中大兄皇子坐在马背上，神色威严，目光扫过溪水两侧的正在休息的士兵们，他数不清这些密密麻麻的人头，但他能够感觉到人群中隐藏的那股力量，正是这股力量簇拥着自己，推搡着自己，抬举着自己，向自己渴望的至尊之位而去。
「前面的守军怎么样了？」中大兄皇子问道。
「已经射进了箭书，但是守军还没有给出答复！」军官低声道。
「多长时间了？」
「已经两个时辰了？」
「这么久了？」中大兄皇子的眉头皱了起来：「不能这么拖下去，这很可能是拖延战术，天黑之后这么宿营山中太危险了。你告诉守军，必须马上给出答复，如果他们投降，我可以赐予他们第九等的冠位，否则大军一旦进攻，便是玉石俱焚，绝无宽贷！」
「是，末将立刻去催促他们！」那军官应道。
「去吧，这是笠置山地最后一处隘口，只要经过了这里，就是一马平川的平地了！」中大兄皇子的脸上露出一丝笑容：「只要大军出现在奈良湖边，叛军就会土崩瓦解，琦玉那个恶女也只有束手就擒！」
「末将遵旨！」
看着那军官的急速离去的背影，中大兄皇子吐出一口长气，他有一种预感，胜利就在眼前，触手可及。他伸出右手，握紧拳头，用只有自己一个人听到的音量低声道：「中臣卿呀！真可惜你不在我身边，否则你就能亲眼看到我在飞鸟京登上大位了！」
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