大宝三年正月，陈霸先南路征讨大军从豫章[今江西南昌]出发，水陆俱下，另有前军五千人马由骁将杜僧明统领，已抵达湓口[今鄱阳湖入长江口]。二月，征东将军王僧辩等西路大军又从寻阳[寻阳，今江西九江]起行，在白茅湾与陈霸先会师[白茅湾，今安徽怀宁以东]。王僧辩与陈霸先，这两位当今瞩目的大英雄，登坛立誓，缔结盟约。随后，两路会合的征讨大军，气势汹汹向建康进军，沿路攻克南陵[今安徽繁昌西]、鹊头[今安徽铜陵]、大雷[今安徽望江]、战鸟[今安徽繁昌北]、芜湖。
朝中有人好办事，何成大宴请了华皎之后不久，府库真的支出货款给了何成大，而且数目一钱不差，何成大收了钱，欢天喜地开始收拾行李，准备返乡。
来京之前，蛮子本来还想在京城找份活干，不过来京后，打消了这个想法。一是，京城战事在即，根本找不到活儿；二是，钱可以再挣，命只有一次，父亲说过的话，言犹在耳，不管怎样，保命要紧。
返乡前一天，何成大带了几个年轻力壮的雇工离开客舍，到湘宫寺前的草市置办货物，出门时还是兴高采烈，回来时却是满腹心事。
蛮子从厨房端来热茶，何成大坐在榻上，一边喝，一边连连叹气。
“郎主，您这是怎么啦？老是叹气，货款都结清了，您还发什么愁啊？”蛮子不解地问。
何成大摇了摇头说：“蛮子啊！我今天听说了件事，越想越是后怕呀！”
“什么事令您这样担心？”蛮子更是困惑。
“那个虞朗，茶道师傅，你还记得吧！不近酒色的一个人，不知怎么会染上传尸这样可怕的病？现在没人敢请他做茶道了，哎呀！那天我们和他呆在一间屋子里，我还喝过他亲手煎的茶，想想真是后怕呀！你帮我回忆回忆，他当时有没有咳嗽啊！不会那个时候，他就得病了吧！万一他的肺虫掉在茶汤里，被我喝下去，可就糟糕了！”何成大忧心忡忡道。[传尸，当时又称骨蒸，即肺痨、肺结核病。华佗《中藏经·传尸》描述：或因酒食而遇，或问病吊丧而得，钟此病死之气，染而为疾，故曰传尸也。]
韩蛮子不禁大吃一惊，那天虞先生看起来很健康呀，从始至终都没咳过一声，离开的时候，还差点把自己撞得摔个咧跌。
“虞先生病得很重吗？病能治好吗？”蛮子问道。
“听说他的病来得很急，人高烧不退，都咯血了，他住的那家客舍的店主，怕他的病传染到其他客人，便报了官，官府来人把他抬去病坊了，唉——！真是可怜啊！送到那个地方，不就是等死嘛！”何成大道。[病坊，古代官方收养贫病平民的机构。]
“郎主，我想……去看看虞先生……，病坊在什么京城位置？”少年抬起头问。
“你去见他做什么？！他又不是你什么人？别多管闲事，没事给我惹事！”何成大没好气地瞪了蛮子一眼。
“郎主，我就去看一眼，去去就回。”蛮子不管何成大答不答应，已经转身推门而出。
何成大愣了一会，才反应过来，气得从榻上跳起来，大吼道：“臭小子给我回来！你不要命，我们还要命呢，你敢去，就别回来，奶奶的！这个混小子，气死我了！韩蛮子，你剩下的工钱，我一个子也不会给……”
尽管何成大在屋又是骂又是威胁，少年仍然头也不回地跑出客舍。
“请问您知道虞朗先生住在哪吗？……他是有名的茶道师傅，我听说他因为得了重病被送到这里了，您知道他住哪吗？”
下午，病坊前来了一位容貌美丽的少年，他询问着从门里出来的每一个人，而经过的人们都不由自主地回头想多看少年几眼。
可是令人颓丧的是，少年问了一个下午，也没问出什么来，被问的人都摆手说不知道。
黄昏时分，一个身着青衫、儒生模样的青年人摇摇晃晃地走到病坊门前，口中唱道：
对酒当歌，人生几何？
譬如朝露，去日苦多，
慨当以慷，幽思难忘。
何以解忧，唯有杜康。
……
少年拦住他，拱手问：“请问您知道虞朗先生吗？他是有名的茶道师傅，听说他得了重病被送到这里……”
一阵浓烈的酒气扑面而来，少年皱了皱眉，心想，原来这是个醉鬼，自己问错人了，正准备闪开。
那人举起手里的青瓷酒壶，仰面喝了一口酒，笑道：“子粲啊，我知道，他就住在这里。”
“啊？！太好了，终于有人知道了，您能带我去见他吗？”少年人喜出望外。
“你是子粲什么人？”那人反问。
少年拱手道：“我是他的朋友，听说虞先生病了，被送到这里，我想看看他。”
那人醉眼迷离地看了看少年，笑道：“都说子粲不近美色，看来传言不实，原来他有这样的癖好。”
少年白皙的脸庞，一下涨得通红，急道：“虞先生与我只是普通朋友！”
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