以前，叶枫还在神封特战队的时候，负责的就是在历史史料中，找寻修仙的蛛丝马迹。而在研究到三国这段历史的时候，赤壁之战，就是叶枫不可能绕过的重点研究战役。
当时叶枫对于赤壁之战双方的人数比，就有过一定的考校。
赤壁之战开战前，曹操给孙权的劝降书中说，“今治水军80万众，方与将军会猎于吴。”
但是“80万众”的这种说法并不可信。
首先，这个是“劝降书”，是曹操吓唬孙权的书面文章，希望孙权不敢抵抗而投降，所以自然是把自己往牛逼里面吹。你吹少了，别人觉得能和你打怎么办？
这个可是劝降书，而不是战书啊！
其次，曹操当时占据的北方总共才有300多万的人口，减去一半人数的妇女，再减去4成的老幼病残，实际能够当兵打仗的人大约只有七八十万而已。这还是把各州郡县的官吏，发展生产的人力等都算进去的结果，所以能拉到赤壁这边的战场上的，曹操能有三十余万军队就是极限了。注意这里吹牛所说80万众，很可能是指曹操的全部人马，而不是开到荆州的部队。
而根据《资治通鉴》里面的记载，周瑜向孙权汇报的曹军实力为：“诸人徒见操书言水步八十万而各恐慑，不复料其虚实，便开此议，甚无谓也。今以实校之：彼所将中国人不过十五六万，且已久疲；所得表众亦极七八万耳，尚怀狐疑。”
翻译成白话文的意思就是，曹操的全部中原部队不过十五六万人，新收降的刘表军顶多七八万。所以曹操的军队合计大概23万多人。
叶枫觉得，这个数字应该是相对准确一些的：
第一，这只是孙权内部两位最高军事头目之间，在讨论局势，并无其他人，所以应当是站在最客观的立场进行的，毕竟一共就两个人，你跟谁吹牛呢？
第二，当时孙权本就不想投降，所以周瑜没有必要缩小曹军实力，欺骗孙权，因为不管是多少，这场仗，孙权是都要打的，那么自然就应该如实说才是。
第三，以周瑜对孙权的忠心，必然是将真实情况向孙权交底；
不过话说回来，虽然23万和“劝降书”里面的80余万差距很大，但是即使曹军只有23万，在当时也已经是全国最大的军事集团了。
而且如果真的如曹操所说，他真的有80余万的话，那么根本就不需要吓唬孙权，直接碾压过来就是。长江虽然雄伟，却也是根本挡不住这80万人的。
要知道当时刘备不过才两万人，孙权给周瑜用以抵抗曹操的人马也不过是3万人，加起来不过才5万。
若曹操真的有80万，你想想5万人打80万人是什么场景，你就能明白，那是多么绝望的敌我人数比了。
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纵观历史，史书上经常会出现各种惊人的士兵人数，动不动就是百万大军，甚至有“白起坑杀几十万降兵”这一类的记载。其实这些数字根本就不靠谱，古代战争中的士兵人数常常存在着失真的情况。
在唐宋时期以前，即使是盛世时期，中国的人口也只有五六千万左右。而一旦发生自然灾害或战乱，人口很容易减少到一千万左右。这是一件很凄惨的数字减少。
因此，如果真的发生战争，除去老幼妇孺和身体条件不合格的人，壮丁的数量也是会大大减少。因此，史书中记载的大规模军队数字，往往存在不准确的情况。
而造成数字不对的原因其实有很多。
首先，最简单粗暴的原因就是记录史书的人记错了。而出问题的数字还没有办法纠正。因为古代通讯不便。即使是第一手资料的记录者也不一定是事件的亲历者。信息传递经过多人传递后，就容易发生扭曲和变化，甚至失去原始信息的影子。
其次，史书是胜利者书写的。假如你是皇帝，一次打败了敌人，你自然会把敌人数量往多了些，越多越好，反正最后还是我赢了；敌人越多，我就越牛逼。你手底下大臣即便靠着常识都知道，你在吹牛，比如“百万匈奴铁骑”，但你是皇帝啊，你说是就是，谁敢说个不字呢？
而即便打输了，也一定会把敌人的数量往多了写，毕竟只有那样，你输得才有合理性。不然你带着10个兄弟被对面一个人打爆了，其他大臣会觉得是那个人厉害呢，还是你这个皇帝废物呢？
就是在这种大环境下，因为人性的驱使，数字往高了写，成为了一种所谓的“历史必然”。
最后还有一种可能是，古人对于数字并没有形成统一的强烈的“标准共识”，对于距离、数量等概念也存在模糊之处。
我们现在，在网上能查到，苏州到扬州大约共197公里，那么197公里就是197公里。不会差到哪里去。
但是，古人就不一样咯。
《西游记》唐僧西天取经的故事中，说要走“十万八千里”，实际上这个数字是为了表示非常遥远的距离，而不是精确的数字。
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