南宫奇百无聊赖，偷偷细看玉蝶，见她穿着前朝宋代衣装，虽是荆钗裙布，淡素娥眉，愈看愈觉得她清雅脱俗，楚楚可怜。玉蝶似是沉思当年旧事，面上神情悲喜交集，瞬息多变。
待得提药离开，南宫奇才问道：「姑娘刚才可是感怀身世，神情如此悲恸？想必往事不堪回首，都怪在下多言。」
「比诸世上众多可怜人，我又有何可怜之处！」玉蝶叹一口气道：「生逢乱世，不幸人何止千万！别的人我不知道，我识得一位姑娘目前比我更苦，上月刚丧母，家中又欠下巨债，无可奈何，只能寄望卖身葬亲，可惜至今无人问津，亲人遗骸至今尚在义庄未能下葬。」
南宫奇正色道：「如此人间惨事，若我能力所及，自当尽力施以援手。只不知该姑娘身在何处？」
庄玉蝶喜道：「她现在栖宿在通往义庄那条大街旁。公子若有心援手，自是她的福分，尽可寻去，该地离此处不远，半刻可至。但恕奴家不便同往。」竟是告辞分手。南宫奇暗暗跟随她身后，直至她家门前，原来是一处城皇庙旁破落小舍。此时人迹稀少，庄玉蝶蓦然回首，仍是察觉到南宫奇，行了个礼。南宫奇也不好遮掩，大方地大步上前行礼。
「请原谅在下无礼，冒昧跟随至此地，只为关心姑娘安危，并无其它歹意。」
「公子仁义无双，奴家焉敢妄自以小人之心度君子之腹。只为人言可畏，是故不敢有劳公子相送。现在奴家已经回到家门前，安全无虑。孤男寡女，唯恐瓜田李下之嫌，故不敢招呼公子入寒舍奉茶，望公子请回。」说话时声如梦呓，粉脸羞红至耳根，只因街旁灯火昏暗，南宫奇看不清楚她面上神情。
南宫奇只得拜别离开，见时间尚早，四处仍然颇为热闹。
南宫奇便如言往寻访那位卖身葬母的可怜姑娘。一路问道到达该处，竟是一户人家屋檐下。那里跪坐着一个衣衫褴褛，披散长发脏乱紏结的女子，整个人看来久未梳洗，间中随风飘来阵阵异臭。若非庄玉蝶有言在先，只道是个普通路旁叫化子。旁边围绕她站了不少人，都是街坊闲人来凑热闹。人来人往，有人驻足对她指指点点，亦有来人畧看一眼便掩鼻而去。偶然她抬起头，只见她面上黑黝黝满是泥污，独有一双明眸澄若秋水，黑白分明。
她身前铺一张白布，写了一段娟秀小字。大意是说自己年方十八岁，尚未婚配，祖籍北方，流落江南，父、母先后身故，在此举目无亲，母死无以下殓，兼且欠下巨债，无以奉还，唯有卖身予有缘人，终生侍奉仁人君子。但有一些条件，一则绝不入青楼妓院，亦不得转卖他人云云！
南宫奇暗赞此女虽然沦落，尚有贞烈之心，甚是难得。
正在此时，一个汉子排众而上，瞧一瞧那女子，蹙眉摇了摇头，再细看开价，不禁令人呆了眼，竟是要求一百两白银！「呸」了一声，头也不回便离开。
众人都在议论纷纷。
「哎哟，这里开的是天价！人家当官的一年才不过二、三十两年俸。这种价钱找谁要？」
「这倒未必！这种年头贪官污吏多如牛毛????」有人干咳打断他说话，只得压低声音道：「我说人家当官的都另有办法????身家才不止这一点点银子！」
「别乱贫嘴！小心你项上脑袋瓜！」
「才不怕！咱们张大王打跑了鞑子，人人拍手，现在才不怕他探马赤军来抓人！」
「哎，你只道他鞑子贪官利害，我说贪官朝朝代代都有！你说话还是小心点！」
「你这瞎扯到那里去啦！别说有谁有钱没钱，就算有钱大爷钱多得会咬人发痒，也用不着花那么多钱买这个脏丫头！咱家庆春楼里漂亮姑娘这么多，一个个脸蛋儿吹弹得破，皮肤白里透红，打扮起来那更是美得像天仙下凡，那像她叫化子一样。人家最贵的那位也卖不上这种价钱！」说这话的原来是个教坊里的龟奴。
「唉！敢情她是个傻子！」
「说得对、说得对。喂，听说你们那位什么???叫什么玉奴的姑娘，明天也要公开点灯征人破瓜，价高者得，是也不是？」
「是呀！开价一千两，人人可以出价???」那人接下来都在大谈妓院里的事，南宫奇也不愿细听。另听得一个老汉说道：「可惜是要价这么高，否则给我那儿郎配个对，多对手干活也好！」
「你老头儿倒好心肠。就怕人家不领情。」
「怎么不降低价位，不就容易了么？那风光大葬也不需要这么多钱！」南宫奇心想言之有理。
「这小姑娘坚要她娘风光大葬。又欠了人家那么多钱。债主硬说不先还钱定不允许下葬。那些恶霸有权有势，看来是要硬逼她去青楼当娼！」
南宫奇心想：「好好一个姑娘，谁愿当娼。这些人逼良为娼，岂有此理！我定要插手管它一下，想来也是一件好事！」
「莫说一百两，方今天下大乱，北方蝗虫、旱灾不绝，一般人家一时三刻便是十两也难拿出来！」
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