一时之间，惘然的情绪笼罩下来，他犹如江中行舟，四面大雾。
及至村头，母亲早早在此等候。因常年灯下熬夜，一双眼已看不大清，眼球微凸起，瞳仁泛白，无法倒映影像，只能听声辨位。
远远听见熟悉的马蹄声，徐夫人露出笑来，缓步试探着向前去，欣喜道：“阿谦，阿谦回来了？”
徐稚柳赶忙叫停马车，上前搀住母亲：“母亲，是我，您怎么不听话，又出来接我。”
“左右无事，想早些见到你。”
此时天已微暗，各家忙碌着年夜饭，瑶里村落的上空炊烟袅袅。
徐稚柳知道多说无益，遂让时年去停好马车，自己陪同母亲一道往家走。
“儿常年在外不着家，大小事均要母亲费心，还要照看阿南，您辛苦了。”
“傻孩子，说的什么话，你弟弟又不是三岁小儿。”
如此绕过篱笆墙到了院中，见门前空旷，菜地荒芜，徐稚柳猜到什么，神情顿时凝重起来。
待要说话，迎头走来一半大小子，约莫十四五岁的模样，皮肤黝黑，五官立体，和徐稚柳长相有七八分相似，只不似他书生模样，这小子眼见山里跑惯的，一身皮子紧实地很，手上拿着柄长矛，不知要往哪里去。
他扬声唤了句：“阿南，我回来了。”
阿南仿似没看到他，只侧身对徐夫人道：“母亲，我出去一下。”
“这么晚了你要去哪？”徐夫人拽住他的手，“你兄长回来了，咱们一起吃个团圆饭。”
阿南这才不情不愿地抬起头，瞥了眼徐稚柳，眉间微动，似发出不屑的嗤声，尔后拂开徐夫人的手，径自道：“我去去就回。”
说着也就跑远了。
徐稚柳想说什么，话到嘴边终是打住。
他自小离家，弟弟同他不算亲近，一时想热络起来也困难。徐夫人知道他的心思，笑道：“你瞧着他，手上可有拿什么东西？”
徐稚柳说：“似有柄长矛。”
徐夫人一副了然的神态：“你弟弟呀，嘴硬心软，瞧你难得回来一趟，去山里给你捉鱼去了。”
徐稚柳讶异，徐夫人笑而不语，让他且走着瞧。
一时说起阿南的学业，母子俩都颇为头疼。
村上有个私塾，先生学问不高，不过为稚童开蒙已绰绰有余。偶尔徐稚柳会与先生传信，了解阿南的近况，先生总是一笔三转，叹息连连。
十多岁的小子，至今还和四五岁的娃娃们一起开蒙，要么脑袋不开窍，要么不是读书的那块料。
徐稚柳知道，阿南两者皆不是，他聪慧异常，更甚于自己，只是不知，他为何不肯学习。
因下想着，这次一定要和他好好聊聊，切不能似以往那般总觉得他年纪尚幼，自己又未尽兄长之责，便不忍心相逼。
徐夫人却是摇头：“阿南这性子，恐怕不是你随便说两句就能行的。”
往常她说的还少吗？阿南何曾真正放在心上。
她知道阿南这些年，其实一直很想念徐稚柳。他们父亲早年受辱而亡，彼时徐稚柳已是半大小子，阿南虽小，也能感受到家中突逢变故。
后来家境穷困以至徐稚柳不得不放弃学业，投向远亲，从那之后阿南就常常站在山头，遥望景德镇的方向。
或许父亲的死对他打击太大，亦或兄长的远走让他心慌，他心中有种说不清道不明的惊惧，似乎在小小年纪，就要顶起家里一片天。
徐夫人说：“别看我们孤儿寡母的，有阿南在，没人敢欺负我。就瞧着他每天上山下河的，不知忙些什么，我问他，他也不说，但我觉得，他心中应是有章程的。”
说到底，这事儿还得交给徐稚柳去办。
兄弟俩敞开心扉好好聊一聊，也许心结就解开了。
徐夫人又叮嘱：“阿南这孩子心思细腻敏感，你说话且温和些。”
徐稚柳说好，想到这些年只阿南一人撑着家里，心间已隐隐泛酸。
谁知等到一更天，阿南还没回来。徐稚柳要出去找他，叫徐夫人拦住了。徐夫人说：“再给他点时间吧。”
徐稚柳往常在湖田窑也算雷厉风行，只每每回到家面对母亲和弟弟，浑似没了外头的厉害，任凭他们主张，好似莫可奈何。
母子俩围着炭盆守岁，外头间或有爆竹声响起。
忽然地，徐夫人提起阿鹞：“阿鹞过了年就满十六了吧？”
徐稚柳应了声。
徐夫人黑茫茫的视线里残存着微光，那微光泛黄，隐隐勾勒出徐稚柳的侧脸。
他下巴瘦削，脸部轮廓清癯却不失刚硬，不说话时略显清冷淡薄，多年在窑口的历练更让他平添一份威严。
可他本不是锋利的人，于是那威严就悄然藏于皮囊下了。
徐夫人微微叹气：“这婚事也不能一拖再拖，切莫耽误了人家好姑娘。阿谦，你同我说句实话，到底如何打算？”
徐稚柳久而沉默，后听院中传来响动，忙起身去看，末了不忘回道：“母亲，此生父仇不报，我死不瞑目。”
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