沈州青忙拦了一拦道：“门主不能多饮，州青代劳吧。”云万春笑道：“无妨事，诸位请！”说着又与几位掌柜饮了一杯。
云万春放下酒杯，便笑道：“高帮主，你们有话不妨直说吧。”高义笑道：“今日请云门主来，其实是有事相求。我们代表顺义镖局先敬云门主一杯。”说着举了杯。
沈州青忙拦下道：“二位原与我门主并无交情，这杯酒，在下代劳得。”云万春道：“州青，不得无礼，我哪就多吃了一杯酒死了？几杯酒，我还受得住。”
高义忙道：“既这样，沈兄弟代劳也无妨，身体为要。”几位掌柜也笑称是。云万春却已举杯笑道：“无妨事，吃了这杯，咱们有话就直说了。”于是三人也对饮了一杯。
曾南方笑道：“这次请云门主来，主要是想服个软，再这么减价下去，我顺义才开张就要倒闭了。虽说诸位掌柜一时能得些益处，长此下去，终将是要吃亏的，不过是拿现在的划算买将来的单罢了。即便我顺义耗得起，最终也是两败俱伤的局面，到时诸位掌柜只能自己找人送货了不是？这其中的风险不用我说，大家也都知道。依我们之见，不如大家一样的价，各位掌柜想选哪边都使得，同时选两边或轮流着选也是使得的。咱们且看，谁送的镖最快最稳妥，诸位掌柜也好有个比较。不知诸位觉得如何？”
沈州青听了，只觉像吃了个哑巴亏，万万没想到他们会使这招，不禁冷笑一声，道：“主意是好，只是话说的好像是我们云门镖局不懂规矩，欺负你一个初来乍到的。殊不知是你们顺义咄咄逼人在先，如今又当起受害者来。原本生意就是两厢情愿的事，诸位掌柜选谁都无可厚非。只是你们倒好，一来就压了那么一大截价，总不能只许你们压价，不许我们压价吧？我们压了价，反倒说起我们这样做会损害诸位掌柜的长期利益，这不是欺人太甚么？我看以你漕帮的财力加上兴隆帮的赌运，即便不收费一年半载也伤不到根本的。到时我云门一倒，你们再来一个‘用现在的划算买将来的单’，那时诸位掌柜才知什么是深谋远虑了。虽说这么多年过去，也没有什么人与我们云门竞争，但诸位掌柜都是明眼人，我们可曾有过不仁不义、坐地起价之时？就说十年前那次失了朱掌柜的镖的事，我们第一时间就两倍赔偿了。那年苏掌柜、马掌柜因资金周转不开，我们不也答应着接了半年的镖？只怕天底下再没有我们这样的了吧？”
苏掌柜道：“所言极是，当年还是云门拉了我一把，不敢忘的，不敢忘的。”
曾南笑道：“沈执事真是说的人无地自容。不管怎么样，我们初来乍到，或许难免有思虑不周的地方，这不是请了诸位来赔不是了嘛。”
隋掌柜笑道：“曾执事倒谦逊，也是为大家好，生意上的事也没有什么不可以切磋商量的。近年生意也是不好做，大家好才是真的好嘛。”
云万春笑道：“隋兄说的没错，既然话已到这，顺义有什么道道，不妨划出来。”高义道：“不敢不敢，按我们的意思是，价也不必太低了，不如就按我们这边第一次定的价，以后再视情况商量调整，也不用争得你死我活的，诸位掌柜随意选择哪一边合作都好。就看往后咱们谁的镖送的好，也不要比什么财力，这样也是为诸位掌柜好，云门主觉得如何？”
云万春不假思索道：“好，就依高帮主意思。”高义、曾南笑道：“云门主爽快，晚辈再敬您一杯。”说着举杯自饮了。众人见这样也都欢喜，不用为难于老交情与价钱之间。略坐了一会，云万春便有些酒力不胜，因此先行告辞了去，众人送出门外，不在话下。
曾南、高义等人也是小叙了一会，说了些场面闲话后方散了。二人将众掌柜送下楼，送出大门。大家彼此告辞要去。岂料，就在此时，高义突觉心口疼痛难忍，转眼间，一口血涌了上来，两眼一黑，栽倒在地，猛不防地，唬得众人皆不知所措。
店伙计们见状忙喊：“快快送去国春堂找翁圣手。”
高信慌忙抱起人来，众掌柜忙在前面引路。到了国春堂，圣手一诊，慌忙施针，面露难色道：“中毒了，只怕难了。”众人一听，唬得大汗淋漓。
曾南道：“这怎么可能？我们才一起吃酒吃饭呢，可是诊错了？”翁圣手道：“嘴唇、指甲全黑了，错不了。”众掌柜一听都慌了，忙问：“莫不是酒菜有毒？”曾南道：“诸位掌柜别慌，酒菜若有毒，咱们怎么没事？圣手快替大伙诊诊，看看可有异常？”
众掌柜一听，忙来拉圣手要求诊脉，圣手便一个一个诊了一回，都道“没有中毒”，众人方略略宽了心。
此时高信一听是中毒，早吓得脸色苍白，站一旁瑟瑟发抖。曾南唤了他几声方才回过神来。曾南道：“小高兄弟别怕，高帮主最近可有异常？”
高信吞吞吐吐道：“没，没有，这些天都忙镖局的事，大伙都在一起。”曾南突又想起火山上族兄等人中毒之事来，惊讶道：“不好，圣手且帮我看看他舌头上有没有一道印子。”
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