程颐严肃地指斥宋哲宗折断柳枝，则是说明人在万物欣欣向荣的春天，不应无端地对弱小的动植物施以强暴，以免将损败生命的遗憾留在自己的身后，从而既防止了损坏大自然的俏丽和谐的面庞，也使人杜绝萌生那种茶毒生命的残暴心性。从这种立场出发，就很容易理解古人主张人在春游时，不应轻易折枝摧叶，以及“劝君莫打三春鸟，子在巢中盼母归”之类的劝诚。
第二条理由，则是从人类应该通过具体护生行为来培养出慈爱万物之心的角度而言的。在这方面，曾作《护生画集》的现代艺术名家丰子恺居士，“我的护生之旨是护心，不杀蚂蚁非为爱惜蚂蚁之命，乃为爱护自己的心，使勿养成残忍。”这段话就说得非常在理。
《伊索寓言》中的-则故事，同样也涉及类似的认识。
在海边，一位哲学家目睹了一艘船沉没遇难，船上的水手和乘客全部被淹死了。
哲学家便抱怨上帝不公，只因一个罪犯偶尔乘坐这艘船，上帝竟然让全船无辜的人都死去。
正当他沉迷在抱怨时，他发现自己被一大群蚂蚁围住了。原来，他正站在蚂蚁窝旁，有一只蚂蚁便爬到他脚上，咬了他一口。
顷刻间，他就用脚将这些蚂蚁全踩死了。
这时，天神赫耳墨斯现身了，并用棍子敲打着这位哲学家，说道:“你自己也和上帝一样，如此对待众多可怜的蚂蚁。你也不能做判断天道的评判者。’
可见，相应的意识重要，知行合一就更为重要。
据此，再去理解洪应明所提倡的养鼠护蛾之心，即知这只不过是就极端例子而列举的护生之心。既然能连鼠蛾都予以呵护，那么，天下还有什么生物的生命不应予以呵护呢?所以，我们所应培植并予以珍惜的，正是这种济物护生之心，而不必拘泥于那种养鼠护蛾之说(鼠蛾毕竟还是害虫)。
于是，从这种济物护生之心出发，我们更欣赏在影视文学作品或现实生活中所见的这样一些场景:或是一个饥渴难忍的濒临绝境者，连滚带爬地来到了一.条溪水旁，喝了水后，刚级过气，他就为自己所发现的一朵花或一条小鱼、一条小蝌蚪，感到无限的喜悦，他小心翼翼地给这朵花浇水，或将那条鱼、那条小蝌蚪轻轻地放人水中，让它们再次自由自在地遨游在碧波里。
这些，绝不仅仅是一些富于闲情逸致和诗情画意式的场景，因为从中，我们可以感悟到人与其他生物种类的情感沟通，学会珍惜爱护其他生物种类的生命，也养成了热爱生命的和平之心，这正是人类无愧于万物之灵的称誉的表现之一。
洪应明在《菜根谭》中的观点认为，人们在闲暇中，流连于动植物之间，常识虽多认为木石偏枯了一些，鹿豕则不乏顽蠢，但它们都是天地生机的体现，都相通于人的真如本性。
依据济人利物的原则做了以上的阐述之后，很容易认同洪应明所论及的三条原则，即:
( 1 )在处世时，不能自欺欺人，也就是说，要凭良心去做人做事;
(2)在与别人交往时，不要逆悖别人的真情实意，要合群，要随缘;
(3)在向自然索取物质财富时，要注意适量适度，不做不留余地的搜刮之举，避免类似竭泽而渔的蠢举。
洪应明论及这三条原则的立场，带有他的时代认识的特色，如认为这是为天地立心、为生民立命的意识。另一方面，他主张为子孙造福的意识，则是十分正确的远见卓识，一代又代人的不竭物之举，正是为了造福而不是遗祸于后世。在今天，此点尤有强调的必要，因为地球上的不少地区，人们已经在不顾后果地滥伐森林，滥采矿藏与原油，人类也正因此而逐渐领受到了大自然的惩罚与报复，现在，已经到了迫切需要采取具体措施来实施不竭物力的思想之时了。
孔子日:“四时行焉，万物生焉，天何言哉!天何言哉!”确实，天地有大美而不言。如果人类对于生养我们的地球继续做贪婪无度的破坏性摄取，等到有天，当春天不再有鸟鸣花香，地球温室反应更高，不再有瑞雪飘飞的冬天，人间也就没有好时节了。
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