金屋煌煌丽九天，玄戈夜舞艳神仙。
在玄戈这座繁华的都城内，中央坐落着金碧辉煌的皇城。其护城河西侧与之相连的便是天牢，公子炎就是被囚禁在这里。
夜幕刚落，皇帝子渊轻车简从来至天牢内，要探视公子炎。
对于夏侯大名府遇害一事，这些天他内心耿耿于怀，但此事必须要让夏侯家最后的血脉知晓，临行前还吩咐侍从们准备了一桌好酒好菜。
天武帝对这位囚徒再熟悉不过了，他曾经是大恒帝国最年轻的骠骑将军，出身夏侯大名府，人称公子炎。此人身高八尺，玉面临风，即便是在牢狱之中，也挡不住他一身凌厉的气势。只不过相比往昔而言，坚毅的脸庞上已经没有了明朗的笑容。
瑾炎见过天子行大礼，道：“陛下，家父近来身体可好？”
皇帝示意他坐下说话，并亲自斟上两杯酒。
“外界传言，你与老将军不和，看来此言不实啊，即便是身在狱中，还是惦念着你的父亲。”
“父亲大人一心为国为民，就算不是他儿子，我也会尊敬他老人家的。”
“那你恨他吗？是他亲手把你送进来的。”
“陛下说笑了，那件事本来就是因我而起，虽然瑾炎自认为没有过错，但终究还是让那么多无辜之人葬送了性命，也让许多黎民百姓遭受了巨大的痛苦，父亲大人说得没错，这是我应该承担的，纵然万死也难辞其咎。”
公子炎有此担当也在情理之中，天武皇帝将之下狱的时候内心也是极其不安的，他是帝国的绝世天才，而天才不应该是这样的结局。
皇帝子渊端起酒杯，心中尚有一些疑虑。
他缓缓地道：“寡人是真不明白，当初你为何执意要辞官不做呢？你的决定让老将军耿耿于怀，也让朕这个皇帝深感惋惜。”
公子炎回想起过往之事，慢声道：“是瑾炎辜负了陛下的抬爱，也辜负了父亲的期望。夏侯男儿理应志在沙场，征战四方。只是高官厚禄，非我所想，杀伐屠戮，非我所愿。如今天下已然安定，诸国皆已臣服，北勒有我叔父，沙罗人断不敢跨越天朝半步。而天下之大，无奇不有，纵山高路远，可把酒言欢。保家卫国也好，笑傲江湖也罢，我瑾炎只想选择一条不一样的路，无论走向何方，但求无愧于心。”
天武帝还是第一次倾听这个年轻人的内心世界，他终于明白一个天才的想法是多么的可怕，这显然超出了这个年纪该有的心境，也打破了夏侯大名府世代领军作战的家族传统。也许是瑾炎经历了太多才让他有了不一样的人生抉择，也许是老将军和他都过于执着都不愿接受现实。夏侯世家守护大恒六百余年，多少男儿血洒疆场功成名就，久而久之却成了一种命运的归宿。谁说大恒就一定离不开夏侯子弟呢，如此想来，心中倒也释然。
皇帝子渊抿下一口酒，意味深长地道：“千百年前，人类为了主宰自己的命运，也和你一样做出过艰难的抉择。我们的祖先选择了和天斗和魔斗，不向天命屈从，也不向邪恶妥协，才有了这繁华盛世。这个世界确实很大，年轻人是该出去走走，寡人也知道你背负着家族使命，所以有了沉重的包袱，不愿做官也在情理之中吧。”
此时瑾炎脑海中浮现一道倩影，他的眼神流露出深深的思念，天武皇帝或许能理解他的心境，只是还少了些其他的解释，他淡然道：“也许是吧！”
子渊也看出瑾炎的思念之情，于是道：“你出走的这几年呐，老将军的身体一直都不太好，人也憔悴了许多。寡人经常宽慰他开解他，陪他下棋逗闷子，可是在老将军的眼里，没有人能替代得了那个年少有为的天才，夏侯瑾炎是他一生的骄傲，也是夏侯的未来呀。”
“父亲，孩儿…不孝啊…”
瑾炎闻听，哽咽在喉，他出走了三年，却没有一次回过家门。
子渊继续道：“夏侯一家世代忠良，铁血沙场名震天下，更何况你是家族中百年都难得一遇的奇才。虽然寡人理解你的洒脱，但事到如今，你可曾后悔过？”
“陛下，忠君爱国之心我有，仁义孝悌之心我亦有。虽说忠孝两难全，可是对我而言，心中有君即为忠，心中有爱是为仁，心中无愧于天地便是孝。我瑾炎既入凡尘，便是顶天立地的男儿，驰骋疆场，佳人相伴，有此过往，终生无悔矣！”
一阵寒暄过后，瑾炎端起手中酒杯一饮而尽。
他抬头观望，本能地以为可以与月对饮，但是天牢内昏暗无光，甚是安静，瑾炎忽然变得心神不宁。
“陛下，今日的酒少了些味道，可是外面出了什么事？”
“瑾炎，有件事情寡人一直不忍心告诉你，连日里寡人的内心忐忑不安，是时候让你知道了。就在不久前，大名府被一群刺客袭击，你的家人无一幸免，就连老将军和夫人也…”
只听砰的一声脆响，皇帝陛下的话还未讲完，瑾炎的玉酒杯已经掉落在地上，如此噩耗另他整个人瞬间失控，他痛心疾首，摇摇晃晃，但还是问了一句：“陛下，您说的…是真的吗？”
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