过了一会，两名太监搬着几个蒲团进到殿里，按那黄衣女子的指派，围着地毯铺了半圈。
惠妃对那黄衣女子轻轻点头示谢，就径自坐在了中间位置。郑妃却不屑地扫了一眼那黄衣女子，也过去坐在惠妃旁边。被唤做淑妃、卓妃的两位被那黄衣女子拉着坐在下首，留下炤惠身边两个空蒲团，显是留给紫衣和红衣两位女子的。
见其他人已经入座，靖妃和恪妃也老大不情愿地坐到了空蒲团上。
李香君过到中间，向各位妃嫔行过礼，开始讲解刺绣的工序。
“受太后所托，民女给各位娘娘讲授一下汉人的苏绣。刺绣可以说是以线绘画。它是以布为纸、以线当墨、以针做笔，通过穿针引线描绘图案。娘娘们请看。”李香君取出线样，开始给后宫各位妃嫔讲授刺绣绘描之技。
李香君结合手中的画样，又取出针线，简单地在绣布上穿引数次，讲述直线绣和回针绣两种简单技法。各位妃嫔平时在后宫本无太多事可做，李香君又讲解得生动有趣，还照着实图实操，没有很久，在李香君的指点下，除了郑妃较笨拙地刺了几下手，有点泄气，其他各宫妃子都各自绣出了线条，喜不自胜。
其中那黄衣女子尤其聪慧，很快领会了李香君讲述的两种技法的窍门，按照图样刺描出一只兔子的轮廓。李香君过去大加褒奖，把黄衣女子的作品展示给其他妃嫔。淑妃在旁赞道：
“石贵人手好巧，快来教教我这个笨东西。”
李香君才知这位黄衣女子的身份是石贵人。
石妃反而有些不好意思，解释说自己在娘家时曾学过一些皮毛。李香君却发现郑妃、靖妃和恪妃面露不快，似嫌石妃过于张扬。
炤惠手粗，也不是很灵巧，但又着急想取得进步，满脸认真地刺绣，额头已经微微出汗。李香君过去耐心指点，给她标画出入针出针位置，过了一会，炤惠也绣出一条小鱼的轮廓。
靖妃也不甘示弱，也绣出了一条小鱼。李香君都大声夸赞。
唯独郑妃所绣线条歪七扭八，不成样子，绣出一只四不像的东西偏说绣的是只鸟，恪妃在旁不住的出言嘲讽。李香君也含笑鼓励。
大约过了两个时辰，天色已近黄昏，各位妃嫔微微感到疲倦，正停手休息。李香君给每人一张简单的绣样，让妃嫔们各自独立完成。李香君正在交待作业，一名老太监从门外走进蕴秀宫，李香君发现所有的妃嫔都神色紧张起来。这老太监走到炤惠身边附身低语几句，只见炤惠满脸不悦，点头道：
“知道了。”
接着炤惠面沉如水，神色淡淡地抬头道：
“皇上用过晚膳了。今天的膳牌也已翻过了。石贵人，你快回去准备。今天散了吧，本宫收拾一下，各位姐妹明天再来学。”
郑妃脸色非常难看，从蒲团上站起，捶着腰道：
“算了，回宫自己练习去了。反正不用侍寝，倒落个清闲。”
靖妃也铁着脸对着黄衣女子，冷笑道：
“哼，石贵人你是给皇上下了什么迷魂汤啊？一连翻了你五次牌子！”
那黄衣女子脸羞得通红，低头不语，匆匆给炤惠行礼告辞离去。
李香君不知清廷后宫的规矩，但从这段对话，猜出这是后宫妃嫔之间为夜间临幸的争宠。平时这些妃嫔在各自宫中，每天都要从敬事房获得皇帝临幸的消息，而这次因为是太后要求她们在蕴秀宫一起学习刺绣，所以才会当面出现了言语冲撞。
李香君收拾好样张，正要由太监带到苏姑姑所在的长青宫，炤惠突然叫住她，
“侯吴氏，你在这里和我一起用过膳再回吧。”
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