已然入夜，锦瑟坊早已是挂满了红灯笼，萤萤一片，人来人往间，俨然一幅月近柳梢，繁华太平的盛景。
锦瑟坊最繁华的水月街，矗立着一栋占地巨大的木式建筑，两边的屋檐上悬挂着青色的幡旗，旗子上书有一个大大的荀字，喻示着宴会主人的身份和地位。
随意打量了一会儿风景，楚宁忽然开口问道：“能说说这士子辩论会吗？我可是第一次参加，至少先了解一个大概吧！别到时一无所知啊！”
关小鹏笑道：“其实我也去过不到三次。还是莫兄来说吧！我们几个里，恐怕也就他如数家珍了！”
莫景然却之不恭道：“这士子辩论会原本叫流水曲觞会。每年秋日，便在西郊举行，后来京都有了初雪节，便改在了初雪节这日，而地点正是在荀公别院里。”
楚宁问：“这京城之地富贾天下，财阀氏族，达官贵族都在这城内，为何不在别处，而非要在这锦瑟坊内举行呢？”
“楚兄有所不知。”莫景然接言说：“城内大部分居住坊里均有宅园和游憩园，多为皇亲和大官僚所建。筑山理水，刻意追求一种缩移摹拟天然山水，以小见大的意境，却始终少了山林丛木的韵味。而要说起真正的私家别业，当属这荀公别院了，虽在锦瑟坊内，不过却不沾染烟花气息。来这里游园的人，还是以春天和秋日为多，倘若碰上乡试之年，那秋日来京赴考后的学子到此处游玩的，更是无可计算了。”
“这么多人！”楚宁倒显得有些惊讶，“一个私家庭院，竟可以引得如此多人的游玩观赏，想来这庭院确实有独到之处，估计也与园主人的热情好施也不无关系。”
关小鹏点点头道：“话说这荀公别院的门槛，每年都要换上一两次呢。”
“有点意思！”
“这还不算，最有意思的便是这夜里的宴会了，想想红桑姑娘的古琴，顾倩尔姑娘的琵琶，代今姑娘的箫笛，加上清荷姑娘的曲筝，京都四大歌伎齐聚今夜，这才叫一绝。”
“楚兄，咱们到了。”
楚宁抬眼看去，这里和想象中有些不一样。
按理说，锦瑟坊本是烟花柳巷之地，可此处却是截然不同。
高门大院外，木式的门楼足有三丈之高，两侧由门墩立着，挂着许多灯笼。当中挂有一巨幅牌匾，其上书有“荀公别院”四个颜体大字。
院墙是灰白色的，墙缝里长出了青苔，倒像是园主人故意而为之。
屋顶是由黑色的瓦砾所铺成的，干净而整洁。
一株三丈余高的三醉芙蓉出现在院门的左侧，红白黄的芙蓉花瓣层层交叠，满树繁花。
旁边还立有一块景石，石上刻有“清源”二字。
拴马桩上早已停放了许多马匹，各式车驾早已整齐划一排成一排，这妥妥的停车场啊！
进了大门，便是一处院子，颇有些古雅，东西两面各有一座三层木楼，各设有雅间，其间里有琴瑟之声以及吟诵诗词声传来。
穿过前堂，沿着木楼梯来到二楼宴会大厅，便见这里早已坐满了人，三五成群，或携手相舞，或琴瑟而歌，或聊着诗与星辰，很有些风流才子佳人的韵味。
整个大厅内的温度也与室外大相径庭，姑娘们都穿得少了许多，一股胭脂味飘散在空气中。
当然，聊得最多的，还是最近城里即将举行的蹴鞠赛事。
无非是今年谁是夺冠热门，谁会一举拔得头筹，谁压了多少重注……
很难想象，这是一个对蹴鞠如此狂热喜爱的时代，以致于京都的文人士子们都是趋之若鹜。
“诸位……”就在这时，有一位年轻公子朗声说道，“听说今晚有人猜灯谜，连中十元，一举夺得蔡员外许下的鸳鸯玉佩一对。”
众人一片惊呼，有人附和说：“确有此事，当时在下就在当场，那公子却是有些才华。”
“难不成还有比咱们许公子更厉害的人，我可记得许公子也是连中十元吧！算得是旗鼓相当了！”
“都住了吧！”此时，一个锦衣公子目光扫过众人，厉声道：“小地方来的乡巴佬如何能与许公子相比。”
他的话音刚落，便听见有人喊道：“咦！这位不就是今晚连中十元的公子吗？”
众人闻声看去，就看见楚宁、温知妍、关小鹏等人从大厅走了进来。
面对众人同时投来的目光，楚宁眨巴眨巴眼，有些无奈一笑。
“哈，瞧瞧，一个连绸缎都穿不起的，竟也有资格参加仕子辩论会？”
一个身着华服，手拿折扇的年轻人不知什么时候走到楚宁身边，目光乜了一眼楚宁的装扮，嘴角挂着一抹嫌弃的笑，让人感觉很是不舒服。
这许公子名叫许茂，大概二十出头的年纪，面容长得也是十分俊朗，乃是京都有名的才子，这些年也是拜在韩国舅门下，在文人仕子里很有些威望。
在来的路上，楚宁也是听关小鹏说起过，这样的宴会是需要有请帖才能参会的，可刚在进门时，毕竟有莫景然和刘仁清作保，自然便无需查看帖子。
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