刚到宁州城, 就遇上这一场大风沙。清沅还是第一次看见如此风景。这里的春『色』与京中截然不同，更不要说与南方柔软情致相比。从宁州越往边境去，只会越严酷。
但风沙褪去之后, 天『色』渐渐重归清明。她与萧广逸纵马一路跑上斜坡高处, 放眼望去，她第一次看见这样广阔的苍茫大地, 终于真正明白了什么是天地玄黄。
在这平坦无极的大地上，风好像永无止息。
萧广逸指着宁州城的方向, 道：“那边就是城墙。如今都是旧城，大多都是五十年前修的，甚至还有更久的，有几段已经不堪用, 说要重修已经拖拉了很久了。”
他指向更远处：“那处隆起的地方看到没有？那就是关口。过了那道关口，有两条路, 一道去丹支邪, 一道通西戎。”
他重回故地，眼中尽是眷念。
清沅看着他，又看向他指点的地方。她能看到绵延的大地一直抵达天际, 城墙, 房屋，堡垒, 边关, 商道, 看起来都那么渺小, 沉默着伏在大地上，仿佛一场大风沙就能让一切都融在一起。
她甚至看不到人影。目之所及，除了他们这一队人马，她只能看到零星几匹瘦马，远远看去就是几个小点。不知道是不是哪个商队。
即便她一直想着西境和宁州，但初来乍到，她还是为它的荒凉所震惊。但震惊之中，更多的是折服。
千百年来，人一直在这里活着。这比天地间的空旷更令人震撼。
人不仅在这里活着，他们还在这里厮杀，争夺，为了粮食和供给，他们拼尽了全力。城墙塌了再建，戍边的兵士死了一批又一批。
大齐建国快八十年，西境宁静的时间不到一半。平和能持续五年就十分难得。丹支邪尚有国土，西戎仍是游牧之族，逐水草而居。西戎稍一强大，就会来扰边。
西境残酷就在于此，它比中原穷苦数倍，却是中原的屏障，人在这里活下来，要战胜太多东西。
清沅深深呼吸着，她微笑着看向萧广逸，说：“我喜欢这里。”
萧广逸竟毫不意外，这才是顾清沅。他知道她一定会喜欢这里。她不是为了说这话安慰他，更不是客套话。她说这话是发自内心，真心喜爱这里。
一行人终于进了宁州。宁州太守陆道之亲自迎接，为燕王夫『妇』接风洗尘。
宁州因位置重要，太守一职职责格外重大，与别地有一些不同。但宁州艰苦，很多人被调来宁州之后只盼着自己任上平安无事，熬够三五年离开宁州就好。
陆道之也是其中之一。所以他对燕王夫『妇』十分热情，殷勤招待。虽然一个皇子被封来宁州，就足够说明他不得宠了，但皇子毕竟是皇子，人脉非同寻常。随便写一封信说不定就能有用。
陆道之一面派人将燕王的人马带去城中王府，帮助卸下行李，一面在官署设宴款待燕王夫『妇』。
萧广逸对酒宴并不热衷，再者他也不怎么看得上陆道之。他知道陆道之心不在此，也是一心想离开宁州的人。不过他目前还可以利用陆道之这点心思。
陆道之想方设法想讨好燕王。见燕王不爱饮酒，对伺候酒宴的美貌侍女都没正眼瞧过，不禁心中犯愁。酒『色』是最容易打通关节的。可燕王既不好酒又不好『色』，这事情就不好办了。再者燕王决不会缺钱。
陆道之仔细察看燕王的脸『色』，心中嘀咕这样一个年轻王爷，到底喜好什么，将来要投他所好才是。
清沅在酒宴上由陆家女眷陪伴。陆道之来宁州没有带正妻来，说是因为此处不太平，正妻留在老家照顾老人，养育孩子。跟来的只有妾室，处理家事，俨然与正妻一样。
除了陆家妾室，另还有一些将军的女眷，有好几个也不是正室。大家说起来，理由都类似，宁州不适宜安家，正室跟来的少。因情形特殊，所以这些女眷交往也不那么讲究了。
清沅初听她们介绍，还有点不自在。她这一路过来，路上也时有官署招待，作陪的许多都是诰命夫人，还有特意领了自家闺秀来结识的。所以看到宁州这情形，她略感惊讶。也算是明白当初玉苓为什么不甘了。
玉苓在宫中时候，侍奉的是皇后，陪伴的是公主，来往的都是县主，女官，世家女子名门淑媛。到了宁州，这差距太大。
不过清沅向来想得开，她很快就绕过来了。毕竟这就是宁州，特殊情境下，她不能强求。人能在此相逢，本身就是不容易了。
再者能在西境宁州打点好一切，照顾好一个家，一个女人不管身份，都得有点斤两。
众人都从未见过宫中来的王妃，毕竟在此之前，宫中的贵『妇』是不会涉足宁州的。她们与清沅说话时候都好奇又小心。
清沅很快就与她们聊起来，她态度轻松，问的都是宁州城的日常生活用度上的事情。宁州城气候如何。城中有几个大集市。年节风俗如何。本地有什么特『色』菜等等。
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