选手抽签分组进场之后，手冢就坐到了教练席上。身后时不时传来一些惊叹声和外行人的评论声。
在手冢这几天的魔鬼训练下来，每个选手都有相应的进步，有些人的进步堪称飞速。
以之前的水准考量完全是一边倒的比赛现在却出现了爆冷门的状况。
手冢完全没有感到惊讶，球场上永远都没有常胜将军，绝对的王者必须时刻保持扞卫自己王座的状态，如果仅仅因为对手曾经是自己的手下败将而无法保持平和的心态，这种人会输也不是什么稀奇的事情。
第一轮淘汰赛结束之后，之前看好的几个人——白石推荐的一年级生，职业选手的弟弟还有之前青学的古室翔树等在技术上和经验上都占有绝对优势的选手都毫无悬念全部晋级。
手冢简单的讲了几句场面话就离开了球场，准备去开那个恼人的会议。
会议室里几乎坐满了人，手冢推门进去的时候，一个满脸堆笑，皱纹在脸上划满沟壑的中年人迎了上来。“哎呀，久仰大名，手冢先生——您能来担任U17的教练真是太令人安心了。”
手冢被这个突然冲到眼前的身影吓了一跳。他的脚步顿了一下，肩膀往后抖了一下，用了两秒钟才定下神。他回握了一下男人的手。
那双手并不像他的外表显得那样苍老，手心和指腹甚至都没有老茧，很显然这个人并不是了解网球的专业人士——委员会的高层。手冢在心里暗自猜测了一下此人的身份。
之后的会议中，在自我介绍的时候那人果然不出所料的介绍了自己——U17委员会的后勤组组长须藤九郎。也就是走后门名单里须藤财团的大少爷须藤光的叔叔。
整个会议几乎都是场面话，说了大半天之后终于谈到了他们此行的目的。
神的视线扫过在场的每一个人，最后对手冢和渡边轻轻的点了一下头。
“这次的中学生和高中生的集训……我想既然分一队和二队那么比赛和选拔的形式也应该有所不同……术业有专攻对吧……”
官僚的形式主义讲话以别人的捧场为催化剂，须藤讲了一大堆。他带来的那些人一大部分都在附和着点头。只有被强行拉来的网球协会的人似乎有些不耐烦，他们沉重的眼皮和懒散的表情写满了无聊和烦闷。
“说道外卡，神教练。”须藤看向坐在一旁始终严肃不语的神。“我知道你们教练对于发掘好的选手，重振日本网球的压力很大，我们也尽能力帮你们找了一些好的选手，我想你们应该是会感兴趣的。”
“多谢委员会费心。”神轻轻抬眼。“不知道委员会所推荐的都是什么水准的选手呢？”
“我想应该水平很棒。”须藤堆笑着扫视了一圈在座的众人。
“既然如此，那就有必要考察一下，当然了，完全按照集训的要求来。”神语气平淡。“我想须藤部长看中的选手一定能达到我们集训的要求。”
“对，对……”
手冢和修似乎都没打算发表意见，虽然他们依旧坚持不同意让那些走后门选手入队，但几经商议之后，他们都觉着硬碰硬不是好办法，便决定采取缓兵之计。
此次的会议完全是走个形式，既然如此那么他们的回应也可以算作走形式。
这仅仅是第一轮淘汰赛，第二轮淘汰赛之后才会选出正式的队员，在此之前的集训，对那些只想着走捷径的人来说将会是一个巨大的障碍。
“网球协会的人似乎压力也很大。”待会议室的其他人都离开了之后，神将手冢和修留了下来。
“他们看起来对委员会的行为也很不满呢！”修懒散的陷在椅子里，之前的不屑和鄙夷已经从眼里消失。
“如果这次U17继续失利，对我们教练组来说就是一个耻辱，对协会的人也是一样，他们好像也被迫立了军令状了。”
“一山更比一山高啊。”手冢感叹道。
“总之，我们算是有了伙伴，敌人的敌人就是伙伴。”神默默地叹了口气。“那几个人的资料你们都看过了，他们恐怕连集训都没办法撑下来，总之到时候需要做好被狗皮膏药缠身的准备。就是这些，忙去吧。”
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手冢和修并排穿过走廊往各自的办公室走去。修好像头疼似的用一只手按着太阳穴，抿着嘴叼着草杆。手冢的话不多，修比较主动的聊几句，沉默的时间占了大多数。
修的办公室近一些，他站在门口拍了拍手冢的肩膀。“你这个家伙，始终都抱着必胜的决心对吧。”
手冢脚步未停，头也没回的应了一个字。“嗯。”
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