婉晴道：“咱们一路所见的侍卫，没有一百，也有八十。那些问路的，该当是奉旨而来。而那些追随柳花红的，却是奉了那位重臣之命。而那重臣既肯冒险欺君，可见柳花红南下经商，必然事关重大，恐也与他有关。”
凌钦霜苦笑道：“大内侍卫众多，少了几十号人，皇上也不会知道，这算不得什么险。”
婉晴摇头道：“凌大哥，皇上不知，另外那三位重臣会不知么？”
凌钦霜叫道：“是啊，如若有人报信，此事必然露馅。”
婉晴道：“所以，你说该当如何？”
凌钦霜登时想起双桥之事，不由脱口道：“矫诏！”
婉晴笑道：“诏令已下，何须用矫？”
凌钦霜一愣之下，恍然有悟，道：“是了，皇上下旨缉凶，可派来的人却并非死心塌地。难怪尉迟大哥说，此番奉旨出京的内卫，十有其四私下溜了。这伙人，想来便是那位重臣的爪牙了。”
婉晴颔首道：“现在你该知道，柳花红为何要杀大内侍卫了吧？”
凌钦霜低声道：“他所杀的，都是异己之人。”说罢身子一软，斜倚在船板之上，心道：“派系之争，竟至于斯，你们这等身份，功、名、利、禄，还缺些什么？有什么可争？唉，我虽挂印封金，却终难置身事外。”呆呆的出神，愤闷之余，心中更起了无数疑团：“尉迟大哥又听命于谁？他如何知悉了双桥奸谋？听他所托之事，莫非……莫非曾与歹人有所勾结不成？”寻思半晌，仍觉多端寡要，捉摸不透，暗道：“说不得，非要去黑血别府一探究竟不可。”
婉晴知他心头沉重，欲要说出翎儿之事，却怕他愁上加愁，待要相慰，忽而欲辩忘言。一时之间，二人静静靠在船头，耳听江水拍舷，各怀心事，谁也不说话。过了良久，只见半钩弯月映在江心，颤动不已。
婉晴忽而轻叹一声，回到内舱，见翎儿躺在炕上，早已睡得熟了。婉晴望她一阵，只感身心说不出的倦怠，便也吹灭烛火，上了炕去，慢慢睡着了。睡至中夜，忽听身畔一声轻响，婉晴便即惊醒，却不稍动。偷眼看时，却见翎儿轻轻走下炕来，摸黑出舱去了。
婉晴心道：“她果然要去寻死么？”方要跟出，忽听船板上有人说道：“翎儿，还没睡么？”正是凌钦霜。
婉晴心道：“凌大哥也还没歇息么？”她既知凌钦霜在外，料想翎儿不会出事，便不出去。却听翎儿低声道：“翎儿……翎儿起夜。”
凌钦霜嗯了一声，道：“当心些。”过了一会，却听翎儿轻轻道：“大哥哥，你又不高兴了么？”凌钦霜道：“我哪有不高兴？快去睡吧。”翎儿嗯了一声，便即转回舱来。
婉晴急忙闭目，假装睡着。半晌偷眼看时，却见翎儿坐在桌旁，以手支颐，对着笼中的慧儿呆呆出神一阵，方上炕又睡。
次日，老梢公早早起来，起锚张帆。此后数日之中，婉晴与翎儿同行同宿，日夜看护，直至坐船自夏口折而向北，逆汉水而上，总算未让她出事。然连日来，翎儿话语渐少，更不吵闹，每逢入夜，亦无眠时。婉晴日日陪她说笑解闷，开解多番，可从她眼神之中，却依然看不到半分生气。
婉晴心道：“这般下去，终究不是办法，难道我能日日与她寸步不离么？”苦思无策，又见凌钦霜每日练剑不辍，知他一心都在尉迟遥的遗命之上，只好继续相瞒。一路行来，她亦鲜有将歇，烦躁之感不免渐生。
又过几日，慧儿伤势渐好，每每振翅，意欲破笼而出。婉晴怕它创口复发，只不开笼。这日取肉来喂慧儿，未近舱口，却听得翎儿幽幽叹了口长气。婉晴放轻步子，躲在门口，却见翎儿趴在桌前，望着笼中的慧儿出神。过了一会儿，忽听慧儿一声长啸，毛发皆张，向翎儿扑来，却为木栅所阻。
翎儿丝毫不显惊慌，只轻叹一声。却听慧儿怪叫不休，不住振翅扑击，直过了半炷香功夫，方止住鸣啸，喘息不定。婉晴望着此景，脑中忽而灵光一闪，几乎叫出声来，哪知却听翎儿轻轻吟道：“鹰在笼中，思槽巢，影徐晃，欲张飞，奈何关羽。”
婉晴于那一瞬之间，恰也想出了一句下联，方要步入，听得翎儿的这句下联，本已跨出一步的右脚又缩了回来。翎儿这句下联之中，含着曹操、徐晃、张飞、关羽四个三国人物，可谓对仗工整，但其意依如上联那般的郁郁不欢，颓然欲废。
婉晴在舱口悄立良久，终于开口：“翎儿，将‘欲张飞，奈何关羽’改成‘纵关羽，何愁张飞’何如？”
翎儿转过头来，淡淡道：“姊姊若觉得好，那便改吧。”婉晴听她口气，暗叹一声，转身去了。
逆水行舟，倒也颇速。这日清晨，距襄阳已不过十里水路，但见前方舳舻接踵，甚是喧闹。
婉晴手拉翎儿，肩挑慧儿，悄立船头，遥望雾中若隐若现的襄阳，忽道：“老爷子，船速加快了么？”老艄公笑道：“小姑娘有所不知，前方水下遍布丝网，若行得慢了，必为所缠，网下更有尖桩，但要撞上，必落得个船毁人亡之祸。惟有一鼓作气，方可履险如夷。”说着把手一扬，后梢舟子拉动帆索，张帆鼓风，登时行得更疾。
婉晴怪道：“好端端的怎会有丝网？”
老艄公哼了一声，道：“灵鼋匪帮，无恶不作，专靠这丝网尖桩打劫商船。”
婉晴哦了一声，漫不经心道：“那老爷子是什么帮的？”
老艄公闻言面色微变，尚未答话，忽听前方海螺声起，有人朗声喝道：“可是黑蛟帮的船么？哪一位在船上？”举目望时，但见三艘大楼船三路一字排开，缓缓驶来，每船皆成巨鼋之状，船头刀枪如林，甚为耀眼。
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