安顿好村里人，叶鸿昌带着叶湘湘前去边境打探消息。
一路上他们看到不少人从大炎边境往回走，看那样子，十分不顺利。
二人心中越来越没底，走到快中午了，总算是到了边境。
此处地势开阔，放眼望去，长达数十丈宽的栅栏，边上有兵丁守卫，此时正扛着长枪巡逻。
贩夫走卒往来，但更多的是逃荒的难民，不似在西梁境内时，到这里的难民大多三两成群，不再是庞大的队伍。
众人要过边境，便要接受官兵盘查。
贩夫走卒呈上路引文书，有些顺利过关，有些则被挡在了外面。
至于那些想要进去的难民，拿不出任何凭证来，全都被拦在了外面。
一名老者求道，“官爷，求求您行个方便，我们西梁战乱，照川百姓活不下去了，还请您放我们进去，我们一家逃到这里，十几口人就剩下这么几个了，求您开恩啊。”
守卫官兵哪是那么好说话的，闻言便挥了挥手，“去去去，你们西梁战乱，跟大炎有什么关系？赶紧滚，要不然老子动手了。”
老者还想开口求，只是那大炎官兵已经没了耐心，伸出长枪指着老者，“滚，老子好话不说二遍。”
“官爷，您不让我们进去，我们一家去哪儿啊？照川离着大炎最近，我们还能逃去哪儿？”
官兵彻底没了耐心，抬腿踢了老者一脚，把他踢得在地上滚了两圈，家里人赶紧扶着。
“你去哪儿跟老子有什么关系？告诉你，少在这儿晃荡，要不然刀枪不长眼，伤着我可不管。”
那几人没了法子，只得长叹口气，互相搀扶着往回走了。
叶湘湘沉声道，“爹，这大炎看样子真的不好进，现在该怎么办？”
叶鸿昌道，“大炎国力不如西梁，吸纳青壮对他们也是好事，只是逃来的难民太多也会对大炎造成不小的压力，这一家不是老就是小，还有两名妇人，这样的他们当然不会放行。”
“就是不知道咱们还有没有机会。”
父女二人站在道旁看了一会儿，有人站在边境不远处贩卖甜浆，叶鸿昌过去打听消息。
“小哥儿，现在难民都不能进去吗？”
小哥儿往那边看了一眼，小声说道，“前些日子来还行，现在已经进去不少难民了，上面应该是下了命令，不许放行，一日没几户人家进得去的。”
他将叶鸿昌打量一番，“不过你这体格没准儿行，年轻的求求情说不定有机会，老的肯定不行，不过你也得抓紧时间，过几日也许什么人都不放行了。”
叶鸿昌皱眉，他们一行人，青壮只有十几二十个，其他的都是老弱妇孺，这些人不可能丢下。
叶湘湘也陷入沉思，这事儿到底该怎么办才好。
正当此时，远处几辆马车行来，碾过水坑，溅起泥浆，直接弄脏了叶湘湘的衣裳。
叶鸿昌将女儿拉到自己身后，小哥儿让他们再往后退一些，“惹了这些人可没好处，衣裳自己洗洗就行了。”
只见马车稳稳停在边境处，车夫下车交涉，给了文书，很快栅栏便打开了一列，准备放行。
旁边的难民见状，拼了命想往里面冲，有人喊道，“快走啊，赶紧进去。”
守门的兵丁提起长枪，直接将难民挡住，“滚滚滚，不要命了是不是？”
几名难民被推搡得站不稳，坐在了泥坑当中，有个小姑娘的脸都被长枪给划伤了。
不过他们这么一闹，倒是挡了马车的去路。
中间一辆马车的窗户打开，叶湘湘见到里面的人，是一名十四五岁的娇小姐。
她见地上躺了好些人，伸手掩住口鼻，十分嫌弃，但又想装出个善良的模样来，“如香，给他们几个馒头，就当给本小姐积德了。”
说完之后，直接关上了窗户，那丫鬟出了车厢，往地上扔了几个馒头。
“我们家小姐心善，你们可得感恩，也别挡着小姐的去路，走开些。”
白面馒头落在地上，立马滚上一圈泥浆，已经看不出馒头的样子了。
但车边上的那些难民还是疯抢起来，好些人抢到了，狼吞虎咽地塞进嘴里，又跪下朝着马车磕头，希望贵人再施舍一些。
路被让开了，几辆马车缓缓驶入，栅栏再度被关上。
叶湘湘问道，“小哥儿，那些人是大炎的人吗？”
小哥儿摇头，“不是，这都是你们西梁逃荒来的，只不过那是富贵人家，自然是有文书，到了这儿也不会被为难，其他人可比不得。”
叶湘湘只觉得十分现实，就算是照川被屠，待不下去了，逃荒也还是有尊卑贵贱之分。
普通百姓，似乎不管身在何处，都是最底层。
叶鸿昌和叶湘湘在边境处看了许久，也找了几个人打听消息，得到的都是一样的答案。
现在不好进去了，只有青壮能有机会，进去还得干两年苦力才能给户籍。
叶鸿昌叹了口气，带着叶湘湘往回走。
路上他就问道，“湘湘，你说爹是不是错了？要是咱们不往大炎走，没准儿还有机会。”
叶湘湘说道，“爹，要是不往大炎走，也许现在我们都不在了呢，爹选出的这条路线是好的，可现在难民太多，大炎不让难民进入，咱们又有什么办法呢？”
大炎算是民风最开化的了，也很缺人，的确是最好的去处。
现在连这里都难进，大赵和蜀国就更没机会了。
叶鸿昌扶额，“可现在应该怎么办？我们一行几十人，老弱妇孺居多，如何过得了这边境？”
叶湘湘暂时也没有法子，只好宽慰道，“爹，咱们先回去，大家还等着消息呢，回去一起商议，总能想到法子的。”
“嗯。”
等他们回去，太阳都快落山了。
大伙儿简直是望穿秋水，看到叶鸿昌了，立马就有人迎上来。
叶鸿廷着急道，“二哥，怎么样啊？现在大炎还能进得去吗？”
叶鸿昌看到大家期待的眼神，都不知道怎么说，往地上一坐。
“能进，但是……很难。”
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