沈州沦陷，辽沈总兵左贵战死，不仅让女真诸部获得了沈州城中大批物资和数十万丁口，还让大周朝完全丧失了和女真诸部作战的主动权。
此时山海关外，虽然大周朝还拥有锦州、宁远两座坚城，沿途堡垒数十座，兵丁数万人，壮丁数万人，但却都只能困守孤城，将寡兵疲，战战兢兢，没有了出城野战、和女真骑兵针锋相对的锐气。
不仅如此，女真诸部首领佟奴随后很快在沈州建立后金政权，定沈州为都城，此举招致女真诸部许多王公、贝勒的反对，担心沈州位置过于靠前，稍有不慎，便有可能损伤新生政权的元气。
但女真诸部首领佟奴回答说：“不然，沈州形势之地。西征南朝，自都尔弼渡辽河，路直且近；北征蒙古草原，二三日可至；南征高丽，可由清河路以进，朕筹此熟矣。”
沈州从此一跃成为帝王之都，改名盛京，被女真诸部视为“龙兴之地”，佟奴此人，其狼子野心，昭然若揭。
关外不时传来后金消息，北平城中的老百姓们尚还浑然不觉，以为丢了一个沈州没有什么，大不了再打回来就是了。但在朝廷高级官员眼中，却是风声鹤唳，一日三惊。
为了应对此事，今上气得连桌上的砚台都摔碎了，连续召开了好几次内阁会议，内阁首辅张楚虽然身体不适，却也坚持坐着轮椅上朝，显然也是感受到了某种凶险。
以前，女真诸部哪怕再气势汹汹，都可以视之为疥鳞之藓，当他们建国立都之后，便立马变成了心腹大患啊。
最终，内阁决议，在大周朝范围内加征辽饷，每亩加派三厘五毫，可增加赋银数百万两，以应对辽东紧张局势。
抽调陕州总兵曹兆文担任辽沈总兵，协助九省都检点王子腾主持关外战事。
兵部尚书李春华被迫引咎辞职，着锦衣府严加审查，若有懈怠、徇私、舞弊等错处，构成导致关外形势糜烂的因素之一，则一律从重处理，决不轻饶。
李春华作为大周朝兵部尚书，兵事第一负责人，没有被今上当场下令推出午门斩首，已经算是格外开恩了。
“罪人李春华，谢主隆恩。”李春华在退出金銮殿之前，向今上规规矩矩地磕了三个响头，又向太上皇所在宫苑的方向，规规矩矩地磕了三个头，随后便步履踉跄地向殿外走去。
他的瘦削背影，在众人目光的交织下显得愈发凄凉，仿佛一幅孤独的水墨画，让人不禁心生怜悯。
新上任的兵部尚书田冲，目睹此情此景，难免兔死狐悲，神情晦暗不明，早已没有了那种新官上任的意气风发之感。
原因无他，身上的担子太大了。
沈州沦陷之后，新成立的后金官兵士气大振，携带沈州大胜的余威，进一步向大周关宁前线施压。
新任沈州总兵曹兆文紧急赴任，坐镇锦州，虽然堪堪抵御住了后金军队的猛烈攻势，但各种前线告急的文书，要兵丁要银两的公函，却是像雪片一样送入宫中。
兵员还好说，只要不是出城野战，仅仅是站在城头上防守，稍微训练几天，也能摆出来参与厮杀了。但是这兵饷，却让朝中诸位大臣愁白了头。
其他行省距离较远，总还可以拖延一些日子，但分摊到顺天府衙头上的八万两银子，却是要立即拿出来的。
周进担任大兴县令，实行土豆统收统销之策，所赚取的那三万两银子，原本另有用途，这次摊上了沈州兵败，立马便被顺天府尹王允大人收缴了过去，连一个铜板都没有给大兴县衙留下。
不过，王允大人也是一个很讲道理的人，他从周进这里掏走了三万两银子，其他五万两银子的筹集任务，便没有再安排在他这个顺天府通判头上，倒是让周进省去了一遭麻烦事情。
“我看这样也好，你花钱买平安，落得一个清闲。”白秀珠站在周进身后，一边替他揉着肩膀，一边温言说道。
周进长叹道，“哎，遇到了这种大事，我又能清闲得了多久？加征辽东兵饷，可不是一日两日，怕也不是一年两年，长期下去，老百姓求生不易，便有可能揭竿而起。曹兆文的部队被抽调到了关外，导致陕州空虚，这真是顾此失彼，好比一条大船，不是这里漏，就是那里漏啊。”
“后金满打满算，也才数十万人口，所造成的后果，竟然会有如此严重？”白秀珠有些不敢相信，在她看来，只要朝廷对此加以重视，以大周朝的巨大体量和战争潜力，问题很快就能迎刃而解，何至于一年两年时间，都还解决不了后金这个撮尔番邦？难道蚂蚁还能咬死大象不成？
周进淡然一笑，没有再说话，他不想给白秀珠解释太多。
这个花瓶一般的美丽女人，还是思想单纯一些最好不过，万一她因为军国大事愁白了头发，还不是他周进的损失？
想到这里，周进便反手将白秀珠搂入怀中，将她身上那两处雪峰随意撩拨了几下，白秀珠便像是春天夜晚里的野猫一般，低声叫唤起来。
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