合阳地势还算平坦，不过过了合阳县城以后，北行十余里，就是徐水。现在已是深秋，雨水稀少，徐水断流，河道干涸，道路从徐水干涸的河道上通过。走进徐水，只见台塬点点，支离破碎；沟壑纵横，又广又深。道路两旁壁立百韧，柔肠百转。
一重重的黄土崖，一道道的坎，绕过一弯又一弯，不能说是一山障目，但也只能看见头顶上悬着的日头。脚底下是七八十度的陡坡，凹凸不平、料角满地，杂草丛生，极为难行。道路沿着台原而走，曲曲折折，陡峭无比。一边靠崖，一边临沟，土崖壁立，土沟深邃，窄处仅容一辆马车通过。
到了北岸，路势更为陡峭处。青儿坐在车中，低头就能看见那深约数十丈的深沟，吓得脸色煞白，牙关紧咬，说什么不再坐车，让陈玉成抱着她骑马闭眼而行。高娃虽是刁蛮，可是胆子并不大，骑在马上，战战栗栗，颤颤前行。
若非陈玉成怀里已经有了青儿，说什么也要坐上陈玉成的马头。眼见小魔女无法行走，陈玉成只好抱着青儿下了马，又将小魔女也拉下了马。青儿小脚，走路不便，陈玉成只得背着。就这样背着一个牵着一个，徒步而行。
过了徐水沟，又接连翻过了太枣、芝水等数道深沟大壑以后，才总算进入韩城境内。休息时，陈玉成听向导说韩城县城南部还有数条这样的深沟，仅有芝川通往韩城的一条大路，而且到了夏季，河水暴涨，道路即被淹没，除了黄河水道之外，韩城再无它路可供出入，只是黄河水道到了夏季，也是凶险无比。
看到这样的路况，又听向导一讲，陈玉成不由得心里暗打突突。自己仅仅从历史上了解韩城盛产煤铁，又有龙门、芝川等渡口可以与山西晋商贸易，所以才打算在此兴建炼钢厂，哪知道韩城交通条件如此恶劣。以此路况，即使能够利用山西生铁，炼出大量生产钢材，可是运不出去，岂不是白费功夫。
当下向向导问起合阳的渡口情况，一问才知，合阳亦有数个渡口与山西来往，其中以夏阳渡口规模最盛。夏阳渡，韩信木罂渡河智取魏王豹的故事就发生在这里，明清时代与禹门渡、风陵渡齐名，号称黄河“三大渡口”。夏阳渡对面就是山西的吴王寨，所以这个渡口又被称为吴王渡。
听罢向导介绍，陈玉成才意识到将钢厂设在韩城是一个失误。不过事情并非不可挽回，自己本来就是考察选址的，工匠们并未跟随。只是在合阳建厂，必须要得到合阳县官府的支持。
陈玉成来时，因为不想一路惊动官府，所以未将行程透露，一路上也是一身商人打扮。如今要改在合阳建厂，合阳的一众官员还是要见见的。不过自己作为布政使，虽然是代理的，和合阳一众官员传个信就行了，让他们到夏阳去见自己就行了，也有助于自己在夏阳工作的开展。
打定主意，陈玉成当即宣布原路返回。随行的护卫当然没有问题，青儿和高娃却提出了不同的意见。
“相公，天色马上就要黑了，道路又是那么地难走，不如我们明天再返回吧？”青儿说道。
“青儿姐姐，怕什么，反正回程时由大哥走在前面，咱们由大哥牵着就行了。”小魔女看来对牵着陈玉成的手很是享受，当下否决了青儿的意见。
“大人，卑职怀疑有匪徒跟踪我们。”正当青儿和高娃争论之时，方庆春过来对陈玉成附耳说道。
“匪徒？可以肯定嘛？”陈玉成低声问道。
“卑职不敢肯定，只是怀疑。我们进入合阳境内以后，身后就有十余商帮打扮的人员跟随，并且始终保持在眼界以内。卑职问过向导，听闻梁山上藏有一股土匪，人数约在五百人上下。卑职怀疑这股贼众应是梁山贼寇派来的眼线。”
陈玉成一行并未带有太多钱财，吸引土匪的应该是随行的三十余口盛放衣物的大木箱，不过其中十余口都是小魔女的。这丫头简直就像搬家一样，把从蒙古带来的东西都带来了。其他的则是陈玉成和青儿的家当，还有十余个木箱存放的是枪支弹药。
“那好吧，今天就让咱们会会这股贼寇。你先让弟兄们到前方土峁上安下营帐，让女眷们先上去休息。同时派人持我手令分别前往合阳、韩城求援。”
陈玉成他们休息的位置就在太枣沟和芝水沟之间的塬上，塬面不大，东西延伸，约有三四平方公里，周围十余里没有人家。此处距离梁山不过二十余里，若是梁山匪徒的话，不用半个时辰，就能沿徐水沟而至。太枣沟南面本有一个百良堡，不过叛军肆虐合阳和韩城时，早已被破坏。
陈玉成他们带有女眷，速度不能太快，若是向东逃窜的话，土匪们绝对可以追上。陈玉成他们有一百五十余名护卫，还有百余名高娃的蒙古亲随，对付四五百名土匪，还是不成问题的。
再说陈玉成纵横战场十余年，也不想担上逃跑的恶名。前方不远有一座土峁，高约十余米，峁顶约有四五亩大小，足可以让他们这二百余人安下营寨。妙的是这座土峁陡峭，只有上下一条路可走，易守难攻。
“大哥，让姐姐他们上去就行了，我就不上去，让我和你一起会会这帮土匪吧！”陈玉成话音刚落，小魔女就接着话茬说道。
“不行，你一个女孩家，用不着你打打杀杀，你只要让你的亲卫听从我的指挥便是。你快随青儿上山，保护你青儿姐姐的周全，战场的事不用你管。”陈玉成不容置疑地说道。再说他可不想让高娃有个三长两短，那样的话就没法向额尔齐木毕里克交代了。
“青儿姐姐有那些女护卫照顾，根本用不着我插手，就让我留下吧。好不好？我的好大哥。”一向刁蛮的小魔女居然也会撒娇了，嗲声嗲气地向陈玉成恳求道。
“不行。”陈玉成虽然大出意料，但是还是严厉地回绝了。
“不行就不行吗，用得着这么厉害吗？”小魔女柳眉倒竖，杏眼圆睁，气鼓鼓地走了。
临走时对亲卫首领巴拉安排道：“巴拉，你一切听从兀鲁思不花大哥的安排。”
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