿，人走上去都得小心翼翼，马根本无法在上面狂奔，铁鹞子常在北境活动，对于这种场面应付自如，从行囊掏出带有铁钉的靴底，将绳牢牢绑在靴子上方，弃马步行，十人为一队，在冰面展开大网。
胡子抢了几十人后，见到官兵正朝他们围拢，一声哨子发出刺耳响声，立刻掉头往山里跑。
常年摩擦交锋，这股胡子早已摸透官兵习性，只要埋头扎进山里，吃皇粮的家伙们绝不会玩命。
可惜这不是州府县衙里的杂兵，而是盛怒之下的都护府精锐。
能和贪狼军精锐斥候一换一的铁鹞子。
胡子们没跑几步，流民里忽然跳出来十余名壮汉，为首一人膀大腰圆，手持与农具相似梢子棍，逮住一名正在挥刀砍人的胡子，当头一棍，爆开红白之物，脑袋都被打的稀烂，软绵绵倒了下去。
胡子首领挺讲义气，瞧见兄弟遇难，喊了声宰了他个狗日的，率领几十人又折返回去。
流民人数不占优，又缺乏配合默契，很快被打的节节败退，全凭手拎梢子棍的壮汉挡住如狼似虎的山贼，招式精妙，力大无穷，背后靠住巨石，横棍小道，独斗众多胡子不落下风，颇有一夫当关万夫莫敌的气势。
胡子首领见势不妙，高喊风紧扯呼，转过身，铁甲反射烈阳，晃的他睁不开眼。
密密麻麻的铁鹞子已经封死退路。
房琦的军令不许一人漏掉，并且是要活的，于是铁鹞子出手极有分寸，反持柳叶刀，只用刀背伤人，专敲腿骨和手肘，令贼人无法跑掉。
胡子不过几十人，又是面对气到眼红的铁鹞子，不到半炷香，全部趴在地上被锁住双臂。
铁鹞子牙将望着那名打完架依旧气息平稳的壮汉，冷声道：“跟我来。”
壮汉以为他将自己认作贼寇，放下梢子棍，摊手视作无辜，辩解道：“大人，我是百姓，不是胡子，你抓我干啥？”
牙将剜了他一眼，没好气道：“废话，要不是百姓，早把你腿骨敲断，岂容你站着回话？你缠住贼人，立了功，我们将军就在对岸，或许会赐你一份锦绣前程。”
咕噜一阵巨响。
壮汉揉着肚子，可怜兮兮说道：“前程不前程的，当不得饭吃，俺好几天没开过荤了，光啃树皮和野果，饿的腿都打颤，大人，能赏俺一头牛吗？”
饿了几天肚子还能力敌群贼？
牙将对他刮目相看，硬声道：“再敢废话，把你当山贼绑了！”
想起民不与官斗，壮汉立马老实，不再吭声。
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