扶生走后，阿水才得以认真思考他的话。
他当真没有出手？莫非真是自己的功力日益增强了？可为什么呢……自己明明没吞蛇丹，也没得什么高人指点。
难道是那日扶生为自己运功的缘故？通俗点就是打通了自己的任督二脉，让自己变得更强了一些？
阿水心里美滋滋的，不论因为什么，总归是自己的实力变得更强了，这样，她就能打更多的妖怪，更快去到下一个地方。
念及此，阿水难得有了想出去走一遭的心情。
她好久都没出去走走了，没仔细看看头顶的月亮，是盈了还是缺了；没仔细听听蝉鸣，没仔细河水在她耳边湍流而过的声音，也没看到两只小鸟相伴飞过，嘴里碎碎念着一天遇到的奇闻轶事。
这一趟，得走。
刚要出门，看见被自己遗落在桌上的弓弩，阿水仔细想了一想，还是决定将它带上。若是路上碰到差事，那可就没得后悔了。
蘅阳地处西，地势较大泗高上不少。也是来到这后她才发现，雪莲山竟也离这不远。怪不得还没深冬，天气就这样冷下来，
现在正值初冬，稀松的枯桕树枝干上沾了一些昨夜的寒霜，时不时风吹草动，便会掉下来一点。落在地上，又很快地嵌入泥土里。
然而就在她闲心漫步的时候，耳边突然传来一个求救的声音，“救救我……”
声音不远，就藏在面前膝盖高的芦苇地里。阿水连忙顺着声音的方向拨开一层层芦苇，终于在一个稍空的地方找到了那个呼救的人。
然而只是一眼，阿水便认定他是藤山那夜的唯一活口，继而颤颤巍巍地开口：“你怎么了？”
“西边的……竹乜被屠了……”
“是妖怪？”
哪知他却疯狂摇头，“不是……是人……”说完，他的眼神里惊现恐惧，随后有些激动地补充道：“是魔！”
阿水一愣，“魔？”
此时她的脑中第一个闪现的人竟是九方宿，如若九方宿成了魔……
会不会这就是他消失了三年，三年杳无音讯的原因？
一旦心中有了这个想法，她竟第一时间把九方宿伤害过自己的事全都抛到九霄云外去了。
想到这儿，阿水的心砰砰地跳得好快，她连忙安抚着他，却失口叫出了他的名字：“老大……”
那人明显一惊，这个称呼只有那个人会叫。
一阵惊诧过后，他这才有些小心翼翼地喊出那个名字：“水姑娘？”
阿水怔了片刻，随后点点头，说：“我这就送你去附近的医馆，你好好养伤，我去会会你口中的魔。”
“水姑娘……是我对不起你……其实你的画像是我传出去的，只因为我当时受了迟绥的蒙蔽……没曾想他才是真正的恶魔……”
老大的这一番话瞬间点醒了阿水，原来那个“魔”不是别人，正是迟绥啊。
“我知道了。”
只是阿水没再多说话，她明白老大当时亲眼目睹藤山被屠之后所留下的阴影，也自然而然会认为是因为自己的无能而没法救出更多人。
阿水将他送到就近的医馆后，立马起身前往他口中的竹乜。
好在她所处的地方距离竹乜不远，可照老大的话，竹乜应该已是遭遇不测了。她只能先到现场看看，看迟绥会不会留下什么线索。
果然，等阿水来到竹乜时，现场已是尸横遍野。沾满鲜血的尸体横七竖八地躺着，有三两成群，也有独自躲在角落，本以为会逃过一劫的落单者……
“迟绥，你当真是疯魔了……”
阿水的手狠狠地捏住弓弩，差点就要将皲裂的弩身捏得粉碎。
当着竹乜全村亡灵的面，阿水扶着弓弩跪了下去，好像在向他们保证，自己一定会摘下迟绥的首级，亲自给他们报仇。
等她站起来时，泥土地上已赫然多了一个深深的印子。
阿水追踪着迟绥在竹乜留下的气息，这些若有若无的气味掺杂了许多杂质，九方宿的魔力虽占了大部分，但除此之外，似乎还有各方妖怪的力量，以及那些无辜葬身在迟绥手下的人的精气。
时间已近傍晚，高空的月亮幽幽地挂起，丝毫不掩倦意。耳边除了断断续续风吹落叶的声音，就是不远处溪水潺潺的响声。
若非出了这遭事，阿水现在应该是好好享受漫步的时候。
随着气息一路走去，她的眼前出现了一个破旧的茅草房，如若不出所料，里面应该就是藏身的迟绥了。
阿水屏着气息，脚步走得极轻，却丝毫掩盖不了她想瞬间冲上去的冲动。
可就在此时，迟绥竟忽然走出了茅草房，像是对阿水的到来早有预料般。
他再也不是以往那个方涟儿引以为傲的除妖师了，撇去了那身行头，迟绥只是个披着人皮行走人间的恶魔。
他只是定定地立在那儿，与阿水隔了十几尺的距离。以木笄为束的头发已变得凌乱不堪，混乱地与他沾满血渍的面庞纠缠着。
而凌乱之下，最可怖的，则是他那双天生异瞳，原本冰蓝纯澈的一只在此时像被魔物侵入般，浸满了鲜血，甚至不能确定那只眸子还是否存在。
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