李壮很生气，他并不是生气张县令算计他，他是生气衙门怎么能勾结土匪去抢劫自己治下的子民！这跟他读的不多的那点书里讲的可不一样。但李壮毫无办法，就算明知道有些人违反了朝廷法度他也没办法。
是不是需要退让一下？只要对方不再想着谋夺他的产业，他退让一步也可以。家里正好还有几个野猪肚，而张县令好像需要野猪肚治胃病，李壮决定明天委托聂掌柜把野猪肚送给张县令，看看能不能让张县令改变主意。李壮做出了退步决定，但他心里还是很不舒服。
回到家，借口陪老爷子巡视陷阱，李壮向于安老爷子讲出了自己心中的苦闷。李壮知道，在家里，真正能给他建议的其实只有老爷子。
于安认真地听李壮讲完，才对李壮说：“其实你已经想出了解决问题的方法，也决定了怎么去做，但其实你本心又不想用那种方法对不对？你之所以不想用退让来缓和，一是担心对方会得寸进尺，二是你还有一颗正直的心。你是不是觉得官府就应该公正无私？官老爷就应该一心为民？”
“难道不是吗？”李壮疑问道。
“是，官府应该公正无私，一心为民没错，但代表官府的官员却不一定。你要知道官员也是人，也有七情六欲、三亲六故的。当官了不谋私利的不多。小壮，你已经吃十八岁的饭了，已经长大了。你保持一颗正直善良的心当然没错，但你更要学会圆滑处事。其实认识你以来，我觉得你都做得很好，既保持了本心，也做好了事情。要是我早些年能像你一样，或许就不会落到今天这步田地。”于安说到这里，脸上显露出一丝落寞。
本来让老爷子开解自己，没想到影响到了老爷子心情，李壮赶紧说:“老爷子，你看你怎么扯到自己头上去了。你现在有青云和我们陪着你，就应该每天开开心心的，该吃吃，该喝喝，不要去想那些烦心的事。我的事其实就像你说的，我已经想好怎么办了。张县令前面想从市税下手，后面又想勾结土匪对付我，但都没有成功。我现在基本上承包了十里铺十多家大酒楼大客栈的食材，张县令如果公然对付了我，十里铺这些酒楼客栈就会断供，这些酒楼客栈后面的东家可不会答应。这些东家都是大盐商，他们很多和县城、府城、布政使司衙门甚至京城都有关系，他们可不在乎张县令一个区区八品的分县县令。”
说到这里，李壮顿了一下，看老爷子的注意力又回到了他的事上面来，就继续说：“其实明里暗里我都不怕张县令，最不济我就把生意停了，凭家里现在情况，我就是三五年不去十里铺做生意也影响不了我们一大家子的生活。我之所以心里不舒服，就是你说的，我还看不惯官府的人做那些蝇营狗苟之事，不过现在我已经看开了。”
听李壮这样说，于老爷子也露出了满意的笑容。这时候两人已经从围墙西北边小门走到了南边大门这边了。
倾诉了一下，李壮也就不再郁闷了，每天还是正常送货去十里铺，不过他最后还是没有把野猪肚送给张县令。没过多久，这一天送货到仙客来时，没想到遇到了仙客来客栈正在被查封。一打听才知道是因为仙客来东家兰世芳和十里铺分县衙门勾结倒卖私盐被省盐道查处了。省盐道道台李忠国大人正在十里铺分县衙门督办查封事宜，随后就将押送张县令和兰世芳前往京城受审。
张县令这种官员倒台，李壮他们当然很高兴，几人回家就把消息告诉了家里人，而于安老爷子听到省盐道道台李忠国大人督办查封，面色明显僵了一下。
晚上吃完夜饭后，李壮他们在前院堂屋先喝茶歇息一下，准备一会儿就继续练武。李壮上午就注意到于安听到李忠国时表情有点不自然，这一天回来都在林子里打猎找药材，也没时间询问老爷子怎么回事。这时候休息，正好可以问问，于是李壮就坐到老爷子旁边，开口问道：
“老爷子，我看上午说到李忠国你的表情不对劲，这李道台是老爷子您的旧相识？”
于安惊讶的看了李壮一眼，平淡的说道：“就你小子心眼多，这都看出来了。”随即又压低了声音说：“现在说出来其实也没什么，不过我还是希望你不要外传。李忠国原来是我的属下一个大营的营总，镇压太平军起事失利后，我离开绿营后就没有再接触过他了。”
三娃子他们看老爷子和李壮在小声交谈，就很有眼色的离开堂屋，自己去院子里练习功课去了。老爷子看他们离开，就继续跟李壮说话：
“这个李忠国祖上几代都是绿营将官，他们家在军中故旧众多。我们当时的提标大人跟他们家也是故交，所以当时他年纪轻轻就能担任一个大营的营总。不过这个人很是贪婪，当时他们营的很多兵勇甚至汛头都在反映他克扣军饷，倒卖军器。我安排人暗中调查发现，军饷一过他手，他直接拿走一半。上行下效，他下面那些汛头、校官也层层克扣，到下面兵勇手中，根本就没有几个大钱了。克扣军饷也就罢了，倒卖军器才是让我无法忍受的事情。我们调查发现，新的武器军械一到他们营，根本就不会下发给下去，都是他留在库房里慢慢倒卖。临到战时，没卖完的才会下发给他的亲信们。以至于跟太平军作战时兵勇们只能带着十年前的废旧武器上战场。”
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