刘裕回席坐下，思索片刻道：“如此说来，愚不如先回京口，待桓玄篡逆事彰，再寻机发动。”
孔靖抚掌笑道：“善。”
次日，刘裕所住的驿馆外有一少年求见，自称是吴兴沈氏。沈氏是吴兴大族，刘裕命其入见。那少年见到刘裕后跪地请罪，刘裕方知少年是沈穆夫之子沈林子。
当年孙恩作乱，吴兴沈氏(1)沈穆夫随孙恩叛乱，被孙恩任为前部参军、振武将军、余姚令。孙恩为刘牢之所破，沈穆夫战败被辅国将军高素擒住诛杀。
沈穆夫之父沈警欲带族人躲藏，结果被同族沈预告发，沈警与四子遇害，而沈穆夫五子沈渊子、沈云子、沈田子、沈林子与沈虔子在其父被诛之后先行逃离，避开此劫。
沈氏五子夜行昼伏，躲避官府追缉，矢志杀沈预报仇。五子之中以老四沈林子最为聪慧，时年仅有十三岁的沈林子敏锐地察觉到北府诸将放纵部下掳掠，唯有刘裕军纪严格可成大气。
趁刘裕驻师山阴，沈林子前去自首，流涕哽咽道：“妖贼扰乱，仆一门悉被驱逼，父祖诸叔，同罹祸难，犹复偷生天壤者，正以仇雠未复，亲老漂寄耳。今日见将军伐恶旌善，是有道之师，谨率老弱，归罪请命。”
刘裕被沈林之的话打动，暗中收留沈林之兄弟五人，大军回归京口之时将沈家兄弟带回。
…………
建康，桓玄收到桓石康的奏报，得知杨安玄回师襄阳，荆州危机解除，紧崩的心弦松驰下来。
多日未举办酒宴，桓玄召聚桓谦、卞范之、王谧、殷仲文等心腹于大将军府欢聚，司马道子的会稽王府改成了桓玄的大将军府。
席间，桓玄问该如何处置桓亮、庾彬等叛乱之人。
桓谦建议道：“荆州初遭大乱，人心未稳，安抚为上。宜诛首恶，胁从不问。”
荆州是桓家的大后方，桓玄对桓亮、庾彬等人的叛乱并未放在心上，事实上这几人连风浪都未掀起就被擒入牢中，当即点头同意，只诛杀庾彬、杨道护数人，桓亮贬于岭南，其他人放归。
卞范之忧道：“臣担心有人被杨安玄所惑，稍不如意便起军反叛，此风绝不可涨。主公要再派精兵平定雍州，安定人心。”
王谧猜中桓玄的心事，笑道：“平定雍州不过是治标之法。要想治本，只需主公早登大宝，大义已定，天下自会归心。”
殷仲文伏地拜倒，禀道：“臣已拟定加授九锡的诏命，请主公定夺。”
卞范之也起身拜倒，道：“四月天降日食预兆，天授不取，反受其咎，请主公早做决断。”
桓玄仰天长笑，道：“天意如此，吾自当顺天行事。”
在殷仲文和卞范之的劝说下，桓玄加快了篡位的步伐，首先对朝堂百官进行了一番调整。
琅琊王司马德文解除司徒之职，迁太宰，加殊礼。表面上琅琊王尊崇胜前，其实将司马氏的最后一点权力剥夺。
桓谦由尚书令改任侍中、卫将军、开府、录尚书事；王谧由中书令、领军将军、吏部尚书改任散骑常侍、中书监、领司徒；桓胤由秘书监改任中书令，桓胤是桓冲长子桓嗣之子，桓谦、桓修之侄；桓修由抚军将军升任抚军大将军，加散骑常侍；卞范之由丹阳尹改任征虏将军、散骑常侍。
紧接着，桓玄下令重开因战事停开的国子学，命二品官员的家族子弟悉数入学，实际上将这些世家子弟当成人质控制在手中。
朝中一切安排妥当，桓玄授意卞范之矫诏加其为相国，总百揆、扬州牧；以南郡、南平郡、宜都郡、天门郡、零陵郡、营阳郡、桂阳郡、衡阳郡、义阳郡和建平郡十郡建楚国，封楚王，加九赐，楚国建台置丞相以下官职。
可笑的是桓玄按程序再三拒绝。第一次朝庭策授，桓玄拒受；第二次廷议策授，桓玄拒受；第三次百官劝进，桓玄拒受；第四次天子“亲降銮舆”，表示桓玄不接受就不当皇帝了，桓玄“勉为其难”地接受了。
对于桓玄来说，只剩下最后一步禅让了，天下人皆知桓玄篡位在即。
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