日军利用城墙将县城封锁的密不透风，我方人员出入极不安全，即使持有效证件也难免遭到鬼子肆意抓捕，上级指示开辟秘密渠道。
县城的地势南低北高，汛期雨水泛滥，所以古人修了排水渠，一明一暗共两渠。近代汛期的洪涝减弱明渠足够应付，暗渠逐渐淡忘消失在光阴深处。
蔡小东接到调查暗渠的任务，去秘密地点取回一张图纸。图纸发黄有些年头，描绘的非常清晰，这是原图，我们的人从县里偷取出来的。暗渠的出口在西边，接近西南城墙那个水塘附近。这活交给蔡小东再合适不过，确定了排水渠的位置，一个杂草丛生老鼠出没石板深陷淤泥堵塞的洞口，用两天时间完成疏通伪装。城里的入口在城墙下覆盖垃圾杂物，他装成拣破烂的来回拔拉颇费了些工夫，总算找到入口再盖上木板堆上垃圾。
蔡兴祖托人给城外的裴二捎话，生意一落千丈准备歇业，赌场实在经营不下去准备歇业。裴二回话，扫荡马上结束，蔡兴祖只得打起精神重新雇人。裴大和大竹一郎突然光临赌场宣布，日方将禁止稽查部门搜查赌场，特殊情况例外，蔡兴祖带人拍着巴掌欢送两位，然后命人把消息散布出去。
扫荡结束了，为显示成果日军取消宵禁，大力开办特种行业，赌场渐渐有了起色。
庄越在井边打水时，蔡兴祖迈着方步走进后院来到近前：“先生，多有得罪。”
该来的总要来，庄越放下水桶：“老板言重。”
蔡兴祖说：“裴二爷快回来了，这个庙不是我的，请先生离开，得罪之处请见谅。”
庄越说：“谈不上得罪，是我给蔡老板加了负担。”
蔡兴祖说：“那也不是，只是这个当口怕出娄子，合适的人住合适的地方，这里不合适你。”
庄越说：“蔡老板不像怕事的人。”
“此一时彼一时，不得已呀。”蔡兴祖以先生相称已做到足够尊重，此刻庄越神色如刀，使他断定眼前之人决非等闲之辈，越发恭敬，“蔡某行走江湖讲究一个义气，山水有相逢，如果天下太平，我愿意以友相待。“
庄越道：“来日方长，容我把手里的活干完？”
“先生随意。”蔡兴祖递上一沓纸币。
苦婆子依旧在厨房干活，庄越把钱塞到她手里。这段日子相处下来，庄越十分同情这个女人，无处述说的凄惨挂在脸上日复一日默默忙碌如一块失血的石头。
乌云密布，天空酝酿一场春雨，风中湿润的潮气吹过车站，祝家年陪同佐藤在站台等待从省城开来的列车。
佐藤说：“喜欢在这里还是南京，大城市？乡下？”
祝家年说：“身为公务人员，选择的机会不多，我更愿意去像车站这样的地方，机关部门或者写写画画的工作。”
佐藤说：“你很有才华，我需要你这样的人，中国人不好对付，
祝家年说：“太君多虑，一朝君子一朝臣，他们属于臣民，只有服从的义务。”
佐藤说：“要下雨了。”
祝家年说：“风停雨下，风调雨顺，一山有四季，十里不同天，春天不缺雨水，天阴天天下，天晴夜夜风。”
佐藤赞赏道：“你前途无量！”
祝家年说：“货场清理完毕，正在造册登记，过两天请太君过目。”
佐藤说：“裴先生经常问你的情况，有提拔的意思，我可不愿意让他挖车站的人。”
祝家年说：“我喜欢车站的环境，愿意听候太君差遣。”
佐藤说：“这里的重要性你清楚，不是任何人都能胜任，你身份特殊，所以我把你调过来，希望得到你的扶佐，为大日本帝国效力尽忠。”
祝家年挺身立正：“不负太君栽培。”
雨终于落下，由小变大由轻变急，远处白雾苍茫眼前水色弥漫，笛声冲破阴郁的天空，一列火车进站停靠，下来几个日军军官，佐藤上前迎接，从列车下来四十多个日本兵，最后跳下一个头带戴鸭舌帽的便衣。
日军没做停留直接出站进城，惟独那个鸭舌帽独自在站台上抽烟，一个日军士兵厉声喝问，佐藤摆手让士兵离开，鸭舌帽叼着烟卷一脸漠然。
佐藤将鸭舌帽带进办公室。
列车原路返回，车站恢复固有的沉寂，宋青与简东策交换过眼神，谁有机会谁外出。简东策提议整顿货场，祝家年欣然同意，宋青去外面找人干活。
简东策交代：“快去快回。”
宋青换衣服准备走人，祝家年开口道：“一会儿有事，你留下，换别人去。”
宋青说：“我去买点吃的。”
简东策说：“我出去吧，顺便买袋杂粮面，自己做饭省钱。”
祝家年说：“我差点忘了，正好你去办，多弄几瓶酒几包烟。赶紧去，太晚不方便。”
简东策说：“不要紧，几步路的事，南门里有家店。”
赶到南门里，膏药铺的门虚掩着，简东策推门进去，西瓜早等候多时。
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