她面上毫无不悦：“没事，姐姐相信你哟～苑儿最聪明了，一定可以想办法拿到的，对吧。”
“……第九味，喜鹊窝里的相思石。”
“是喜鹊王，不是喜鹊。”司徒苑耐心指正道，“相思石是喜鹊垒窝用的小石子罢了，但是喜鹊王的，就很珍贵了。它生活在满是松林的台山上，一般人没有机缘，根本遇不上，更别说去拿到它窝中代表恩爱的一小块儿石头了。”
王兰仙听到什么恩爱之类的字眼，忽然有些烦躁，咕哝着写完了清单。
“知道了，去试试，才能拿到。已经九味了，最后怎么还多了个老鸨的指甲？”
司徒苑恭敬地补充道：“最后不是药材，您可以选择加或不加。”
王兰仙睥睨着看向单子道：“加又如何？不加又如何？”
“加了，成功的几率大；不加，有可能一场空，我们需要重新备药材，费心耗神。”
“知道了，我加。”
王兰仙看着自己紫红的小指甲出神，用怜惜的语气抚摸着它。
司徒苑不再说话，王兰仙只是细细看向清单，拿紫红色的指甲点了点，又提笔分纸，写了几封信。司徒苑礼貌避嫌，不去看她，估计是写给各大阴门的。
二人沉默地待了一会儿。
扫视了一圈儿桌上的白纸黑字，王兰仙轻快地将几份信件都分装封好。
“安饶，你来。”
王兰仙叫道，一个俏皮的姑娘走了出来，接过几封信。
“去吧，去交给夏叔叔。”她柔声道。
“好嘞～”
安饶姿态优雅地出了房间，带上门，走之前还不忘对司徒苑眨眨眼。
司徒苑估摸着，这孩子应该是王兰仙的女儿，身上有浓厚的脂粉气息，恐怕在风月场上的时间不会短，但是，王兰仙会舍得亲生女儿去那种地方？
忖度间，王兰仙已起身，打了个呵欠。
“走吧，苑儿，姐姐带你去见一个人。”
…………
王兰仙真是司徒苑见过的最恐怖可惧的人，没有之一。
她把司徒苑带到了秦淮河畔的桃花楼。
桃花楼现今的老鸨——桃李，是王兰仙的故人，也是她当初关系最好的姐妹。
王兰仙和桃李开始还在叙旧，后来谈话内容便开始不对劲。
直到王兰仙笑吟吟地，连威胁带诱惑，当着司徒苑的面，用夹子生生拔下了桃李的小指甲。
“记好了，桃李，我们是同一条船上的蚂蚱。”
司徒苑袖里带着用油纸和绸布封好的尾指甲，神情麻木地和王兰仙走出桃花楼。
“嗯～还差几样了？”
王兰仙伸了个懒腰，笑着自言自语。
司徒苑回到自己住处后，整个人都吃不下饭，干呕了两天。
…………
杏历戊戌年。
春天起，秦淮河畔开始有女孩儿离奇失踪，或是下落不明。
由于很多女孩子都是无父无母的孤儿，故此，死去了也无人问津。鸨母和龟公们只是用草席一卷，直接趁着黑夜一车车拉走，送往花门巷弄旁边的义庄。
花门巷弄本就是不堪之地，是第十八层地狱，公子王孙乃至贩夫走卒都厌弃的地方。
去往义庄这条路上，甚至有饿急了的野狗时不时争抢一截小脚，叼着残腿大摇大摆地走来走去。
而花门巷弄的女儿们毫不在意，一脚将狗们踢开：
“去！”
“哇，今晚赚了，是一个细金链子哎！”
“你们看，她的衣服是绸子的，我的了，我的了！”
女孩儿们彼此炫耀，也在尸首堆中彼此争抢。
她们在堆砌成山的尸首里，寻找一些没被清理掉的贵重物件——一般来说，只有穷凶极恶的老鸨与龟公，才会把女孩儿们身上最后的一件东西拿走。这是她们的最贴身之物，迷信点儿说，黄泉路上犒劳阴兵鬼最后的买路财，这都给拿走了，是会遭报应的。
只有义庄旁边的花门巷弄，一些女孩子们会半夜来摸索这些仅剩的宝贝。每天都有新的尸体，就如每天都有新鲜的礼物，等待她们不知疲倦地拆开。
然后，她们满载而归，喜滋滋地抱着这些残破的希望入睡，在美梦中等待着不会到来的明天。
…………
夜凉如水，星斗满天。
杏倚楼。
夏岩秋轻轻扣着小石榴的卧房门。
“小石榴，你……你在么？”
“小石榴……”
小石榴睡得正香，被细细碎碎的叩门声吵醒，很不耐烦地跳下床，揉揉眼睛去点灯，一看，原来是秋姐姐。她正满头大汗地倚靠在门上喘气。
“肚子……我肚子好疼。”
小石榴急忙扶过她进屋。
“你怎么了？白天吃坏了？”
夏岩秋虚弱地摇摇头：“妈妈……妈妈今儿白天给的汤，不是很对。”
“没有吧，我怎么没吃出来。”
小石榴困惑地挠着头，“不就一直那个味道嘛，甜甜腥腥的，天天喝！都快犯恶心了。”
夏岩秋着急得直冒汗，欲说还休，被小石榴扶着半躺上床，用手帕捂住嘴，咳了好久才停住。
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