邵树德念旧情，讲信义，有恩必报，这是大家公认的。即便他不是手握重兵的郡王、大帅，就是单纯当朋友，也非常不错。
“这位是……”邵树德看着蒋德温身旁一位高大魁梧的军将，问道。
此人面相忠厚，沉默寡言，甚至可以说有些木讷。如果情报不差的话，应是诸葛大帅倚重的大将、青州乡党牛礼。
“此为衙军左厢兵马使、果州刺史牛将军。”蒋德温介绍道。
左厢兵马使是本官，果州刺史多半是遥领的兼官。
“山南将牛礼，见过灵武郡王。”牛礼躬身行礼，道。
他是个沉默寡言的人，但不傻，只是不喜欢说罢了。这样的性格，若是没人赏识，那就有可能在底层浮浮沉沉一辈子。所以他果断投奔同乡诸葛爽，可见内心还是很有主意的。
唐人的乡党情结很重。一人发达，乡党纷纷来投，而发达之人也很喜欢提拔、重用乡党。没办法，社会价值观就这样，亲族、妻族、师生、同年、乡党之类的关系，算是比较稳固的。在这个乱世，大家需要一点稳固的可以信赖的关系。
西县距兴元府理所南郑县有百里之遥，诸葛大帅遣二人来迎接，足见其重视。
赵光逢冷眼旁观，反倒看出了更多的东西：诸葛爽可能是在安排后事，看蒋德温热切的态度，怕不是还想向大帅托孤，虽然诸葛仲方的年纪并不小。
大军先锋义从军右厢三千步卒屯驻于城北，天柱军在汉水北岸扎营，邵树德率铁林军进驻了白马驿，并在附近下寨。
“蒋书记，侍中身体如何？”打发走了一众官僚士绅之后，邵树德找来了蒋德温、牛礼二人，问道。
“不太好。半月前尚可下床走路，最近几日，一直卧床不起，饭食也吃不了几口。”说到这里，蒋德温也连连叹气，神色哀伤。
他是有热切的功名心，这不假。但诸葛爽于艰难之时伸手扶了他一把，用为幕僚，蒋德温还是非常感激的。
“昔日一别，竟至于此。”邵树德叹道：“在富平之时，每有不明之事，皆请教诸葛侍中。侍中知无不答，悉心教导……”
蒋德温亦叹气，牛礼在一旁沉默不语。
“镇内局势如何？”邵树德又问道。
“人心纷乱，暗流涌动。”蒋德温答道。
牛礼嘴张了张，最终还是没说什么。
“这帮杀才！”邵树德冷哼一声，道：“待某尽起大军入南郑，看看这些人又是一副什么嘴脸。”
说罢，他又吩咐了一声：“让李唐宾来见我。”
李唐宾很快便走了进来。进门前，扫了一眼牛礼，牛礼也看了他一眼。
“大帅有何吩咐？”李唐宾行礼道。
“拣选两千精兵，交可靠之人统带，即刻启程，三日内抵达南郑。”
“遵命！”李唐宾很快退下。
“蒋书记、牛将军，明日咱们便一同启程，前往南郑。”邵树德又说道。
二人自无不可。
二十三日，大军拔营启程，沿着汉水一路向东，经定军山、黄沙水口、褒城县，于二十七日上午抵达了兴元府理所南郑县。
“大帅！”符存审从城内走出，轻声道：“诸葛侍中知大帅前来，甚是高兴，已经传令召集军府文武将佐，至节堂议事。”
“城内是个什么情况？”
“我等两日前入城，只觉气氛有些怪异。诸将各有心思，都在观望。”
邵树德惊喜地看了符存审一眼。能注意到这些东西，便不是只懂打打杀杀的武夫，有点意思了。
“传令，铁林军整队入城。某要让那些装着一肚子小心思的人看看，诸葛氏的基业，也是他们能觊觎的？”邵树德一甩马鞭，说道。
“蒋书记，且随某一起入城。牛将军，是否需要回去约束部伍？放心，铁林军入城，秋毫无犯，只为震慑宵小。”邵树德又问道。
“回灵武郡王，右厢兵马使王虔裕尚在城内，无碍。”
“好，那便入城。”
今日天气不太好，细雨连绵，如丝如雾。
笔直宽阔的街道上，大群士卒迈着整齐的脚步前进着。他们队列整齐、甲叶铿锵、气氛肃然，与兴元府兵将之间的差别，一眼就能看出来。
这是久经沙场的劲旅老卒。
街道两侧的高门大宅、酒家阁楼内，不知道有多少双眼睛在注视着他们。
邵树德嘴角含着冷笑，他仿佛听到了诸多野心家内心破碎的声音。有的豪族，几代人积累、拼搏，就为了等一个机会，而当机会出现，正打算孤注一掷时，定难精兵的入城给了他们致命一击，一切谋划、勾兑、拉拢，花费了无数心血的布局，在绝对的武力优势面前，全部烟消云散。
至节度使衙后，邵树德下马。大门内外全是先期抵达的天柱军士，邵树德勉励了他们一番，然后在大群亲兵的簇拥下，进了院子。
“侍中。”邵树德躬身行了个大礼，然后快步上前，搀扶住欲起身的诸葛爽。
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