韩涛十三岁就从军，一年之中只有年底才能回家，大约能呆三个月时间。因此但凡在家，他每日必到苏茹的观荷小筑请安，一日都不会落下。
苏茹更是恨不得把所有的好东西都一股脑地塞给韩涛。
“这是金豆子和银锞子，出门在外，带些零散的现银在身上能应急。”苏茹是江左女子，长相温婉，语调婉转轻柔。
苏茹拿出一个不起眼的麻布腰带，腰带看上去很普通，内里却大有乾坤。腰带有内衬，里面塞了满满一圈的金豆子，银锞子。腰带的针脚细密，缝制得特别牢实。
韩涛默默接过腰带，低声说了句：“好，儿子知道了。”
苏茹又拿出一件皮氅，面料是黑色锦缎，里子是玄狐皮毛，做工极为考究。
“漠北冬季长，天寒地冻的，风沙也大，这件披氅娘做得厚实，能替你挡些风沙。”
韩涛仍是默默接过，低声说了句好。
苏茹接着又拿出一大堆的衣帽鞋袜，春夏秋冬四季的都有，全是这一年来苏茹亲手缝制的。
“娘常去庙里诵经拜佛，所求不过是你兄妹二人安康幸福。”苏茹定定看着韩涛，一字一句加重了语气，“你要记得，平安在幸福之前。”
韩涛低着头，沉默了很久，没回应苏茹的话。
苏茹见状，长叹一声：“涛儿，我知你一直想去韩家为我讨回公道。可韩氏再衰败，那也是百年的官宦世家，百足之虫死而不僵。凭你一人之力，又如何与之对抗？”
“娘居内宅，名声差点又能如何？娘不在意的。涛儿，娘不求你大富大贵，也不求你功成名就，唯想你生活顺遂，心境通达，切莫受仇恨牵制。你可明白？”
“娘，我明白，但我做不到。”韩涛抬起头，直视着苏茹。
朝涛神色坚定：“在跨出韩家那一天，我就发誓，一定要为你讨回公道。把该属于爹的东西都拿回来，要让你堂堂正正回到韩家，回到韩家祖谱里！欺负过你的人，我都会让他们付出十倍的代价。”
“涛儿呀......”苏茹心疼地看着韩涛，眉宇间是掩不住的担忧。
韩涛不想苏茹忧心，于是岔开话题，讲起了漠北的风土人情和各种见闻。
一个多时辰后，韩涛抱着一大堆细软从苏茹的房间退出来。刚一跨出房门，就看到韩梅在院中的桂花树下低头踱步。
“梅子，你来了怎么不进去？”韩涛道。
“哥，娘能不计较，但我放不下。我也要韩家付出代价！”韩梅眸子里是与韩涛同出一辙的坚定、决绝。
韩涛嘴角微扬，泛起温和的笑，道：“小姑娘家家的，操这心干嘛。明年你也该及笄了，你安心在家待嫁就好。韩家那边的事，我来办。”
“哥，我也想出力。”韩梅扬起眸子，信赖且渴望地看着兄长。
“你好好的，再把阿娘照顾好，就是出最大的力了。梅子，你相信哥，哥不会让你失望的。”
韩梅的及笄礼在明年秋天，沈窈比韩梅年长大半岁，她的及笄礼就在眼前。
及笄礼是天盛女子一生中很重要的仪式，仅次于婚礼。一般于女子十五岁生辰这日举行，标志着女子正式成年，可议婚嫁。
沈窈生辰前大半个月，平阳郡主就提前开始筹备她的及笄礼，她请来少年时闺中好友庄王妃做正宾。
沈灼身为沈窈的赞者，一大早就往沈窈的落霞阁里跑。平阳郡主的大丫鬟春兰正在替沈窈梳妆。
“阿姐，你今日真漂亮！”
看着被春兰巧手打扮的沈窈，沈灼忍不住赞叹。
“我家小姐哪天不漂亮了？”环儿笑着打趣。
“嗯，那是。阿姐今日比昨日漂亮，明日定比今日还漂亮！一日更比一日靓！”沈灼扬着眉，骄傲地翘起嘴角。
沈灼的嘴像是天生抹了蜜，夸起人来不带重样的。沈窈笑弯了眉眼，让环儿打赏给沈灼一大锭金子，才堵住她的嘴。
时辰一到，沈灼陪着沈窈往沈府正厅去。沈灼一身湖绿，沈窈一身嫣红。沈灼边走边笑道：“这可正是‘娇花尚需绿叶配，阿姐正好我来衬'。”
沈窈身为当朝首辅嫡长女，她的及笄礼无数人瞩目。平阳郡主办得盛大奢华，却不张扬。邀请的宾客不多，却个个位高权重，连正元帝也派人来观礼。
萧清蕴和萧承坐在观礼位的最前面，他们身旁还坐着一位年轻男子，看上去与萧承年纪相仿。他眼眸深邃，目光平和，通身清贵脱俗的气度，仿似红尘俗世不能扰其一分，端的是一派闲云野鹤，神仙般的人物。
这人沈灼认得，是正元帝的第三子，萧璋。他的出现，与沈灼前世的记忆一样。后来萧璋说他就是在这场及笄礼上，对沈窈一见钟情，然后才倾力求娶。
萧璋落在沈窈身上的目光从容平和，沈灼看着萧璋，他是真的对阿姐动心了？沈灼心一沉，想来也是骗人的。此时的沈灼，再不是什么也不懂的小姑娘，她前世爱过人，知道炙热的目光该是何样。
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