紫檀在《本草纲目》上有记载，它有药用作用。《本草纲目》是这样记载的：紫檀，咸，微寒，无毒，主治止血，止痛，疗淋，敷刀伤。这是紫檀在《本草纲目》上的记载，它有药用。你想想，简单的说，我们家这把椅子砸碎了，都能卖药铺去。你想它值不值钱。它有这种潜在的价值感。
紫檀明代使用没有清代多。明代由于种种原因，它喜欢的木头的品种比较多，但它没有任何一个东西可以作为“领军人物“但到清代就不一样了，清朝宫廷用了100年的时间把清宫里的家具几乎都换成了紫檀。我们今天上故宫去看，它趴在任何一个地方透过窗户往里看，都是紫檀家具。紫檀家具占了绝大多数。宫廷里喜欢，它有很多潜在的原因，比如说，清代的采光比明代好了，明代注重线条，清代它就注重细节的表现。
紫檀在清代的史书上记载，当时它的价格就是楠木的20倍。楠木已经非常非常贵了，楠木你知道我们故宫里有很多建筑，有很多家具都是用楠木做的。比如承德避暑山庄，还有楠木大殿。紫檀在雍正年间、乾隆年间使用频繁，宫中有大量的记载。雍正六年十一月十五日，郎中海望启怡亲王。他就说紫檀木都使得差不多了，说能不能你再调点，我在雍，行不行，它都要批，打报告，那怡亲王就说“准行许，遵此“，那意思就是说，我同意，你们去用去吧。这种记录比比皆是，当时每用一次紫檀都要一层一层打报告。怡亲王是主管造办处的，因为他跟雍正的关系非常好，尽心尽力，所以雍正又酷爱艺术，就把这个权力让怡亲王去承担。所以怡亲王在造办处的整体工作中他是老大，他说了就算了，所以从这些记载中都可以看到当时使用这些木头的困难之处。
后来成立了作钟处，就是专门做钟表的。那么到了乾隆的时候，乾隆看到一个小羊子，说这个钟表做得不错，想做一个大的，那么当时工匠先做一个样子让呈览，让皇上看，皇上说行，就做这个样子，照这个样子做吧。结果他们误认为皇上是要用紫檀做，所以这个东西纠用紫檀做的，有两层楼那么高。做成以后要请皇上来，要请皇上看。让皇上表扬表扬。皇上一看就火了，说谁让你们用紫檀做的呀？就大发雷霆，这一段都有记载，这个钟现在还在故宫里展出，非常大，像一个小楼似的。就可见皇上使用紫檀的时候也非常心疼。
到了乾隆时期，尤其到了乾隆中期以后紫檀在宫中的储备也非常少了，这一点上是我们一般人所不知的。我们博物馆曾经在苏富比30周年的那个拍卖会上买过一对紫檀宝塔，你知道用紫檀做塔是很罕见的。宝塔很高，有2米多高。当时我们查了一下史料，这个塔是乾隆皇帝为他母亲所做，乾隆是个孝子，他的母亲一生也荣华富贵，活了80多岁。乾隆就说，母亲的寿日每年都是一等大事，至于他自己的生日倒是二等大事。所以很多人就送礼，一定要送给皇太后，那么就做了这对紫檀宝塔。这对塔出现的时候呢是在苏富比的拍卖会上。我看到的时候就非常兴奋。当时它没有写紫檀，我一看图我就知道是紫檀。它就写木质什么什么塔，然后讲了一下这个塔的来历。100多年前就到了英国，那我想可能就是八国联军那会儿就给运到英国去了。然后现在突然出现，它们作为苏富比拍卖公司近日香港30周年的时候，它拿出来作为一个很隆重的拍品去拍，但是它没有写紫檀。我就特高兴，我们就去了，做好了准备，我们进入拍卖场的时候，一人发一纸条，上面写着此塔是紫檀的。我是怕所有人知道它是紫檀的。因为它不写，很多人就不知道它是紫檀。可你一进门发一个，就是说，这塔是紫檀的，我们在书上没写明白，说先告诉你们。然后我们就忐忑不安，觉得是不是这个东西就可能因此买不到，到国际市场买一个东西是非常困难的事，因为你在世界的资本的力量下跟人家去竞争，有一个人比你横，你就买不回来，这很简单。有一个人永远伸着那只手，你就甭想买回来。那么好在它是临时性的这种通知，很多人也反应不过来，我们就以很低的价格把这个塔买回来，现在在博物馆陈列。非常漂亮，七重檐，能陈设48尊佛。
老话说人分三六九等，木有花梨紫檀。这花梨指的就是黄花梨。中国人把这两种木头作为木头最高的境界。
黄花梨它这个称谓偏晚，古书上一般都记花梨，或者花梨木。后来是因为替代物出现以后才改为黄花梨。那么黄花梨的这个颜色非常温润，非常受明代文人的喜欢。现在西方人也非常喜欢它。但清宫并不喜欢，所以清代的时候就把黄花梨家具给换掉了。所以民间拥有了大量的优良的黄花梨家具。
黄花梨家具因为当时的设计是由文人参与的。当时江南的文人都参与了黄花梨家具的设计，所以它的设计非常的精致。这一点是我们后代人没有想到的。黄花梨的家具由于它这个文人的设计就导致它的文人气特别重，它跟紫檀的宫廷气氛是完不一样的。这是黄花梨家具受到西方的一些比较前卫设计的人的喜欢的一个原因。
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