一连五天桃花跟着胖婶去集市买了肉，买柿子，买柴，买木炭，买糕点。后院有三口大水缸，胖婶买了很多大鱼放里面养着，留着慢慢吃。
还去了一趟胖婶家，胖婶家不富裕，二个儿子都结婚了，胖婶在外借来不少钱，两个孩子都盖起三间大瓦房。他们对桃花都很喜欢，毕竟桃花家给胖婶夫妇一年发二十两的薪水。
胖婶和大媳妇在厨房做饭，杀鸡，小媳妇也是别地逃难过来，胖婶只花了五两银子买回来的。桃花看着眼前只比自己大一岁的孕妇，瘦得和自己一样，大大的肚子看上去有点突兀。
“小兰姐姐，这核桃你吃，我和大宝去前面的集市去逛逛，我一会就回来。”桃花不忍心吃孕妇的东西，虽然是山里捡的。
“好的，一会要吃中饭，别跑太远。”
“我晓得，逛一圈就回来。”
八岁的大宝，吸着鼻涕，“桃花姨，你的衣服太好看了，我能摸摸吗？”
桃花递给大宝自己的手绢“大宝，你先擦干净鼻涕，我给你买两套漂亮衣服好不好。”
“好的，桃花姨，我娘只给小宝做好看的衣服和鞋子。”
都是被人叫姨的年纪了……
半个时辰后，胖婶做好饭，在门口张望。远远看着两个小人，脖子挂着，腋下夹着，手里牵着……
两匹红色的棉布，两匹蓝色的棉布，一匹紫色的棉布。十斤棉花，两只羊，五斤猪肉，五斤卤猪肉，两斤红枣，两斤红糖。大宝身上的衣服从头到脚都是新的，头上的小辫都戴上小花。小小的衣服口袋里，桃花把三十文钱塞进去。
一家人看着这两个小人居然背这么多东西回来。
“桃花，你买这么多东西回来，得花多少银子，我给你银子。”
“婶子，你这样我生气了。”
“这几年，庄子上一年四季都是你和叔在打理，陈伯年纪太大重事做不了，我和我爹心里都清楚的。农忙时大哥，二哥都是你带过去无偿的忙碌好几天，每次给钱你都不要。这些东西你必须要。”桃花认真地看着胖婶。
年底的庄子里，地里也没事，就是两亩的围墙里，一些留到年底卖的鸡鸭鹅，还有一大群羊。这些牲口也好养，每天喂喂食，喂喂水，就可以了。
第一年冬天，胖婶夫妇回家过年。几个小偷小摸进院子，蛰伏在羊群里的小黑狂吠着冲过来。死死咬住小偷的棉衣外套，幸好是冬天，不然胳膊都没了，跨坐在围墙上的另一个小偷一把揪住同伙、使劲一拉“噗呲”一身袖子断了.两人连滚带爬跑个没影。
“李麻子，那是一头狼吗？”
“我看像，刚刚前院好像又跑过来一只。”
“我是听人说过，京城里有人养狼，”
“王矮子，我们离开北方，去南方吧！这地冬天冻死老多乞丐。”……
后来，胖婶夫妇农闲时，加高围墙，碎瓦片牢牢地扎了一圈，外一圈的栽了一圈蔷薇。从此不再有人光顾，夫妇俩每天晚上都回家了。
气温骤降，昨夜里大雪纷飞，大雪一直下，覆盖整个大地。冬天第一场雪来势汹汹……
桃花的卧房里炕烧起来，这几日动得多，心情也舒畅，饭吃得也不错，每日一早一晚胖婶都会挤一碗羊奶煮熟加糖，看着桃花喝下去。
“胖婶，前院你的房间炕烧起来。”桃花的字一直不算好看，每天照着买来的字帖模上半个时辰。然后看看书，青朗哥哥房间不知何时搬进来这么多书。每晚看上一本，今日拿了一本游记，书的作者是本朝一位已回乡养老的杨姓学士。此人游历大江南北，尝尽天下美食，书里还记载一些珍奇动物，民风民俗，各地的人文风情。
桃花吸引深深沉浸于书里……
“砰砰……”一阵急促的敲门声惊醒已睡的桃花，三只狗从房里窜出来。门打开是婶子的二儿子李兴业…..
“桃花妹妹，求求你救救我家未出生的孩子吧！”桃花站在廊下看看谁会这么晚过来。李富贵双膝下跪磕头，桃花急急忙扶起李富贵。
李富贵长话短说“晚上我们和爹一起吃晚饭，房子因年久失修，雪下得大，房顶塌了，你小嫂子早产人在郡里医馆里，大夫说需要人参续命，一百两银子的人参呀，桃花求求你。大哥家两孩也受伤，我爹的断了一条腿。”
“胖婶，驴车去后院牵出来，”桃花推了推傻眼的胖婶。
“富贵哥，我这有八十两银子，还有一块玉锁，你拿去。不够就去四城找我爹拿。”桃花进房拿银子，顺手扯下还在脖子上的玉佩。
“桃花，婶子走了，门从里面拴好，这几日我过不来了，你自己照顾自己。”胖婶叮嘱着
“你快走吧，我会做饭，会照顾自己，三只狗在一起，谁也不会欺负我，快走。快走吧”……
雪一直簌簌地落下来，桃花发现已经淹没她的膝盖，三只小奶狗一只接一只翻过门槛，哆哆嗦嗦地缩在一起。旺财走过去一口一个叼回去。
桃花给杂物间点上一盆木炭。翻出去年胖婶给三狗做的冬衣，羊皮制作的。桃花给三狗穿上。想想等明个给三只狗宝宝也做衣服。田地之间一片白茫茫，几只狗围着火盆，眼被烟熏着眼眯着……
深夜的庄子很安静，安静得只能听到雪花落下的声音……
已经二个月没有和青朗哥哥见面了，不知他在西边游学的收获是什么。
“砰砰砰砰……”突然的敲门声，惊得桃花心一提。
“胖婶，李叔，是我，青朗”…….
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