谭典上了山，到了祖宗坟前，拈着香对着祖宗行了三跪九叩礼，还亲自烧了几刀钱纸。回头看了看，田野尽收眼底，稻子一片金色，十几眼山塘仅有的一点水，还是一闪一闪地泛着阳光，一条金沟溪水龙蛇一样穿垄而过。谭典就对谭万山说：“还是老祖宗有算计，有眼光哪，当初要不是舍身换来这整片水田，只要有哪一块是别的人家的，看起来就总是别扭。有了这整片地，也就雇佣了这整个村里的人。”又看着陈保长说：“你陈保长是管这村子里的人，这村人干的是谭家的活，吃的是谭家的饭，谭家的存在，维系着全村人的生计，丰年也好，欠年也罢，谭家什么时候都不能没有一点存粮，家中无粮心不安，谭家的粮库足了，全村人的生活就有保障。不仅如此，上面的官府也得要谭家的粮来养的，别人家的雇主，都是不负责向官府纳粮的，官府的粮捐，都派到各佃户头上，只有我家都是自家承担了。你这个当保长的，你保什么？先保的就是粮。”陈保长心里说，佃户的粮，六七成都交给你家了，你不纳粮，还要派到种田人头上，种田人还能活么。也不敢明说，只是连连点头。
田野中，传来一声高腔嗓子的山歌声：
无缘空闻稻花香，
无福空吃富家粮，
瘦牛想吃高山草，
无力上山气断肠。
太阳照到辣子坪，
辣子红红爱死人，
要学辣子红到老，
莫学花辣黑了心。
天上星多月不明，
河内鱼多水不清，
朝中官多兵马乱，
饿死多少种田人。
……
孙仕财听清楚了，说：“这不是造反歌吗？”陈保长忙说：“孙委员你也太敏感了，我们村里人唱的歌，都是历代传下来的，你莫要对号入座。”孙委员说：“这些穷鬼，都这样子了还穷开心，看来还饿不死他。”谭典说：“这就是我要说的另一件事了，你陈保长第一保是要保粮，第二保什么，就是要保安，虽然说，这些年，这里也没有闹过什么兵灾匪灾什么的，但也不能掉以轻心。”谭万山说：“什么没有兵灾？那日本人还不算在村里闹？这么多的国军都不晓得干嘛子吃的，鬼影子都不见一个，要不是金木匠父子俩及时报信让村子里的人都躲过了，我这点粮食，还有这条老命，说不定早就被日本人生吞活剥了。”谭典笑了笑，说：“也是爹福大命大，祖宗保佑哩。”又说：“听说这金木匠还被日本人打死了，家里还有些什么人？”陈保长就凑上去介绍了情况，谭典点了点头，吩咐陈保长说：“你快去备份礼，我亲自上他家去慰问慰问。”陈保长忙点了点头，慌忙下山。
谭典等一行人下了山来，就直奔不换家。不换正同娘柚子和小红看金小青托人捎来的信，正好是随同谭典一道来的乡丁捎来的，几个人都不认识几个字，恰好陈保长拎了一包沙糖、两筒面和两升白米过来，说是自己向谭典讲了金老兄舍命救全村人的事，谭典听了，很是感动，让他备的礼，要登门慰问。柚子忙谢了陈保长好意，就让陈保长念信。就听陈保长在一句句地念，也就几句话，说是自己到了重庆八办，参加了八路军到了东北，现在已是八路军的连长了。这里一切安好，不必挂念等句。陈保长念完了，柚子很是欢喜，问小红：“都当了连长了，捎了银圆来没？”小红摇头，陈保长哼了一声，说：“还银圆呢，要是国军，还多少有点，那八路军，能自己有吃有穿就不错了。”
正说着，就见谭万山一行人过来，柚子、不换、小红等就齐齐站了起来。谭典就抱了拳举了举，说：“承蒙金老兄舍生取义，力保全村人性命家财，谭某闻之深感敬佩，特具薄礼拜访，以表谢意。”柚子听了，也不觉伤感，就试了泪，也不晓得说什么好。陈保长忙指着不换对谭典说：“这就是金立新的儿子金不换，他亲见爹被日本人打死了，连爹都不顾了，回村报信。”谭典一看，这孩子个子虽是不矮，却十分干瘦，一套衣裤，满是补丁，整个就像一条去了尾巴的四脚蛇。就点了点头，说：“如此少年，就有勇有谋，佩服！佩服！”看一旁站着的小红，眼睛却一亮，他想不到这村里穷人家里还有这么个清秀水灵的女子。小红的一身衣服是两年前缝的，上身是一件深蓝底白碎花的蜡染大襟，下身深紫色筒裤，少女身体发育太快，两年前的衣着还很宽松，现在就显小了，将身子包得严实，鼓鼓的胸脯，丰满的臀腿，透出十分到位的玲珑曲线，脸上白里透出红，红里透出白，白玉似的，让谭典觉得看她的哪个地方都得体顺眼。谭典就想，可惜了呀，这要是穿着一套旗袍，打扮打扮，上海滩也难找得上这品相。一双眼睛直盯得小红浑身不自在，就听谭典叹道：“想不到金老兄家还有如此妙龄千金！”陈保长不知高低，忙附上说：“这女子小红，是金大新的女儿，她的哥就是金小青，原是国军参加衡阳保卫战的英雄，才托人捎信来了，说是现在是八路军的连长，也去了东北了。”
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