燕城。
刺史府。
契丹大举入寇，点燃了山北的烽火。数万胡儿席卷而下，如蝗虫过境，将沿途一切摧毁。为了应付局面，方便联络，韩梦殷已搬去城头与王军使合署办公，吃住也在城头，只有些家眷在府。但入夜后，刺史府中仍有几间屋子灯火通明，不是别人，却是郑家在开会。
郑老大的遗孀几一家如今留在柳城，老三、老五跟着郑二在塞内，此处只有郑四在。再往下，郑二的次子郑方与郑三家的大姐均为十九岁，年纪较长，也都位在堂中。郑方已娶了亲，由李老三做媒，妻家是李圣族中的女儿，去年成婚，尚未生子。郑三家的大女已说妥了给武植武大郎做正妻，这次南下，就要完婚。
母大虫皱着脸，心情恶劣。一大家子骤然被困，能愉快才怪了。谁能想到前脚入城后脚出事，这般巧法。出城？白天母大虫上城看了一眼，外面的乱民不要命地往城里涌，出得去么？敢出去么？
城外已闹了几日，直到今天才算消停一点。
能进来的差不多也都进来了，进不来的，也就进不来了。
“嫂嫂。”老四郑守智试探着问道，“敌军还在对岸，趁尚未围城，资财可先不带，连夜出城，乘船南下。至锦城上了海船便好。去寻李刺史说项，王指挥乃秦郎族亲，应好说话。”
母大虫正是为此纠结。外面轰轰乱乱，实在是去留难定。老四如此说，母大虫心中的平衡就有点歪，正待说话，门被推开。抬头看是黑厮抢回的那契丹女人，母大虫本就不好的心情就更糟，也黑了脸斥道：“没规矩，哪个让你进来。”
对这契丹女人，母大虫是十分不喜。并非这女子敢冲撞自己，恰恰相反，此女对母大虫非常有礼，比那些回鹘么还是什么杂胡女子懂事许多。那黑厮弄她，便将黑厮伺候地舒坦，那老狗不在，这女人便守着两个孩儿从不生事。
但母大虫偏偏不喜，没来由，看着就不顺眼。
只见月里朵一手牵着一个娃娃，瞧在孩子面上，张桂娘没有动手赶人，可是看她不走，脸就更黑。却这女人向她一行礼，道：“姊姊，不能出城。”也不待人发问，径自道，“燕城坚固，契丹攻不下。出城反倒危险。”
记起这厮原是契丹可汗的女人，念及此处，母大虫不禁感慨，自家老黑还他妈挺有能耐，什么女人都能拢回来。不过此时不是计较这些的时候，压下心中一点不满，母大虫道：“啊，你深知秃头蛮底细，说说，怎么个危险法。”
月里朵也不知想到了什么，俏脸微红，道：“我闻现任契丹大汗是阿保机。此此人心机深重，燕城难取他不会不知，即来围城，只怕别有所图。自此至锦城码头路途遥远，一旦途中遇敌，万事皆休。纵然到了锦城，我闻城池狭小，万一不能上船怎办？”
母大虫毕竟出身不高，见识有限，让她拿刀砍人不是问题，给老黑打个下手管管营中杂事也能料理明白，但是对这些真正的军旅之事则是一头糨糊。契丹人为甚不会攻城？为何南面路上就更危险？这些她都不懂，不过这个意思是听明白了，就是一动不如一静。
“呃，”关乎全家性命，对这女人所言，母大虫也不知该怎样评价。
毕竟人家曾是契丹大汉的女人，就算城破，估计也没她啥事。
生死攸关，不敢就信呐。
看母大虫迟迟不语，月里朵噗通跪在地上，道：“姊姊勿疑。我两个儿子在此。若姊姊一心要走，请留我母子在城中。”说着俯身向母大虫拜了下去。
“啊。”母大虫目珠连转，正不知该如何是好，却边上儿子轻拉了她一把，在耳边道：“娘娘。我看她所言不错。锦城那边有牧监、仓城，难说秃头蛮不会去抢。燕城坚固，又到不少援兵，在城里更妥。何况……
看儿子讲到这里开始吞吞吐吐，母大虫恼道：“说，何况个甚？”
“阿耶乃军中大将，此时走了，眼前是妨碍军心，日后……
这把不用儿子多说，母大虫把板一拍，道：“四郎，出城之事不得再讲。”看看厅中众人，心中默念一回，道，“既然留下，便不能吃白饭，守城亦要尽力。四郎，你去将家中丁壮、伙计叫起，按军中规矩编了，十人一伙，五十人一队。我记得家里有些皮甲，还有器械，嗯，你算个数，若有不足，我去寻韩公讨些甲仗兵刃回来。大姐儿，你去将家里仆妇招呼了，打起来伤患必多。你男人亦是将军，你需出一份力。”
郑三家的大姐，在同辈姊妹中年岁最长。不到二十，清纯可人，五官俏丽，生得近六尺高低，与母大虫相差仿佛，可能还要猛点。咳，武大郎不知怎么就看上她了，求恳郑二多次。郑老板没敢擅自做主，来问三弟的态度，郑老三又问女儿意见，没成想女儿也说同意，遂定了亲，只因相隔两地未能完婚。
真是王八看绿豆，对了眼么？
说完这些，母大虫起身就要出门，儿子一把拽住她。母大虫以为儿子是关心自己，道：“我去寻韩公说话。放心，有牌子。”想想黑灯瞎火确实须要小心安全，走到墙边，不知从哪里掏了掏，提出一把横刀，又将个箱笼搬开，看儿子傻愣愣看着，道，“看个屁，过来帮忙。”
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