当耶律胜康见到儿子时，他的状态似乎比预期的还要糟糕。
耶律仁的眼睛毫无生气，仿佛失去了灵魂。
耶律胜康想起曾经听闻过的能让人心智迷失的毒药，怀疑二儿子是否中了这种毒。
正当他呼唤二儿子的名字时，意想不到的事情发生了。
耶律仁突然变得狂暴起来，像失控的野兽一样扑向父亲。耶律君急忙上前试图制止，却被耶律仁的力量推倒在地。
眼见父亲被咬得血流满面，耶律君心急如焚，最后不得已拔出腰刀，结束了耶律仁的生命。
随后，他扶起受伤的耶律胜康，跪在地上表示愿意接受因冲动之举而来的惩罚。
二儿子害了大儿子，现在四儿子又对二儿子下了手，家庭的悲剧令人扼腕叹息。
耶律胜康目睹这一切，悲痛欲绝，一口鲜血喷出，随即昏厥过去。
“父皇……”
御医们迅速赶到，检查后只能默默摇头。耶律君心中虽早有预感，但事情的发展还是超乎了他的预期。
尽管他渴望登上皇位，但他也不愿看到父亲这么快就离世。他对御医们说道：
“务必尽全力延长父皇的寿命，本皇子定会重重酬谢。”
“是。”
交代完毕后，耶律君离开了房间。
他的侍卫紧随其后，轻声汇报了一些情况，并递给他一张画像。看过画像后，耶律君的脸色变得异常阴沉。
“立刻封锁使者别院，全城搜查，无论多艰难，都要找到这个人。”
他深知城中暗潮涌动，背后肯定有人操纵一切。
而最令他意外的是，那个幕后人物竟然是姜雪，她的大胆让他震惊。
无论是国家的仇恨还是家族的恩怨，这次若抓住她，定不会轻易放过她。想到这里，耶律君愤怒地撕毁了画像。他不相信世上会有如此相像的两个人，即使画像中的女子不是姜雪，仅凭那相似的面容，他也决不会让她轻易脱身。
此时，萧湛正在书房独自下棋，青锋急匆匆进来报告：“首辅大人，西夏士兵包围了使者别院。”
萧湛平静地点了点头：“本官知晓了。”
“他们气势汹汹，怕是有不好的预感……”
“不必担心。”
萧湛淡定地说：“西夏失去了两位皇子，耶律胜康必定心碎不已，现在的主事者应该是耶律君。他不会伤害我。”
除非他自己也想死，但现在机会难得，他又怎么会轻易放弃生命？
不久，耶律君果然亲自来到使者别院。面对依然镇定自若的萧湛，耶律君感到一阵恼怒。
刚一见面，耶律君便迫不及待地质问：“姜雪在哪里？”
萧湛微微一笑，语气平和：“长乐长公主是我们乾国的摄政者，此刻自然在京城主持大局。”
“你这是狡辩！”
耶律君怒气冲冲地抓住萧湛的衣领：“她就在城中藏着，你以为能瞒得过我？”
萧湛露出惊讶的表情：“长乐长公主竟然到了西夏都城？
这么大的事我怎么会不知情？四皇子，您可能误会了。她身份尊贵，不可能冒险来到敌国。”
耶律君冷笑一声：“那个女人打仗喜欢出奇制胜，或许真会冒大险来西夏搅局。
萧湛，如果你说实话，我可以让你平安回国；不然，你和你的随从就别想离开这里。”
“我说的就是实话，但四皇子不信我也无计可施。”
萧湛直视着对方：“大家都知道我和长公主不合，她派我来西夏本来就不是好意。
如果她真的在这里，我又何必帮她说话？再说，现在皇帝年幼，没有她在身边，我作为国舅和辅臣的地位将无可替代，所以我更没理由庇护她。”
他停顿了一下，继续说道：“四皇子，其实我也想知道她是否真的在这里。”
耶律君看着萧湛，觉得他说的话有几分道理，但又觉得难以全信。
人与人之间的关系复杂多变，就像国家间的联盟一样，即使平时对抗激烈，但在利益面前也可能握手言欢。
想到这里，耶律君松开了手，拔刀向萧湛头顶挥去——却只是击碎了他的玉冠。
“萧湛，下一次我不会这么客气了。”
“你不会杀我的，四皇子。”
萧湛平静地说：“除非你想挑起两国战争，但这显然不是时候。”
西夏刚刚失去了两位皇子，耶律胜康也病重不起，国内局势动荡，耶律君明白当前不宜开战。
但他看到萧湛那副胸有成竹的样子，心中恼火，威胁道：“即便我不杀你，也有别的办法让你开口。”
这时，一个侍从跑进来，在耶律君耳边低语了几句。
他的脸色立刻变了，留下一句命令后便匆忙离开。
萧湛望着他离去的背影，心里挂念着姜雪和拂冬的安全。
能让耶律君如此急切离开，肯定是有更重要的事情发生了。
耶律君赶往皇宫，得知耶律胜康病情危急，希望能及时赶到。
见到耶律胜康时，他看起来清醒且状态不错，但御医们的表情让耶律君明白，这可能是最后的回光返照。
“老四，你来了。”
耶律胜康对他挥了挥手：“过来，我有东西给你。”
耶律君快步上前，见耶律胜康从枕头下取出一份圣旨交给他。
“我知道自己的日子不多了，这便是传位的诏书。至于老三那边，我已经安排好了。日后你们兄弟要齐心协力，守护好我们的国家。”
“是。”耶律君接过圣旨，感觉手中沉重无比。
同时心中暗自立誓，一旦登基，定要向姜雪复仇。
耶律胜康又撑了三天才闭上了眼睛，在这期间，尽管西夏士兵四处搜寻，但始终找不到姜雪的踪迹。
当丧钟在城中响起时，姜雪和拂冬躲在隐秘的地方也听到了这个消息。
“耶律胜康死了？”
姜雪惊讶道，她原本计划只对付太子和二皇子，没想到耶律胜康也成了她的目标之一，这对乾国来说反而是个好消息。
拂冬显得很高兴：“公主殿下，耶律胜康一死对我们确实有利。只是不知道接下来是耶律君还是耶律诚会成为新君？”
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