东南前线大营。
江北安定下来后，沈方云的乱国计划彻底破产，宁亲王萧懿乘势发起猛烈进攻，沈方云连连败退，收复东南，指日可待。
因此废太子的诏书尽管下发，对军心也没有什么实质性的影响。
倒是册封萧牧为摄政王的圣旨，让宁亲王心弦一紧。
试问大周建国百年，哪朝哪代，曾有过摄政王的？
皇上难道真的要把江山交给老三么？
那自己还在这里累死累活打仗干什么……
送小夏子到渡口后，他看着船帆消失在天尽头，目光无比惆怅。
他应该为自己的将来打算了……
……
萧牧回京，接受册封摄政王的仪式。
是日东风吹起旌旗铺天盖地覆云乱飘，旭日东升，霞光万丈。
祭天坛上，整个汴京的最高处，萧牧身着衮服，戴九珠冠，无比庄严肃穆，叩头接旨，向上天焚香，行三跪九叩之礼。
“臣萧牧，誓当光耀大周，以酬祖宗明灵！”
起身，转身，面向台下众臣。
汴京九品以上官员，凡千余人，均已到场，哗啦啦一声全部跪下，山呼道：“吾皇万岁万岁万万岁！摄政王千岁千岁千千岁！”
此时是庆熙三十七年的春天，萧牧时年三十二岁。
十五年的朝堂争斗，十五年的殚精竭虑，十五年的步履维艰。
十五年的楼起楼塌，十五年的功败垂成，十五年的生死别离。
十五年的艰辛，三十二年的隐忍，才换来了今日的荣光。
这个摄政王，背负了太多的代价，也为他换来了莫大的荣光。
从此之后，谁也不敢再提起他那任人欺辱，受尽白眼的过往，他真正成为了一人之下，万人之上。
或许将来，他将真正主宰这个天下。
失去了父亲，失去了兄弟，失去了恩师。
获得了所有人的尊敬，获得了无上的荣光。
他好像什么都有了，又好像什么都没有。
……
册封典礼结束，萧牧又到了玄清宫给庆熙帝伺候汤药。
出了玄清宫，他坐着轿辇向西而去，看着天上月亮分外皎洁，想起今日是十六，正是当年废太子萧继受封储君的日子。
他眸色忽地一沉，让轿子掉头。
“爷，是不是有什么东西落在玄清宫了？”
“去毓庆宫，见见孤的一位故人。高才，你回府，将孤之前准备的你们五爷的牌位请来。人家出不去，咱们就去见他。”
……
毓庆宫的宫门紧锁，门前全是积雪融化，又被踩踏过混合着泥浆的碎冰，没有一个人来打扫。
高才怕弄脏了萧牧的鞋袜，一定要让把轿子抬进去。
萧牧呵斥了一声：“别给孤作祸！”
说着，便已经下了轿辇，看守宫门的两个侍卫赶紧将宫门给打开，恭恭敬敬请萧牧进去。
萧牧整理了一下裹着的紫貂皮大氅，踏着肮脏的碎冰泥水，进了宫中。
踏过这道泥泞，太子留给他最后的障碍，也就过去了。
偌大的毓庆宫，几层庭院，当年何等花团锦簇，如今竟落寞到满地枯枝落叶，不知哪里窜出来一只黑猫，照着萧牧就扑过来，把萧牧吓了一跳。
接着跑出来一个宫女来给萧牧磕头。
“奴婢不知爷驾到！没有看好猫，望爷恕罪！”
“大爷小时候被猫咬过，从此最讨厌猫，怎么会养猫？”
宫女打着哆嗦：“奴婢不敢欺瞒主子，这些猫都是宫里一些过世了的娘娘养的，之前总是在宫里流窜，如今太子被废，内务府就让把这些没人养的野猫都丢到这里来……”
萧牧闻言，冷冷一笑。
“天天跟这群野猫在一块儿，日子不好过吧？”
“刚开始这群野猫乱叫，吓得太子整宿整宿睡不着，现在才渐渐习惯了。”
“他现在在哪儿。”
“就在前面那间厢房里，在菩萨面前跪着，日日都跪。”
萧牧听言，便径直往厢房走去。
厢房内，一盏蜡烛的烛光透过纸窗，模糊看到废太子萧继正跪在蒲团上，耳边传来太子敲打木鱼的声音。
萧牧推门进去，不知是萧继过于专心还是故意装作没有听到，仍旧在敲木鱼。
“大哥好兴致。”
敲打木鱼的声音戛然而止，眼前人缓缓转身，苍老如同骷髅，整张脸再也没有半分的人样，凌乱而灰白的头发，血丝密布的双眼，月余没有剔过的胡子。
哪里还有一点当朝太子的风采。
他无比憎恨的眼神，上下打量着萧牧，咧开嘴，凄厉而不甘的笑声让萧牧皱起了眉头。
“三弟，这件紫貂皮，价值连城啊，只怕换一个汴京城也能换得。”
萧牧径直走到椅子上坐下，居高临下地看着废太子。
“承蒙大哥关照，小弟苦尽甘来，封为摄政王，总理天下一十三省军国大事，大周数万万百姓，皆在小弟掌握之中，包括大哥。”
听到摄政王三个字，废太子眼中显然很是惊愕，转而又在意料之中一般，轻声笑了一声。
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