姜季荑见状，连忙改口。
“王后姐姐所言极是。”
申后无奈叹息：“从今日起，尔便留在内宫学习礼仪，直至天子盛宴结束。”
姜季荑不敢反驳：“这王城亦不甚热闹，吾不去也罢。”
没多时，便有宫中寺人端来吃食与美酒。
编钟亦再度响起，舞者接踵而至，在大殿蠕动身姿。
全程无言，午后方歇！
待大夫吕章与姜季荑相继离去，太督内史冂才悠悠起身。
“大王应加派羽林军，全城搜捕瞿无疾等人，以免天子盛宴被其等搅扰。”
姬宫湦道：“便依太督所言，务必尽快找出。”
申后突然开口：“启禀大王，吾执掌东市良人会，曾前往南郭公仓盘查。”
姬宫湦淡然一笑：“南郭公仓与此事有何关系？”
申后解释：“南郭公仓掌仓之人，名为延乙期。曾为申国盐商，后举家逃往王城。”
“莫非王后怀疑，截杀之事为延乙期所为？”
“不无可能也，大王应宣其前来觐见，并查明其幕后之人。”
姬宫湦道：“南郭公仓之事，孤王均了如指掌，王后切莫再查。”
申后急忙提醒：“其等行事诡秘，恐有不臣之心。”
姬宫湦笑道：“孤王便是其幕后之人。”
申后顿时愣住：“啊？”
“事到如今，孤王亦不再隐瞒。天子盛宴需采买食材，设立南郭公仓可筹集粮食牲畜。”
“原来如此！”
“至于延乙期，乃太仓姬綦新收心腹，亦是奉孤王之命行事。”
“其为何举家逃往王城？”
姬宫湦道：“汉中战事糜烂，料想是怕申侯无端怪罪，才有此作为。”
申后总算释然：“吾父确会如此！南郭公仓既是大王所为，吾便不再纠结于此。”
姬宫湦笑问：“王后执掌东市良人会，近期可有收获？”
申后道：“太仓姬綦管治得当，东市商贾鲜有坑骗之事发生。”
“如此便好。天子盛宴在即，王后便留在内宫，多加教导姜季荑，以免横生枝节。”
“诺！”
……
次日，长羽甲士来报。
王畿六国突然陈兵边界，玄甲军紧急对阵。
公子翰遣使进入玄甲军大帐，结果姬掘突却已抢先跑到阵前。
“尔等兴兵作乱，乃是自取灭亡之道也！”
公子翰只得上前：“竖子倔突，尔依仗甲兵之利，连灭荣矢两国，以致生灵涂炭，有何颜面大言不惭？”
姬掘突道：“玄甲军乃天子王师，专灭无道之国，专杀不臣之人。”
公子翰当即驳斥：“大王便是受尔等蛊惑，吾等大兴王畿义师，竖子还不快快授首就降，或可免除一死也！”
姬掘突大笑：“哈哈哈，尔不妨一试，看吾大戟锋利否！”
两人叫阵，却不动手。
约摸半刻钟后，便自觉无趣，各自选择归营。
王畿六国虽已兴兵，却多为临时凑集，一时间亦不敢擅动。
玄甲军遵照王命，一旦有甲士擅自逾越疆界，无需任何交涉，可当场将其抹杀。
两军对峙时，快马战报已传递至王宫大殿。
太督内史冂道：“王畿六国兴兵反叛，纵使未曾越界，大王亦可命玄甲军伐之。”
姬宫湦却道：“圣贤曾曰，兵者，大凶也！”
太督内史冂错愕：“大王这是何意？”
“王畿六国突然起兵，其中必有蹊跷，不得不察也。”
“莫非是申侯死士所为？”
“问问便知！来人，宣申国大夫吕章觐见。”
大夫吕章步入大殿时，见四周气氛怪异，神情满是疑惑。
“外臣拜见天子！天子召见，不知所为何事？”
姬宫湦挥挥手。
寺人尨当即捧起战报，递到大夫吕章手中。
大夫吕章粗略一看，夸张地倒吸一大口凉气。
“此乃反叛之举，天子当颁布王命，号召天下诸侯共讨之！”
姬宫湦笑问：“申缯两国可有参与其中？”
大夫吕章连忙撇清：“王畿诸侯向来蔑视申国，虽未动过甲兵，却已形同水火。”
“水火亦可交融也。”
“而今王畿诸侯作乱，申侯若是得知，必会当众唾弃这班乱臣贼子，又岂会参与其中？”
姬宫湦颔首：“既然如此，尔当即派人传讯申侯，命其发兵襄助！”
大夫吕章犯难道：“申侯正助褒国戡平汉中乱民，国中已无可战之兵矣。”
“孤王竟不如褒国耶？”
“启禀天子，汉中战事胶着许久，倘若突然调兵，必会前功尽弃也。”
“尔等有何前功？”
“这……”
姬宫湦又问：“孤王乃天子也，申侯若不发兵，往后如何在天下立足？”
大夫吕章略微慌乱。
“王畿六国仓促起兵，即便申侯发兵，亦无法及时赶到也。”
姬宫湦叹了口气：“既然如此，孤王唯有亲征王畿六国。”
大夫吕章忙道：“天子亲征，必能平定叛乱。”
“尔可愿随孤王出征？”
“外臣乃送嫁使者，着实不宜临阵观战也。”
“甚是无用，尔退下罢！”
大夫吕章急忙告退。
跨出殿门时，还被门槛绊了一下，踉跄几步才稳住身形。
太督内史冂拱手道：“臣观吕章之态，其似乎并不知晓此事。”
姬宫湦摇摇头：“非不知晓，而是未料到时日会提早。”
“大王果真要亲征？”
“孤王本想等天子盛宴过后，再着手涤荡王畿诸侯。而今其等自寻死路，孤王决议亲征，彻底荡平西陲。”
……
王畿六国以清剿佞臣之名，公然兴兵反叛。
天子震怒，又一次亲征。
消息很快传遍王城，国人纷纷赶至王宫大门。
姬宫湦身穿黑甲，率八百虎贲军直出宫门。
全程并无一句言语，只是将手高高举起，作出比六手势。
沿途国人见状，不约而同地效仿，并齐声诵读六志。
“民者，食可果腹，衣可蔽体。兵者，战可建功，功可获赏……”
姬宫湦转动手腕回应。
越过城门那一刻，夕阳余晖犹如火焰，蔓延至王畿每个角落。
便在这时，东市方向突然驶来一辆马车。
御者正是延乙期季叔延松。
“大王亲征六国叛贼，怎可少得了小的？”
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