陈年和蒋昭抱拳回礼，陈年道，“给包大人和哥哥们添麻烦了，现下是什么境况？”
张龙皱眉道，“有个妇人带着幼子报官，说自己的丈夫被人杀害......”
陈年和蒋昭对视一眼，又听赵虎道，“她丈夫是个车夫。”
话音刚落，陈年便察觉身后的秦香莲身子震颤，他转头看去，正见她脸色灰白，神情尽是愧疚、哀伤和不忍。想来她也想到了那个老实敦敦的车夫，送她去启辰庙的那个车夫，被韩琪一刀致命的那个车夫。
张龙赵虎看了一眼心神凄然的秦香莲，而后继续说道，“包大人审问之下，得知这车夫是被相府管家姜正出银包下，欲往荆州送人去。”
“包大人当时便派人到相府问询真相，结果路上正碰见相府管家姜正押了一个名叫韩琪的人来报案。包大人问及经过，姜正说明以往，这才牵扯出了秦氏娘子，得知秦氏现在永兴侯府，包大人便发下飞签火票，请秦氏娘子到堂一问。”
陈年点头道，“事情的经过我们也多少了解一些，嫂子她牵涉命案又第一次来这开封府衙，难免心下惴惴，兄弟我自打主意跟了过来，可别妨碍了包大人办案才是。”
张龙赵虎笑道，“陈年兄弟多心了，快请进吧，别让包大人久等了。”
“好。”
陈年答应着，和蒋昭随着张龙赵虎迈步进了府衙，其间还不忘递给秦香莲一个让她安心的眼神。
张龙赵虎引着陈年众人转过开封府大堂，来在二进院的二堂，刚进门院，陈年便觉得氛围阴沉沉的压人心口。堂上那个一袭华贵红袍官服的驸马爷端坐一方，眉坚目利，堂下一妇人抱着年幼孤子匍匐啜泣，痛断肝肠。堂案之后，一面漆有青天白日图，挂着明镜高悬匾的壁墙之前，铁面无私的包拯正襟危坐，两厢是王朝马汉等一众衙役，牌面不大，却也不小。
秦香莲再见这负心薄幸人心有戚戚然，经历了这么多困顿波折之后，她也知道陈世美一副心肠如铁石，无情无义已至极，无论如何也不会痛改前非，再与自己续夫妻情分了。故此，此时她虽是面色哀戚，却也不复当初悲愤欲绝，颓然憔悴之态。
陈年见陈世美向自己一行人看来，目色阴恻狠厉，面带嘲讽威胁之意，他不由挺直腰背，也不顾包拯有无传唤，便带着秦香莲大踏步走入二堂。
“包大人，永兴侯府陈年携嫂夫人秦氏听遣到堂。”
清晰洪亮的嗓音之后，跟着秦香莲低弱消沉的音色。
“民妇秦氏香莲叩见包青天。”
说着，她与冬菇主仆二人便跪倒堂上磕头，陈年与蒋昭站到一边，对此未加阻拦，毕竟法不容情，陈年有着小侯爷的身份可以不跪高官，但是秦香莲不行。
包拯手拍惊堂木，吩咐一声，“陈年可在旁听堂，秦氏，你且抬起头来。”
秦香莲起身抬头，姿若折风吹柳，容似西子袭愁，垂袖间比东风无力，挽发时较春雪更柔，自是娇柔而不造作，越挫越显风情。
包拯自然不是惯吃这一套的陈年，该问的话还是一句不落：
“秦氏，本府问你，你可知本府传你到堂所为何事？”
秦香莲道，“民妇但知一二。”
“好，本府就说与你听，秦氏，你身旁所跪这一妇人蔡氏，乃一死者遗孀，该死者是一名车夫，名叫马福，四月十五日这天，他被相府管家姜正所差，送你回荆州原籍，之后却被人发现死在了开封东关启辰庙外，此事可是你亲眼所见？”
“是我亲眼所见。”
“杀人者谁？”
“墨池宫韩琪。”
“你可能指认？”
“民妇能。”
包拯问到此处又转而问道，“本府且问你，秦氏，既然马福是要送你回荆州，要去荆州一路往西便是，何以却去了东关启辰庙？”
话音刚落，陈世美便提高了嗓音说道，“包大人，此事与此案无关，何须再问。”
包拯闻言心若明镜，往堂下一看，秦香莲低头不语，对此果然三缄其口。
包拯笑言道，“驸马莫急，车夫马福被杀一案，人证物证俱在，待秦氏指认了凶手之后便可定案。但还有一案，牵扯驸马，包拯不得不谨慎严查。”
陈世美笑道，“包大人，那韩琪确是我驸马府家将不假，可本驸马却没有主使他杀人，那杀人刀印有墨池宫标记也不假，但那是韩琪被别有用心之人买通，欲要栽赃陷害于本驸马，包大人，朝廷局势复杂，有些人用肮脏手段谋取利益可不少见，包大人明察秋毫可知道本驸马何意？”
好一招和稀泥！
陈年心下明白，现在的朝堂上云翻雾涌，守旧派和新政派正斗得不可开交，陈世美此言便是想借着这风口浪尖之势把自己的罪名给囫囵过去。谁能栽赃陷害堪为新政执耳者的陈世美？自然是守旧派的王相等人，那接下来还能查下去吗？即便包拯铁面无私，也不敢冒然在这两派的洪流纠葛中站队。
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