那少女双眸凝着跌在梯间的魏雍容，颤声道：“晓烟，晓烟是谁？”魏雍容脸上挨了一记，兀色迷迷道：“不是晓烟，那必是玉涵了……玉涵，那日你我同床共枕，山盟海誓……”说着晃悠起身，便去搂那少女。那少女一把将他推开，咬着嘴唇道：“玉涵、玉涵又是哪里的狐狸精？”魏雍容酒劲上头，眼前幻出十七八个粉红影子，又哪里分得清了，打了个嗝道：“也不是玉涵？那定是翠兰了，不然、不然……便是秋娘、宛玉、雪痕、飘絮……”一口气说了二十几个花名，还道必然把眼前这十七八个女自说全了，说罢咧嘴憨笑。他说旁的口齿不清，道起花名来却字字清晰。
那少女听着这一串名字，不禁心酸难抑，恨怒欲狂，抬手又是一记耳光。魏雍容被打得眼冒金星，直滚下楼去，酒也醒了大半，心道：“难道还没说全？”抬眼只见泛红的双眸望着自己，神色既似伤心，又似绝望，不由面色惨变。
如此一闹，满楼登乱，鸨儿龟奴闻风而至，嫖客妓女也自探头而观。那洪妈妈抢到近前，怒道：“又是你这小浪蹄子，瞎了狗眼，竟连魏公子也敢得罪？”抬手便是啪啪便是两巴掌。那妓女捂着双颊，失声痛哭。
“好啊。”洪妈妈喝道，“还敢哭！”连打带踢。那妓女跌在地上，拽着她裤角，哭道：“打吧打吧，打死我吧，反正我也不想活了。”洪妈妈面露狠色，厉喝道：“还敢嘴硬，今天就打死你，省得败坏我寻芳楼的美名。”一脚揣开她，挥手便打，忽而手腕一紧，抬眼看时，却是方才那拘谨少年，不觉一愣，陪笑道：“是大爷啊。”凌钦霜沉声道：“大婶下手未免狠了些。”
洪妈妈瞪了那妓女一眼，道：“大爷有所不知，这小贱人原先整日闷在房里发呆，说什么卖艺不卖身，陪酒不陪人。我呸！玉雪、含烟、素琴三位姑娘也不过如此。你这贱人什么德性，要色没色，要艺没艺，装清高，你也配！若非玉雪姑娘多番求情，早撵了出去。近来虽已陪客，却接连冲撞贵宾。要是再留着这丧门星，偌大的家业迟早让她毁了。大爷方才也……那个……却何必为她求情？”
凌钦霜本觉有愧，闻言眉头大皱，忽听身后一人道：“这位姑娘因何如此？”却是陆太虚悠悠而至。洪妈妈骂道：“还不是痴心妄想，赎身从良。我呸，做她娘的春秋大梦！也不对着镜子照照，除了没鸟的老公，又有哪个不开眼的会给她赎身？好好的婊子不当，偏要立什么贞节坊，当什么外命妇！老娘入行四十年，还没见过这等不知羞耻的骚货！”她骂得恶毒至极，众嫖听了，无不嘻嘻哈哈，众娼听了，大多垂头不语。
凌钦霜心下大怒，那少女却似不闻，只低泣沉吟：“七百九十七天……七百九十七天……”痴痴望着眼观他处的魏雍容，红肿的脸上泛着一抹浅笑，哀怨愁苦。
忽然之间，一阵凄美的歌声伴着清越的琵琶声自楼上飘来：“千里长安名利客，轻离轻散寻常。难禁三月好风光，满街芳草绿，一片杏花香。记得年时临上马，看人眼泪汪汪。如今不忍更思量。恨无千日酒，空断九回肠。”
在场诸人不约而同发出一声惊叹。寻芳三艳之中，玉雪素以琵琶独步姑苏，得聆者却寥寥，纵是王公贵胄一掷千金，亦尽吃闭门羹。今宵忽有所奏，众惊之下，无不屏息而聆。这曲《临江仙》虽非大家名篇，但由玉雪唱来，却足撩人思绪翩跹。一时之间，寻芳楼内外仿佛都凝固了。
那少女却知其意，心底无限凄凉，望着相去十步、心隔千里的他，一时痴了，泪水簌簌而落。不一时曲尽声歇，众人只听得如醉如痴，兀似身在梦中。
倏尔楼上传来一声幽幽叹息：“妈妈，饶了小梅吧。”洪妈妈哼了一声：“为你这贱人吃顿官司，老娘也犯不上！你若想死，自去他处死去。不过我告诉你小浪蹄子，便算来世投了胎，你也仍是这勾栏里没人要的贱货！”又来到魏雍容面前，陪笑道：“这贱人真是扫兴，无意冲撞魏公子，还望见谅。”魏雍容敷衍几句，一转头时，却已不见了那粉红倩影，心道：“小梅不是扬州探幽轩的么，苏州怎也有这一号？”忽听身后一声重咳，登时冷汗直冒，返身颤声道：“爹……”魏玄贞森然道：“畜生，你干的好事！”魏雍容脸上阵红阵白，默不作声。魏玄贞哼了一声，道：“这里不和你说，待会再与你算帐！走！”魏雍容道：“可……孟大人……”魏玄贞道：“理他作甚？萧老儿来了。”魏雍容一惊，忙不迭跟了出去。
凌钦霜忽见魏玄贞现身，心下一惊，待见他父子匆匆而去，方欲追出，忽觉身后劲风陡起，反手一抄，已将一枚蜡丸拿在手里，回头望去，却未见有异。低头再看掌中蜡丸，中有细缝，微一用力，便既破开。却见内中一张小纸上写道：“五月初一，岳阳楼恭临大驾。届时不至，袁姑娘性命不保。”
凌钦霜啊了一声，双手微微颤抖，心道：“下书者必是掳走婉儿之人，可这人若是魏雍容父子，却何故弄此玄虚？”略作沉吟，拔腿追出，却见魏氏父子已登上一叶小舟，顺流南行，当下沿岸远随。跟了数里，小舟驶到城下，远远见得魏玄贞与城头守卫说了几句，水门便吱呀开启。凌钦霜心道：“他父子果然与官府勾结！”待得赶至城边，水门早闭，小舟亦已去得远了。
他略一环顾，见左近码头泊着一片渔船，心下一动：“只好赌上一赌。”当即跃上一舟，因见无主，又以事急，唯有留些银两在彼，乃为雇船之资，方向水门划去。
尚未及近，守卫已纷纷叫道：“什么人！”凌钦霜大声道：“尔等私放魔教反贼，可知罪么？”其时星月暗淡，众卫皆在城头，看不清他的模样，但见他气势逼人，一时俱惊。一人道：“他们手持知府令牌……”凌钦霜不待他说完，截口道：“那两个伤了知府，偷了令牌。本官奉命追缉，不想尔等竟与反贼串通？”
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