“徒儿，功课做了没有，明天一大早就要去书院了，别到时候夫子检查功课你交不了差，被打手板心。”异史山人看了看已经黑黝黝的天色，终于忍不住开口。
小徒儿最近迷上了下棋，从眼睛一睁开到现在日暮西垂，除了吃饭上厕所，其余时间他一直缠着和尚陪他下棋。
“知道了，师父，等我再下一局，这局，我肯定能赢了和尚！”小徒弟不甘心的重新收拾棋子，兴致勃勃的要重开一局。
异史山人伸出手，拿开了棋盘，然后慢悠悠的收拾起黑白子，对小徒儿笑道：“物华，为师给你讲个故事吧。”
小徒儿见师父收了棋盘，只能作罢，点点头，乖乖的听师父讲故事。
***
扬州府有位姓梁的都统将军，解甲归田后，每天就带着棋盘和酒出门，悠游于青山绿水之间，和友人喝酒下棋，好不惬意。
九九重阳那天，梁将军约好三五好友一起登高，然后在山顶找了块地方摆下棋盘，下起了棋。
忽然，一个人过来观棋，他久久的站在棋盘旁边看着，不肯离去。
梁将军发现了他，看到这个人穿得很寒酸，身上的衣服都破成一丝丝的挂在身上，但看他那神态风姿，却像是个读书人。
梁将军礼貌的请人坐下，那人也不扭捏，大方回礼后坐了下来。
梁将军指着棋盘对那书生道：“先生想必也是此中高手，要不和我的朋友杀上一盘？”
书生忙拱手谦逊了几句，梁将军起身让座，那人便起身来到梁将军的位置坐下，和梁将军的友人下起棋来。
一局终了，书生输了，他神情懊丧，但却很不甘心。友人笑着邀他再来一局，重整棋盘，再下，书生仍旧输了。书生神情越发阴郁，更加羞恼。
梁将军说了几句场面话，然后又给他倒酒，但书生却不喝酒，反倒是拉着友人要求继续下棋。
于是乎，从早晨下到中午，书生连厕所都顾不上上，一心只在棋局上。
书生和友人因为一颗落子争论了起来，两人互不相让，正吵得激烈时，书生突然站起来，浑身如筛糠般颤抖，神情也很是凄惨和沮丧。
没多久，书生就屈膝向梁将军跪倒，磕头求救。梁将军十分诧异，他起身将书生扶起来，说道：“这只不过是闲暇时的消遣游戏而已，先生何必如此？”
书生求道：“请将军告诉马夫，不要用绳索捆我的脖子。”
梁将军问哪个马夫，书生说正是马成。
书生解释，原来，梁将军有个马夫，正是叫做马成，他是个走无常的，常常十来天就要去往地府一次，做那勾人魂魄的差使。
梁将军只觉得书生的话太过诡异，于是命人去看马成在做什么，很快，仆人回禀，马成正在睡觉，已经睡了三天没醒了。
梁将军这才相信书生说的话是真的，他大声呵斥马成，让他不得对书生无礼，一转头，看到书生倒在地上，霎时消失不见，梁将军呆立良久，这才知道，原来书生是鬼，他也只能叹息一声了。
第二天马成终于醒了过来，梁将军将马成召过来问话，马成说：“那个书生是湖北襄阳人，生平最爱下棋，因为只顾着下棋，旁的一概不管，渐渐的，他家日子越过越差，家道败落。
他父亲为此忧心不已，将他关在书斋读书，不肯放他出门，然而，书生却悄悄翻墙出去，找到一个僻静的地方，和棋友下棋。他父亲知道后，每次都要痛骂他一通，然而，书生却屡教不改，最后，书生的父亲被气死，阎王因为书生不孝，品行不端，便减了他的阳寿，罚他去了饿鬼狱，至今已经七年了。
恰好东岳大帝新建的凤楼落成，大帝向各路阎王下了帖子，征集文人写碑文记录此事。
阎王将书生从狱中提出来，答应他，只要他写的碑文被征用，就免了他的罪责，放他重返阳间。
可是，书生中途却因为贪恋下棋，而耽误了行期。东岳帝见期限都过了，但阎王派去的人还没到，就派了鬼差问罪阎王，阎王大怒，派小人们四处搜寻书生，将他捉拿回地府。小人昨天找到了他，本要绑起来送去地府的，但老爷不让小的绑，小人便没有绑他。”
梁将军听完，问：“如今，那个书生在哪里？怎么样了？”
马成回道：“他被交给了地狱的鬼吏，如今重新入了恶鬼狱，永世不得超生。”
梁将军不由得叹息一声，说道：“没想到，痴迷于一个癖好，竟然能将人耽误到这种地步。”
***
“师父，徒儿知错了，现在就去做功课。”听完故事，小徒儿立即起身，噔噔噔跑出了书房，回自己房间写作业去了。
异史山人看着小徒弟跑走的背影，笑对和尚说道：“看到下棋就忘记了死，等到死了，看到下棋又忘记了生。这不就是喜欢的东西比生命更重要？然而，痴迷至此，他的棋艺却并不高明，只不过在九泉之下，多了一个永世不得超生的棋鬼，真是可悲。”
“只能说那棋鬼不甚聪慧，才会有那般结局。你放心，物华如此聪慧通透的一个人，将来必有大用的。”和尚笑道。
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