另一厢，荆南节度使武英正在向仁宗汇报军情。
“官家，太子殿下已于清晨对起义军发起攻击，但太尉却在洞庭湖北侧鄂州一带遭到流民的拼死抵抗。”
仁宗蹙眉问道：“流民？”
“是，有五千人之众。太尉昨晚本欲从北侧穿插到洞庭湖，兵分五路于黎明上岛突袭，却在山区受阻。据传信人称，那伙流民占据天险，驻防手法颇像军中惯用手段，同时还有流火炮加持，故太尉一时攻不下来。”
仁宗再次震惊，李赋作战能力数一数二，连他带兵都被阻拦下来，可见这些流民多么的穷凶极恶。
他不解的问：“区区五千人就能抵挡住万人之师？”
武英解释道：“山路本就狭窄，我军只能分批通过。敌方先用流火炮开路，再以骑兵突袭，太尉一时间被打的措手不及。据说......”
仁宗见他神色犹豫，沉声说道：“此地没有外人，你但说无妨。”
“臣听说那骑兵骁勇善战，善于迂回穿插，颇像金国人的骑兵打法。”
仁宗也陷入沉思，这群“流民”有军中的防御手段，还有金国人的骑兵，鄂州节度使却没报过，处处透着蹊跷。
他让刘公公拿来舆图，“你给朕指一下，太尉在哪遭到抵抗？”
武英上前指向鄂州的一片山区，那里幅员辽阔，但想到达洞庭必须穿过一段狭窄的山路。
仁宗的视线却移到山上，问道：“上方的绿地可是茶园？”
武英确认了一下，肯定的回答：“臣听闻鄂州山区有上百个私营茶园，哦，还有朝廷设立的合同茶场。”
这些数以百计的私人茶园中，多数都属于官僚士绅，正经茶农经营的只是极少数。
合同茶场交易的内容并不是茶叶，而是各地茶商们的运销。茶商们获得“茶引”后，只需缴纳一成的引税，便可获取茶叶专卖的资格。
为严格管理茶场，仁宗曾经颁布了《监买茶场官赏罚条式》，杜绝官员私下经营茶场。但上有政策下有对策，官员们便让族亲购买“茶引”，兴建茶场，对外销售，从中谋取暴利。
仁宗点了点舆图，说道：“茶为国本，朕不许官员私自售卖，却有军队和外邦人在此经营，可见这上百个茶园都已是他们的囊中之物。”
“哼，就因为太尉带兵行踪隐藏的好，他们未提前获取到消息，八成以为有贼寇突袭，所以才敢殊死抵抗。倘若有人跑风漏气，朕还真抓不到这些叛国牟利之人。”
武英低头不语，他虽身处江陵一带，却早就听闻鄂州官员巨富，个个田产商铺遍布州府，想来都是通过这些勾当获利。
他没想到的是，这些人居然贪心不足，还偷偷将茶叶私售给外邦人，这得造成朝廷多少税收损失！
仁宗冷笑着说：“前有茶场流民，后有占岛为王的乡绅，这鄂州、荆北一带还真是让朕大开眼界。朝廷斥巨资养的这些守军，估计都去给茶商和乡绅当看门狗了，净是些吃里爬外的东西。”
“武英，你调一半兵力去支援太尉，朕就这在等着，看他们如何反击？”
武英震惊的说道：“官家不可，臣怎能将您独自留在这虎狼之地。”
仁宗摆了摆手：“百姓都水深火热了，朕还如何能高枕无忧，不一举除去毒瘤，朕寝食难安。”
而后他又召来王承范：“传朕手谕，招鄂州节度使张轩、知州王珉、通判刘禹舟到承天寺面圣。武英，你再清点五千人与王承范同行，先到荆州与宰相汇合，再去传旨，若有违抗圣令者，斩立决！”
荆南守兵只有两万人，一万人前去支援太尉，五千人随宰相宣旨，那就只剩下五千人驻守此地。
军令不可违，武英和王承范只能跪下接旨。
两人走后，本在外围驻守的军队都汇拢到承天寺附近，就近保护仁宗安全。
寺内众人突然发现警备变严，心知定是出事了，大家都人心惶惶。
到了晚课时间，仁宗安然坐在大殿内聆听诵经，一副岿然不动的样子，好像完全不受外界干扰。
沈伯爷紧张地拽了拽女儿的衣袖，问道：“外面怎么突然来了那么多官兵，是不是有人要行刺啊，刚才皇后娘娘把你叫过去有没有说些什么？”
沈云舒小声回道：“父亲，妄议官家和皇后娘娘是重罪，不该问的事情您还是别问了。”
曲氏虽然也有些害怕，但女儿既然没说，就定然没有危险。
“伯爷，你还是听听诵经吧，平心静气，不要胡思乱想。”
沈伯爷知道女儿口风紧，问不出来也就只能作罢。
过了酉时，寺院的晚课才结束。
本就是冬季，承天寺主殿较大，还没有足够的炭火，众人都觉得饥寒交迫，叫苦不迭。
仁宗和郭后没有要走的意思，依然在殿内与方丈讨论佛法，看不出半分担心，其他人也只能静静的陪着。
有些耐不住寒的人只能频频喝茶水，结果喝的越多越想上茅房，里外来回跑，反而更冷了……
赵青宸已经换上皇城司的官服，他快步走进殿内，附在仁宗耳侧说道：“宰相回信，知州王珉和通判刘禹舟已经在来的路上，节度使张轩下落不明。鄂州军本有三万守军，一万人常年在外执行巡视任务，另有一万人被张轩带走操练，目前军营只剩下留守的一万人，已被宰相悉数控制。”
仁宗点头，赵青宸退下。
今晚注定是个不眠夜。
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