时间如白驹过隙，转眼，深秋已至，落叶无声。
御花园，凝香亭内。
石桌上的红泥小火炉上，一个精致的小铜壶咕嘟咕嘟的冒着水汽，石桌旁，站着一个身材有些消瘦的官员，他的脸上隐约还有一条疤痕。
“皇上，以上就是臣这半年来在南直隶等地的所见所闻，臣已整理成案，呈送了内阁。”那人不是别人，正是奉旨查察扬州一案的钦差大臣于谦。
“这半年来让你巡抚南直隶，辛苦了。”朱祁镇看着有些苍老的于谦笑道。
“这都是臣应该做的。”于谦正色道。
“坐，朕有些事情要和你说。”朱祁镇指了指一旁的石凳。
“谢皇上。”于谦行礼。
“浙地一事，你做的不错，朕自有封赏。”朱祁镇看了看于谦脸上的伤疤，缓缓开口道。
于谦的脸颊抽动几下：“臣……”
“吞吞吐吐，这可不像你于谦的性格！”见于谦欲言又止，朱祁镇打趣道。
于谦老脸一红，尴尬的笑了笑：“皇上，臣此次奉旨巡抚南直隶等地，深感吏治之重，臣斗胆谏言，请皇上即刻开始吏治革新，正本硕源，还大明百姓一个朗朗乾坤。”
闻言，朱祁镇敲击石桌的手指顿了顿，随即叹了口气：“唉，吏治革新，说起来容易，做起来难啊。”
说着，从一旁的一堆奏折中抽出了一份放在于谦面前又道：“这是内阁前几个月就拟好的吏治革新条陈，你看看吧。”
于谦拿起奏折，翻看起来，不多时，他又放下奏折：“皇上以为可行？”
“你先说说，内阁的这份条陈如何？”朱祁镇反问。
“臣以为这份条陈虽然在打破既得利益壁垒、建立量化考核标准、强化朝廷垂直管理有所加强，可臣以为还不全面，或者说并未触及根本。”于谦道。
“哦？仔细说说。”朱祁镇笑道。
于谦沉吟片刻，昂然抬头道：“皇上，臣以为从古至今，历朝历代推行吏治改革无非有五个原因：
其一，财政危机与民生压力。国朝一旦承平日久，必然会出现赋税流失与国库空虚，为何？因为国家承平日久，必然会出现文恬武嬉，文官为一己之私不断大肆贪污纳贿，地方豪强士绅为家族利益，不断扩充土地，压榨百姓，日积月累，国家财源几乎全都掌握在地方豪强士绅手中；
而武将呢，因为没有仗打，就没了进身之资，他们就会侵吞粮饷，不断中饱私囊，豢养私人武装，长此以往这些人眼中就没了朝廷，没了皇上，他们只为家主卖命，而丝毫不顾及国家和君王。”
听罢，朱祁镇点点头，示意他继续说下去。
“其二，官僚体系功能衰退。这主要表现在两个方面，一，行政效率低下，故宋的冗官冗兵就是一个很好的例子；二，选官制度的异化，”
说到这，于谦看了看皇帝的脸色，见皇帝面色如常，继续说道：“皇上进行教化改革，臣以为正是基于此考虑。”
朱祁镇深以为然的点点头：“知朕者，于卿也。”说着，叹口气，又道：“国朝立国七十余年，江南世家大族已经逐渐开始垄断朝廷的科举，魏晋南北朝的惨痛教训，朕不得不防啊！”
“皇上深谋远虑，臣钦佩之至！”于谦动容道。
朱祁镇却摆了摆手，揶揄道：“都说你于谦头铁，只会和朕硬顶，你这不也会说话吗？”
于谦大窘。
“好了，你继续说吧。”朱祁镇亲自给于谦倒了杯水，笑道。
“是，”于谦谢过，继续道：“其三，当朝统治者合法性危机的出现。首先变现在腐败开始动摇政权根基，这也是为什么太祖皇帝有感于故元灭亡之教训，不顾官员反对，制定出《大诰》此等酷烈的刑罚；在一个就是官员与世家大族勾结引发统治危机，如东吴孙权执政时，为稳固君权，不得不以强力手段进行吏治改革，削弱官员和世家大族的权力。”
“其四，外部环境倒逼当朝君王不得不进行革新。这主要表现在外部军事威胁加剧，如北宋边患日益严重，直接促使李允则将吏治考核与边防建设挂钩。”
“其五，帝王个人意志驱动。远的不说，就说，就说皇上您，自您登基以来，不论是土地改革还是教化改革，亦或是最近当朝勋贵的事，在臣看来，其实都是为……为今后吏治改革所做的准备。”
朱祁镇闻言，先是一脸严肃的看了看于谦，然后笑道：“好你个于谦，朕的心思被你猜的八九不离十啊。”
于谦惶恐，赶紧站起身道：“皇上锐意进取，定能成为一代明君。”
朱祁镇哈哈哈大笑：“朕只希望天下百姓能吃饱饭，能穿暖，遇事能有说理的地方，至于什么明君，朕是不奢望的。”
于谦心中微微叹息，他看了看皇帝耳边的一丝白发，心道：“这几句话说起来容易，做起来何其难啊，他也才二十岁不到，已经有了白发！”
“于卿，内阁的这份条陈你拿回去，告诉马愉、王直他们，朕要的不是面子工程，要的是切切实实的真东西，他们这套假大空的文章，糊弄那些普通百姓可以，但糊弄不了朕，这是第一次，也是最后一次。”朱祁镇语气冰冷道。
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