九千岁瞥了她一眼，“嗯。”
“所以当今那位的意思是，趁着重修太祖像的机会，从世家手里刮出一层油皮，省得动用他的私库。”杜蔓枝说。
九千岁却笑了。
“对，也不对。”
杜蔓枝不恼，好奇地问他：“是哪里不对？”
九千岁指着她来时的方向：“那边是什么地方？”
“玉虚宫啊。”
“当初修玉虚宫，百官找了各种理由反对，他一怒之下，自掏腰包修了整个建筑群。光是屋顶木料就用了几百万两白银，有一半是从海上运来的，成本……”九千岁轻轻叹气，“惊人呐。”
言下之意，皇帝家也没有余粮咯。
他不是想省钱，是压根就拿不出多余的钱。
……
“我的老天爷，还有这样的事！”颜小姐脱口而出，惊得忘了淑女的形象。
颜老太傅想起当初为了玉虚宫和寻仙问道的事，他反复上奏，还是没能改变今上的想法。
他不禁苦笑。
“你祖父也差点成了撞柱明志的一员啊……唉，不提也罢。你就直说吧，刚才那几个主意，究竟是你自己琢磨出来的，还是别人托你来告诉我的？”
“这个……”
“说实话。”老太傅把脸一板。
祖父积威深重，颜小姐一哆嗦，老实交代了：“回祖父的话，孙女今日应邀进宫，这些，都是公主同我说的。”
……
祖孙俩对视沉默了许久。
皇帝的女儿不多，把夭折的去掉，活着的只有三位，分别是：
元后所出的嫡公主湛舒华；
西域舞女所出的三皇女湛云嘉；
还有继后那对龙凤胎里的四皇女，因年纪太小，还没正式起名。
其中能被称为“公主”的只有一位，就是湛舒华。
颜老太傅清亮的眼睛里一片了然之色。
先前因为九千岁的对食宫女投湖自尽一事，公主为保清名，不惜当众自毁容貌，陛下顺应她的提议，赐她禁足。
才过了这些日子，公主便耐不住了吗？
太子被废，人心攒动，底下几位皇子还没什么动静，却是公主第一个着急了。
“依你看，祖父该不该帮她？”颜老太傅给孙女出了一题。
颜小姐不但是湛舒华的伴读，还是一起长大的闺中密友。
颜小姐和宫女“小枝”有过一面之缘，隐约察觉到湛舒华恐怕做过什么不可告人的小动作，但是多年情分，她终究不愿意看见湛舒华过得潦倒，没有皇家公主的尊贵和体面。
她垂着头。
沉默就是她给出的答案。
“你可知道，这件事不是难在筹钱，而是……”
颜老太傅欲言又止，最后无奈地说：“明日我进宫面圣，为她说情。若是能把公主放出来，就当是还了昭惠皇后的人情吧。”
颜小姐闻言跪在地上，声如蚊蝇：“多谢祖父。”
……
昭惠皇后早逝之后，成了皇帝心里的一抹白月光，她的母家承恩公府却失去了最大的依仗，没有人高兴得起来。
嫡公主湛舒华年岁渐长，却看不出母亲年少时的风姿，这让承恩公府更加失望，就把宝押在元后抚养过的那个庶子身上。
虽是庶妃的儿子，经了元后的手，再加上承恩公府愿意和他走动，跟嫡子也就没多大区别了。
可是中元节那晚祭祖的时候，传闻说太子救驾有功还伤了身子，转眼间竟然被废了太子之位！承恩公府实在摸不着头脑，几经打听和试探，反而让君王恼怒，找个由头给府上的公子降了职。
这日，天色阴沉，地上还有前一日降的雨，承恩公府的长媳很早就等在宫门外，经过繁琐的流程终于见到了公主。
这一眼，她眼睛一酸差点哭出来。
之前听说公主自毁容貌，她还不敢信，哪有女孩子对自己的脸那么狠呢？
可是少女半张脸蒙着厚重的纱，以前只是清瘦，这下是大病初愈的瘦削，风一吹就留不住了似的。
各自见礼后，湛舒华亲自奉茶，沉静地开口：“舅母今日进宫，家里可有什么闲话？”
承恩公长媳诚惶诚恐地起身接过茶杯：“公主放心，一切都好，母亲她老人家执掌中馈，绝无半句对公主不利的话传出去！”
大舅母不擅口舌，所以湛舒华每句话都问得很直白。
一问一答间，她很快掌握了近期京都里的大小事。
这才开始提诉求。
“舅母，这是给外祖母的家书，劳烦亲自转交。”
承恩公长媳把信封藏进袖袋。
湛舒华又说：“我还想找几个人。”
“公主请说。”
“我不认识这些人。”
承恩公长媳一脸疑问，不认识的人找来干什么？
“我要他们腹有诗书但名落孙山，口若悬河而无处诉说，有治国之策而无治国之能，郁郁不得志，妄想一步登天。”
“这……”
“舅母，只管把这些话记下来，告诉外祖母和大舅舅。”
承恩公长媳默背了几遍，记下了，又问：“若是找见了这样的人，该怎么把他们带到公主面前呢？”
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