凌钦霜看在眼里，自知此老乃是绝顶高手，当下抱着翎儿上前拜谢。未及开口，眼前倏花，那老儒已然上驴，嘶声道：“老儒救你，原为告诉你，今后莫要胡说。”凌钦霜一愣，道：“晚辈胡说了什么？”
老儒道：“胡说有二。其一，屈原忠心不假，为国却大错特错。他不过当羊头作狗肉，以君主为家国。怀王刚愎如斯，他兀竭忠尽智事之，嘿嘿，这便叫做‘众人皆醉我独醒，举世皆浊我独清’了？清倒不假，醒却不见得。如此国君，保之何益？其本有路可走，却落得葬身鱼腹，实是死不足惜。”
凌钦霜正色道：“国有道，不变塞焉，强者矫；国无道，至死不变，强者矫。”老儒白他一眼，道：“邦有道，则仕；邦无道，则可卷而怀之。”凌钦霜微微默然，老儒冷笑道：“与我掉文，你差得远哩。再说孔明先生，其言其德，可堪万世师表，老朽佩服得紧，却有一点不明，不妨说与你听，若能释疑，那是最好。”
凌钦霜道：“释疑不敢，晚辈洗耳恭听便是。”
老儒道：“乱世烽烟，躬耕无可厚非，图霸亦属应然。然因白帝托孤之事，其便步屈子后尘，以通天之才，佐暗弱之徒，兴逆天之事。此中是非对错，遑且不论，我只问你，他十数年间，六出祁山，却因为什么？”凌钦霜道：“兴复汉室，还于旧都。”老儒笑道：“那么兴复汉室，还于旧都，又因为什么？”凌钦霜沉吟未语，翎儿忽道：“是《出师表》么？”老儒道：“不错，兴复汉室，还于旧都……”翎儿接口道：“此臣所以报先帝而忠陛下之职分也。”老儒哈哈大笑，道：“正是如此。报先帝而忠陛下，这方是他北伐根本之由。敢问此二者孰重孰轻？”翎儿道：“自是忠陛下了。”凌钦霜叹道：“怕是报先帝更重些吧。”
老儒颔首道：“我再问你，你若是蜀国子民，是愿休养生息，还愿连年征战？是愿偏安一隅，安居乐业，还是愿复那‘白骨露于野，千里无鸡鸣’的汉室？”凌钦霜不禁默然。
老儒悠悠叹道：“魏历三代，国力日盛，吴亦养多年，百姓安居。当时天下，除了孔明先生，只怕再无二人忆及汉室，所谓兴复汉室，只为师出有名、自欺欺人罢了。”顿了顿，道：“《孙子兵法》有云：‘兵者五要：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。’兴复汉室，乃失其道，魏盛蜀衰，又失天时，劳师远征，再失地利，蜀无大将，更不必说。兵者五要，而失其四，便通彻地之法，也难有回天之术。孔明逆天而行，屡兴必败之仗，可煞怪哉？”
凌钦霜摇头道：“知其不可而为之，此乃大丈夫本色。”老儒道：“识时务者为俊杰，知其不可为而为之，绝非智者所为！以卵击石固然可佩，终究自取灭亡耳。”凌钦霜道：“官渡、赤壁、猇亭，以弱胜强，所在多有。孔明先生纵知‘补缀天地，恐不易为，徒费心力耳’，然感先帝知遇之恩，托孤之情，庶竭驽钝，攘除奸凶，实为后世之楷模。”
老儒嘿嘿冷笑道：“那你可知，这一后世楷模，又需得当世多少生灵来铸？若然一将功成，混一天下，万古成枯也算不虚。可他毫无寸功，而至山河破碎，尸横遍野，非但无过无失，反得高山仰止，想来便觉可笑。我到宁愿他老人家终老南阳，后世虽失一楷模，当世亦少万千鳏寡孤独。”说到这里，悠悠叹了口气，道：“至于皇帝姓刘姓曹，还是姓赵，于你我而言，又有何分别？三国前四百年，哪有什么汉朝？其后四百年，又何来魏蜀吴？天下若是酒铺，改朝换代，不过酒铺换个掌柜、改个招牌罢了。可这每换一次招牌，便是一次的伏尸百万，万民流离。成者脚踏尸山，而登大宝，那不必说了，可败者孔明，却为后世生生推上神坛。蜀国万民，便是这坛之砖，魏国将士，便是这坛之石！唉，世人从来只眷真命之主，又哪里得闻千年之前的将士悲号、寡妇哀哭？孔明千秋一人，独夫却历代皆有，后人哀之而不鉴之，有朝一日，终将重蹈覆辙，而成他人垫脚之砖，登坛之石。”言至于此，不胜慨然。
凌钦霜听到此处，一时心潮激荡，大生怪异之感，但觉一阵寒风从后刮来，砭肌刺骨，不由痴了。
老儒又道：“赵佶又为何宣扬屈子孔明？嘿嘿，他自愿人人都做屈原孔明，任其摆布，至死效忠，否则天下尽是王莽、曹操、司马懿，他老人家的江山还怎么坐？”凌钦霜道：“诸葛亮忠直一世，岂非难能可贵？先帝托孤，正因少帝幼不更事，无力国政。依先生之见，只要先帝托孤，顾命大臣便该僭越夺权，自立为帝？”
老儒眼光一扫，锋锐如刀，但这霸悍之色一瞬即隐，复又一副猥琐潦倒之色，道：“君不见本朝太祖事乎？”凌钦霜闻言略一怔忡，老儒已躺在驴背上，道：“不与你罗嗦。再说其二，所谓心念苍生，更是无稽之谈。孔明心中，唯‘正统’二字，但念苍生，便无六出祁山事了。而那屈原，虽说什么‘长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。’哀的也不过楚国那弹丸之地，莫非天下唯一楚乎？苍生皆姓楚乎？还说什么‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。’他求的也不过是重获宠信。我若身在其位，必废楚王而代之，纵然叛君，至少无愧其心，无愧楚民。况桀、纣不善，汤、武弑之，而天下不以为不义。楚怀王算个鸟，又何苦去做他的奴才？”
凌钦霜越听越奇，此老名为讽古，实为讽今，赵官家不正是楚怀王、刘阿斗么？不禁问道：“先生之言，可是在砭今世之弊么？”
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