为了给干爹守孝，李桃歌将自己关在紫气东来堂，闭门不出。
穿白袍，食素斋，不见客，不净面。
天天打坐发呆，面容逐渐清瘦憔悴。
小芙蓉看在眼里，急在心里，政务可以不用管，饭不能不吃呀，于是变着花样给公子做饭，天上飞的，水里游的，什么好吃做什么，可从天亮到天黑，筷子始终都没动过。
赵茯苓端着清蒸鳜鱼从堂里走出，正巧和牛井撞个满怀，汤汁倾洒，盛满米饭的瓷碗摔了个稀巴烂。
牛井弯腰收拾残局，乐呵道：“哎呦，急着去找平安和如意，没瞅见你出门，对不起哦。”
婢女随主子，小茯苓本就是温顺性格，被撞了也不以为意，垂头丧气说道：“牛井哥，我来收拾吧。”
牛井捡起碎瓷，抻开袍子，一把接一把往里抓，满不在乎道：“咱皮糙肉厚，安西的滚刀风都吹不坏，你这娇娇嫩嫩的小身板，可别被瓷片伤到。”
赵茯苓可怜兮兮道：“牛井哥，公子今天又没吃东西。”
“啥？！”
牛井眨着大牛眼，惊愕道：“桃子这是想干啥，四五天不吃东西，想随孟头死翘翘啊！不行，我今天就是用强，也得把他嘴巴掰开，灌进去两斤大米饭。”
赵茯苓抓住他的手臂，摇头道：“再用强也没用，公子不会吃的。”
牛井双眼滴溜溜一转，突然咧嘴笑道：“你这样，去煮一大碗荞麦面，羊肉红油为臊子，记得肉不可多放，六七块就行，再弄来一个馍和一坛最烈的酒，一并给他端过去。”
赵茯苓满脸狐疑神色说道：“这……能行吗？”
“怎么不行？记得把这个放到盘子里。”
牛井从怀里掏出一个黄铜烟袋锅子，拍着胸脯砰砰作响，“听哥的，包行。”
赵茯苓半信半疑道：“好，那我去准备。”
半个时辰之后，羊肉臊子面端到李桃歌面前。
闻着熟悉的香味，再看到熟悉的烟袋锅子，李桃歌会心一笑，拎起干爹的遗物，放入手掌反复摩挲，一大碗烈酒入喉，开始对着臊子面狼吞虎咽。
先溜边喝了口汤，然后筷子夹住面条，旋转两圈，揪出一大坨，放入口中，既能吃的酣畅淋漓，又不会使汤汁溅到衣袍。
初入安西时，李桃歌面都不会吃，是老孟蹲在营房门口，手把手教会他的。
一大碗面，顷刻间吃的干干净净。
李桃歌用馍擦拭嘴边油渍，再放入口中，意犹未尽道：“还有吗？”
小茯苓望着公子豪放作派，顿了顿，“有……”
“算了，不吃了。”
李桃歌用馍蘸着所剩无几的汤汁，细嚼慢咽，“给干爹守了五天孝，尽些儿子的本分而已，再陷入哀思，整天没个人样，浑浑噩噩度日，他老人家也会不高兴。”
见到公子终于走出囚牢，小茯苓欣喜若狂道：“我去接盆热水，洗把脸？”
“好。”
李桃歌舒展双臂，笑道：“锐字营的爷们儿，好像数我最矫情。”
小茯苓纠正道：“那是公子多情善感，与牛井大哥那种安西汉子不一样。”
李桃歌轻叹道：“多情都是庸人自扰，未必是好事。我倒是挺羡慕牛井，天塌了都能翻个身再睡，这份豁达和坦率，倾尽全力都学不来。”
小茯苓挤眉弄眼悄声道：“他是没心没肺。”
李桃歌好笑道：“小丫头，没读过几天书，点评倒是一针见血。”
“那当然。”
小茯苓挺起没几两肉的小胸脯，骄傲道：“老祖都夸过我呢，说我和别的女子不同。”
“德行。”
李桃歌刮了一下黑皮丫头鼻梁，骤然起身。
净面更衣之后，李桃歌走出紫气东来堂，赏了会儿花卉，听了会儿虫鸣，漫步来到客房，烛光浮影中，牛井正陪着平安和如意玩耍，如意蒙住双眼，撑开双臂，试图抓住哥哥和牛叔，二人机敏躲闪。
一大两小，在屋子里转来转去。
不时传来娇笑。
李桃歌看得入神。
依稀将老孟的身影放入其中。
想必干爹在去世之前，也是如此享受天伦之乐吧。
如意跑着跑着，迷失了方向，径直来到李桃歌面前，抓住他的衣袍，兴奋道：“这么高，一定是牛井叔，我抓到你啦！”
拉开布蒙，才看到是含笑而立的李桃歌，许久未见，如意有些生疏，后退几步，眼神中惊喜和惶恐参半。
李桃歌蹲下身，摸着乌黑长发，刻意使声音变得柔和，“怎么，不认识我了？”
五六岁的小丫头，已经神智初开，模仿大人模样，语无伦次说道：“见……见过叔叔侯爷。”
如此怪异的称谓，令李桃歌哭笑不得，手指轻轻捏住被西北风吹红的小脸蛋，“我是你桃子叔。”
如意左手握住右手，扭捏不安道：“桃子叔。”
李桃歌灿然一笑，“乖。”
第二次相见，肯定不如天天腻在一起的牛井熟稔，李桃歌也不会刻意去亲近两个小孩，情分这东西，尤其对孩子而言，需要慢慢培养，又不是亲爹，怎能见面就那么腻乎。
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