小乞丐离开后，慕容武光就被人盯上了。虽然他是暗中把银子给了小乞丐，并嘱咐她藏好，不要被人发现，但可惜的是，他根本不知道小乞丐的真实身份，他更不知道，就在他给小乞丐银子的那一刻，他就成了一只遭人惦记的肥羊。
当天的晚些时候，慕容武光在回客栈的时候，被人轻轻撞了一下。初时，他并不觉得有什么异常，可是当他回到客栈，准备睡觉的时候，才发现自己身上的银票不见了。在他的袍子上，有一个不易被发现的划痕。“真是人心不古啊！朗朗乾坤，天子脚下，竟然会发生这种事情！”慕容武光愤怒地感叹道，“不要让我给逮到！定要送你到官府！”
第二天，长宁的街道上，多了一个弹琴卖艺的年轻人。琴声悠扬，声传十里，草木点头，菊花飘香。有飞鸟闻声而来，立于两侧屋檐，树梢，静静聆听，陶醉其中，偶尔叫几声应和。围观之人亦越来越多，一曲终了后，众人只是散去，除寥寥几人，多数不肯出资。慕容武光也不恼，也不催促听众给钱，只是轻轻地调了调音，紧接着又是一曲奏响。慕容武光弹奏的并非是已知的名曲，而是他自己根据自己的遭遇编曲，然后弹奏。
及至天晚，慕容武光背着琴返回客栈。在路过古玩街的时候，发现了一个卖文房四宝中的砚台的摊子。慕容武光见猎心喜，想要拿起来看一看。摊主知他是个卖艺的，连忙喝止了他。“这每个砚台，都是历代文人墨客曾用过的，价钱不菲！碰了就要买，你买的起吗？”
慕容武光摇头离开。他并非买不起，虽然身上的银两被盗，但他大部分盘缠其实在客栈中藏着。之所以出来卖艺，一是为了赚点银子，更重要的却是调查情报，为抓捕恶人做准备。只是，既然这摊主如此势利眼，他又怎么会照顾这种人的生意呢？他并不知道，就在不远处，一个小乞丐看着他被呵斥，悄悄流下了无奈的泪水。
慕容武光每日在不同的地方卖艺，同时观察周围的人。有一天，有两位千金小姐路过，当姐姐的温柔贤淑，情感丰富，与人交流时总会给人一种如沐春风的感觉。当妹妹的则性格暴烈易怒，刁蛮任性，与人交流时会让人如同寒风扑面，让人印象不佳。由于大家多喜欢大小姐，而不喜欢二小姐，导致二小姐对大小姐满怀嫉妒。这两位小姐便是陈家的两位女儿，大小姐名为陈秀欣，二小姐名为陈秀欢。
当琴声传入两位小姐的耳中时，陈秀欣顿觉一阵悲伤，她轻轻捂着胸口，寻声而去。陈秀欢知道姐姐喜欢什么，她虽然总是跟姐姐作对，但是对姐姐的关心并不少，于是赶紧跟了上去，很快，两人就来到慕容武光卖艺的地方。
慕容武光闭目弹琴，隐隐听到有女子的哭声，他也不甚在意，直到一曲终了，他才睁开双眼，正好看到眼睛红肿，仍有泪滴在落的陈秀欣。一时间，百感交集，两人四目相对，竟渐渐有些痴了。
“姐姐，该回家啦！”陈秀欢发现自己姐姐的魂都要被那落魄书生给勾走了，赶忙开口提醒道。
陈秀欣意识到了自己的失态，连忙拿出手帕擦了擦眼泪，随后掏出10两银子，递给慕容武光道，“多谢公子赐曲。得闻公子之琴音，秀欣三生有幸！”
“小姐折煞小生了！”慕容武光拱手道，“能得小姐垂怜，才是小生几辈子修来的福气！”
回陈府的路上，陈秀欢看着心不在焉的姐姐，无奈地道，“还在想那个卖艺的呢？不过是一个落魄书生而已，你可不要自误啊！”
“你不懂！”陈秀欣轻声道，“凡事不能只看表面，那公子绝非池中之物。”
其后几日，慕容武光再卖艺时，每每有陈秀欣在侧。二人渐渐熟悉了，慕容武光知道了陈秀欣乃是当朝邢部侍郎家的大小姐，陈秀欣也知道了慕容武光乃是泰源郡的解元，而慕容家亦是泰源郡的富商。两人郎才女貌，关系慢慢升温。这可愁坏了陈家二小姐。
“你又背着我去私会那慕容武光啦？”陈秀欢对着陈秀欣就是一顿说教，“他说什么就是什么啦？他就是看中咱们的家世，他一个卖艺的有什么资格娶咱们陈家的女子？就算他是解元，一日不成贡生，考不上殿试前三名就不配进咱们陈家的门！”
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